第九三五章 刘伯温几次辞官 朱元璋礼请出仕（2/2）

北方白莲教首领韩山童及其教友刘福通等决定抓住这一时机，发动起义，义军头裹红巾，自称红巾军。

韩山童以白莲教主的身份宣称：只要明王出世、弥勒下生，人民就可以翻身，有力吸引了广大民夫，从者如流，很快朝廷震动！

其实乱象早已四起，早在泰定二年，河南息州赵丑厮、郭菩萨起义，提出了“弥勒佛当有天下”的口号，揭开了元末农民起义的序幕。

至元三年，又有广东朱光卿、聂秀卿的起义，称“定光佛出世”。同年又有河南棒胡的起义，棒胡烧香聚众，起义者“举弥勒小旗”。

至元四年，彭和尚、周子旺在袁州起义，起义农民五千余人，“背心皆书佛字”。到了至正初，小规模起义、暴动已遍及全国，仅京南一带的起义即达三百余起！

举行起义的农民多是汉人、南人，因此蒙古统治者对汉人、南人更加仇视。元丞相伯颜等人提出了要杀绝汉人张、王、刘、李、赵五姓的主张，同时又重申汉人不得执兵器，不得执寸铁，并且下令北人殴打南人不许还报等。这些禁令的实施，更激发了反抗的火焰。反抗蒙古统治者的各种各样的民谣到处传播。刘福通以“贫极江南，富夸塞北”为号召。当时有人说：“塔儿白，北人是主南是客。塔儿红，南人来做主人翁”。

韩山童出身于白莲教世家，从祖辈开始就秘密组织活动，意图恢复汉族王朝统治。至正十一年，韩山童等事前在黄河底埋下一石人，民工在施工时挖出石人，果然因为挑动黄河，天下造反，元末农民大起义正式爆发。

朝廷震动，急忙调兵谴将镇压，因为事机泄露，韩山童被捕牺牲，其子韩林儿逃至武安，刘福通冲出包围后，重新组织起义力量，一举占领了颍州，又攻下朱皋，在朱皋开仓赈济贫民，从者数十万！义军头裹红巾，人称红巾军。黄河长江两淮之间，民众纷纷响应，到处树起起义的旗帜。

至正十一年爆发的红巾军大起义，主要分为两支，一支起于颍州，领袖是韩山童，刘福通；一支起于蕲、黄，领袖是徐寿辉、彭莹玉（即彭和尚）。

刘伯温虽然没有官职，但是心系天下，一直注意观察局势的变化，看谁将来可以一统天下。

至正十二年七月，徐寿辉攻陷杭州，在攻陷杭州之前，刘伯温洞察先机，已经带着家人回到故乡青田。回到故乡不久，朝廷来了一封公文，因为四处镇压义军，官员不够用，起用刘伯温为江浙行省元帅府都事，主要任务是帮助官府平定浙东一带的盗贼，特别是方国珍部。

方国珍身材高大，面色黝黑，体白如瓠，力赛奔马。世代以行船海上贩盐为业，兄弟五人，以此为生。方国珍此人反复无常，几次杀败元军，又几次投降，为朝廷卖命转而攻击义军，是个反复无常的小人！元左丞帖里帖木儿欲招安方国珍，刘伯温认为方氏兄弟是首犯，不诛无以惩后。方国珍却重赂官府，终被招安，并授以官职，反而谴责刘伯温擅作威福。

刘伯温一怒之下辞官还乡，以表对元朝腐败昏聩之不满。至正十四年，元顺帝听信奸臣谗言，把贤相脱脱解职，脱脱统率的白万大军群龙无首，一时四散，很多人都投入红巾军，刘福通的声势日盛！

至正十五年刘福通拥立韩林儿在亳州称帝，改元龙凤，国号大宋，中原各地的红巾军都奉韩林儿为帝！

刘伯温身居乡野，心系天下，静观各路义军，一个叫朱元璋的将领渐渐进入刘伯温的视野。

朱元璋出身于一个贫农家庭，至正十二年参加濠州郭子兴领导的红巾军。至正十四年，他奉命南略定远，招降驴牌寨壮丁三千人，又夜袭元军于横涧山，收精兵两万，随即进占滁州。至正十五年，朱元璋进兵和阳，渡江攻下太平、溧水、溧阳等地。这时，韩林儿在亳州称帝，他接受了韩林儿的官职、封号，军队皆以红巾裹头。朱元璋军纪严明，又知人善任，文士如冯国胜、李善长等都与刘伯温熟识。

朱元璋攻取婺州后，派主簿蔡元刚为使，去招降方国珍。方国珍与属下商量说：“朱元璋号令严明，连战连胜，士气正旺，恐怕不能与他对抗。况且我们的敌人，西有吴，南有闽地的元军虎视眈眈，不如暂且表示顺从，归顺朱元璋，借此作为声援以观其变。”属下纷纷同意，于是方国珍派使者给朱元璋送信，并奉献黄金五十斤，白金五十斤，有花纹的丝织品一百匹。

朱元璋收下礼物，派镇抚孙养浩回访，方国珍请求进献温、台、庆元三郡，并派次子方关作为人质。朱元璋没接受人质，而且给予厚赐，将他送回；又派博士夏煜前去，拜方国珍为福建省平章事，其弟方国瑛为参知政事，方国珉为枢密分院佥事。方国珍名义上奉献三郡，实则心存二心，待夏煜到后，他诈称有病，自言年老不能称职，只接受平章印章及诰命。

朱元璋觉察到这种情况，便写信告诫方国珍说：“我开始认为你是识时务的豪杰，这才命你专制一方。你却居心叵测，想探听我的虚实便派你儿子来，想推却所封官爵则自称年老有病。历来聪明者可转败为功，贤能者可因祸得福，你好好想想吧。”当时方国珍年年修造海船，为元朝漕运张士诚的十多万石粟到京城，元朝因此多次提升方国珍，直到命他为江浙行省左丞相衢国公，分管庆元，方国珍也受之如故；而对朱元璋却以甜言蜜语加以谢绝，分明绝无依附之意，收到朱元璋的信，竟然不打开看！

朱元璋又写信劝说道：“福基于至诚之心，祸生于反复无常，隗嚣、公孙述两人就可作为前车之鉴。大军一出，就不再是用空话可以解救的了。”方国珍技穷了，又装出一副惊慌害怕的样子来谢罪，并进献一匹鞍上饰有黄金宝物的马，朱元璋又没有接受。

当红巾军正在和元军主力进行艰苦斗争的时候，朱元璋开始独树一帜，逐渐发展了自己的势力。勇猛善战的常遇春、胡大海都来投奔他。至正十六年朱元璋占领集庆路（今江苏南京），改名应天，从红巾军各部中脱颖而出，引起刘伯温的关注。

朱元璋攻下应天后，以应天为根本，不断向外扩充其势力。这时，在他北面是韩林儿、刘福通部，西面是徐寿辉部，东面是张士诚部，惟有皖南、浙东一部分地区驻守的元兵势力较弱。于是朱元璋派徐达、常遇春、胡大海分别攻占宁国、徽州、池州等地，第二年又亲自率兵攻克婺州。至正十九年继续攻占衢州、处州，皖南以及浙东的东南部地区，势力日益壮大。地盘扩展后，朱元璋野心勃勃，一心一意要逐鹿中原，但是苦于勇将不缺，缺乏坐筹帷幄的军师。

至正二十年，朱元璋大肆网罗人才，罗致了宋濂、叶琛、章溢等人，这些人一致向朱元璋举荐刘伯温，于是朱元璋派人送来礼物和书信，请刘伯温出仕相助。