第三十五章 无畏(1/2)
1906年8月,一艘大英帝国的战舰进行了海试。
这本来应该是一件非常常见的小事,毕竟作为世界的霸主,日不落帝国的一切权利几乎都建立在庞大的海军舰队之上。因此为了维持力量,大英帝国海军每年都会建造新的战舰,尤其是当欧洲大陆上的德国佬现在频频挑衅帝国,并且在海军上突飞猛进的时候,英国造船工人们的铁锤挥舞的就更有力了。
但是如果这艘战舰是历史上赫赫有名的无畏号,那就完全不一样了。
这艘划时代的战舰,让这个时代海面上所有的战舰瞬间过时,坑的德国人、法国人他们苦不堪言。当然英国人同时挖了一个大坑,把自己也埋了进去,因为他们拥有着全世界数量最为庞大的老式战舰。
不管怎么说,巨舰大炮的时代到来了。
凡是有点能力的国家都开始研究无畏号,并且开始设计、制造更多的无畏级战列舰,其中尤其以英国的头号敌人德国人为最。只有美国海军在收到情报后惊喜的发现,在英国人的无畏号下水之前,国内某个造船厂的船坞里,已经开始建造一艘各种数据与之差不多的战舰,而且更加让人惊喜的是,这艘战舰的建造成本还有人承担了一部分……
“简单来说,海军部是捡了一个大便宜。”
坐在自家舒服的沙发上,约翰笑眯眯的说道:“一艘和英国最新的无畏号同等级的战列舰,其成本却由我们造船厂承担了相当大的一部分,那可是上百万美元来着!”
“不过亨特拉尔先生也不会做赔本的买卖,不是吗?”
在沙发的另一端,一个六十多岁的白人笑眯眯的反问道。
“呵呵……”
只是简单的笑了笑,约翰默然不语。
无畏号海试的消息传到美国已经有一段时间了,但是直到今天罗斯福才派人前来,而且还是他最重要的帮手指一,这已经充分说明了很多东西。
约翰当然知道,自己这一次赚大了。
虽然造船能力和英国人、德国人没法比,人家一年能造出的战舰他的造船厂要花两年,但是就能成功建造出了美国第一艘无畏级战列舰,而且还不是历史上的那种阉割版,这就已经足够了。付出了上百万美元看起来很亏,但是能从海军部拿到了不少有用的技术,并且在建造过程中积累起足够的技术储备,这对造船厂的好处自然是不言而喻。尤其是在这个美国即将大造海军战舰的时代,影响将极为深远。
只不过,这种事情就不能和眼前这位挑明了说了。
所以笑了笑之后,约翰很快就转移了话题,淡淡的说道:“塔夫脱先生,我们还是来谈谈陆军吧……陆军部长先生,飞机的重要性您真的看不到?寥寥二十架的订单,数量还不及法国人的三分之一,这恐怕有些寒酸吧?”
“呵呵,作为尝试已经不少了。”
端起杯子喝了口咖啡,塔夫脱先生随口便糊弄了过去。
眉头微微一挑,约翰最终也没有多说什么。虽然飞跃英吉利海峡让莱特兄弟制造的飞机名声大噪,而且在三千米高空连续飞行三个半小时,让欧洲人看到了飞机巨大的军事价值,并且纷纷洒下订单,但是美国人似乎依然对此不太感冒。
作为莱特兄弟的祖国,美国对飞机确实不够重视。
哪怕到了20世纪的二三十年代,美国空军依然是弱小的代名词,基本上最先进的飞机都在欧洲,甚至美军的飞机都要靠欧洲人进行设计。比如说这次引起轰动的飞行者九号,短短三个月内就从英法德收获了四百架的订单,数量最多的德国买了两百架,最少的法国人也买了七十五架,但是美国陆军却只要了二十架,简直寒酸的不值一提……
这个结果,无疑让约翰有些失望。
飞机的未来如何,没有谁比约翰更加清楚了。所以当莱特兄弟向全世界演示了飞行者九号之后,约翰就打算把这种定型为战隼的飞机卖出去——每架一万多美元的价格会给他带来丰厚的利润,而这些利润则会支撑亨特拉尔飞机制造公司继续研究新式飞机,一直保持技术的领先。所以约翰分外瞧不上这年头的美国人,他们对待飞机的态度实在是让人觉得好笑……
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