第五一一章 公堂上唇枪舌剑 神殿中惊现蜈蚣（2/2）

宋祖玉说，只有他喜欢的青楼女子小翠一人在场，看见薛耀祖头颅被砍掉，早吓得骑马逃回家去了，以他和小翠的关系，小翠应该不会去告发。

我想了半天，让宋祖玉赶紧去找小翠，让她千万不能报官；然后我带着自己的亲儿子去了小石桥，打水洗地，把血迹都洗掉，连尸首都冲了个干干净净；然后趁着夜色掩护，把无头尸体运到偏僻的山洞里抛尸，指望不会被人发现，过些日子就烂掉了，再无对证。

谁想过了几天老爷回来了，我不敢隐瞒，禀报了老爷；老爷大发雷霆，命我把尸体立刻从山洞里运回原处，然后带着宋祖玉就来衙门投案自首了。”

王广听完，命衙役去签押房把坐着休息的证人宋掌柜带来，命他复述一遍案发的经过，果然与宋老实说得不差。

王广一拍惊堂木说：“大胆宋老实，知情不报，掩盖杀人凶案，必须法办！衙役们，把小翠和宋老实分开关押，宋掌柜无罪，当堂释放。”

衙役们一声应诺，把三人分开带走，司马师开口了。

司马师问王广：“王大人，杀人偿命，自古如此！宋祖玉杀了薛耀祖，你快快把他带上来审问，判个斩立决吧！”

王广拱手说：“司马大人，事情没有这么简单。宋祖玉杀了薛耀祖，是薛耀祖找上门去挑衅，宋祖玉在手指被伤了三根的情况下失手杀

了薛耀祖，依照刑律应该判为误杀，不宜判斩立决！待我行文给上宪，由上宪做主。”

司马师怒道：“王广！你做的什么县令？杀人抛尸，连头颅都找不到了，还不判死罪？”

嵇康接话道：“司马大人，不可咆哮公堂，让别人看笑话。事情的起因是因二人争风吃醋，罪魁祸首是小翠；那么小翠又是销金窟的头牌，销金窟是谁在幕后主使经营的呢？真要追查下去，怕是司马大人也难以置身事外吧？”

司马师一时语塞，前思后想，黯然坐回到椅子上。

薛宝义忽然大哭起来：“你们都有道理，难道我的儿子就白死了吗！呜呜呜......我可怜的儿子，死后连个完整的尸体都没有，我，我，我......”

薛宝义越哭越伤心，忽然一口气上不来，一头栽倒在地。

司马师急忙站起来，走到外面喊来跟随的家奴，把薛宝义抬回府去将养，一边沉着脸走到公案前，问王广：“王大人，你果真不判宋祖玉死罪？我司马家的面子也不给？”

王广不卑不亢地说：“司马大人，国法无情，我已经把案卷呈报给上宪，若宋祖玉依律当斩，我也不会包庇；若宋祖玉罪不该死，那么由刑律裁决吧！”

司马师冷哼了一声，拂袖而去！

嵇康建议王广增加些衙役，把守死囚牢，实质上是把宋祖玉保护起来。

王广又暗中去见宋祖玉，让他供认杀人的经过，和小翠说得几乎一模一样。

做完这些，王广立刻命书办把一应文书口供整理，上报刑部，等候裁决。

嵇康告辞出来，特地去了趟宋掌柜家，安慰安慰他。

宋掌柜正躺在床上唉声叹气，宋祖玉闯下大祸，生死未卜，自己也无心做生意了，全家笼罩着一片愁云。

忽然宋夫人面带泪痕走进来说：“老爷，嵇大人，离我家不远有座黄石山，山上有座山神庙，很是灵验！

庙中香火鼎盛，每日前去焚香祈愿之人络绎不绝；但是山脚下的村民却对此庙又敬又怕，因为庙中供奉的山神是非不分，凡是焚上三炷香，无论许下何等丧尽天良的愿望都会应验，哪怕是杀人放火也是如此。

我们左右不知道儿子会怎么样，何不前去祷告一番，祈求山神庇佑？”

宋掌柜听了眼睛一亮，起来就要出发，忽然想起嵇康来探望自己，歉意地向嵇康告辞。

嵇康说：“对什么愿望都有求必应，这个山神怕不是个善茬！左右无事，我陪你走一遭如何？”

宋掌柜大喜，急忙令家奴备好两匹快马，一路疾驰而去。

骑了一个时辰，到了宋夫人所说的那座黄石山，山石光秃秃地，树木稀少，黄色山石比比皆是，看上去很是荒凉。

山也不是很高，山顶却遥遥看去有座山神庙，山道上不住地有人上山进香。

嵇康看看山势陡

峭，就和王广在山脚下找了户人家，把两匹马寄存在他家，二人徒步上山。

宋掌柜站在山脚下，仰望山道崎岖，还有些曲折，就问道与那户寄存马匹的人家。

那户山民手指着门前说：“你们看，那边过来的一个青年男子，名叫胡纯华，是个孝子。

他的老母患病三年了，他一直在床榻前悉心照料，但是母亲的病越发严重，已是无药可治；胡纯华本来对鬼神敬而远之，现在无奈之下，前几天就想尝试一下，决定去山神庙中祈愿，希望母亲能够好起来。

你们看他跨着个篮子，摆着香烛供品，必定是上山进香去的，你们跟着他走，省得问路。”

嵇康和王广一听，谢过山民，跟着胡纯华一路上山。

胡纯华一路心事重重，也无心搭理二人，低着头只顾登山赶路。

那山神庙在山顶上，山路崎岖，很是难走；走到庙前已是午时，胡纯华来到庙中，却见庙中已有一人叩拜神像，乃是自己的邻居王员外，正在还愿。

王员外把瓜果菜肴供上，又虔诚地点上了三炷香，恭恭敬敬朝着那山神像叩了三个头，祷告一番。

完毕后王员外站起来，听到身后传来脚步声，回头一看，认得是邻居胡纯华，显得有些心虚，说道：“前几日家中妻子身体有恙，来许了个愿，望她早日康复，果然应验了，故今日前来还愿，胡老弟也是来祈愿的？”

胡纯华点了点头，却并未与他搭话，心中对他颇为鄙视。

因为王员外经营着一家米店，但是为人刻薄，做生意又好短斤少两，故而生意并不好；反之对面的李家米店掌柜为人友善，好行善事，做买卖也实诚，所以生意兴隆。

但就在几日之前，李掌柜忽患重病，没过多久便全身发黑，一命呜呼了，米店也随之倒闭。自此以后王员外独家卖米，生意蒸蒸日上；但是之前曾有人看到过王员外到山神庙焚香祈愿，因此传言李掌柜之死与王员外脱不了干系。

起初胡纯华还不大相信传言，但今日撞到了，王员外的一番话明显是此地无银三百两，他那婆娘明明几日之前还与人骂街，身体好得不得了，哪有什么恙？所以胡纯华格外相信李掌柜的死与王员外找山神祷告很有关系！

嵇康和宋掌柜跟随着进了山神庙，宋掌柜已经在山神庙外请了香烛，进来准备进香，一看胡纯华站着发愣，就问他怎么不上香？

胡纯华回过神来，连忙跪倒磕拜山神像，祈求母亲早日康复，然后走到庙外，坐在树荫下石头上休息。

宋掌柜虔诚为儿子祷告一番，心里忐忑不安，也走出山神庙休息一会，就与胡纯华攀谈了几句。

偏偏宋掌柜认识亡故的卖米的李掌柜，无意间与胡纯华谈起李掌柜，得知他暴病身亡，嗟叹不已。

胡纯华说出了

自己的疑惑，那刚刚离去的王员外和李掌柜，同行就是冤家，王员外又来山神庙祷告过，邻居们大多怀疑是王员外诅咒了李掌柜！

嵇康愤然说：“如果这山神有求必应，而不管祷告者祈求的是什么，如此行径与妖邪何异？现在是吃饭时间，香客极少，待我再去庙里仔细察看！”

嵇康快步上前，推开虚掩的庙门，一看顿时怔住了！只见殿中长梁上，一条几丈长的蜈蚣正悬挂着身子于长梁上，探头吸食那香案上的香火和供品！

（本章完）