第四百三十八章 我们已经没有退路了（2/2）

“我们当然有决心，远东公司的那些奢侈品就足以让我们下定决心了。和马尼拉的财富相比，马尼拉这座城市更为重要。先生们，这里汇聚着东西方的财富，我们东印度公司和远东相比，简直就是一群乡下人。

连我都佩服远东公司，短短几年的时间，就把马尼拉弄成这个规模。光是他们在马尼拉每年收取的各项费用，就已经是一笔数之不尽的财富。若是我们打下了马尼拉，如果三家共管的话，每年的利润可想而知。”

听了皮特的话，洛佩斯笑着摇了摇头道：“皮特先生，我承认你说的很有诱惑力。可我们在东方的战舰、商船加在一起，只有几百艘，士兵也就能动员几千人，你拿什么和人家打？他们控制着东亚的海盗，几千艘东方的戎克船甘愿为他们驱使。

这几年我们公司在东亚损失了几十艘船，至今都是下落不明，而且我们怀疑澳门，也是远东做的手脚。他们能两次打败西班牙，实力比我们想象的要强大的多。难道诸位没有看到过入港的大铁船吗？我真不知道远东还隐藏着什么实力。”

皮特想了下，然后笑道：“这一次我也会跟随公司的船队返回欧洲，我会向公司汇报马尼拉的情况。据说公司已经有意向王国说明东方的重要性，争取让国王签发更多私掠许可证，争取让那些皇家海盗都到东方来。

我们还可以在新大陆、欧洲大肆宣扬东方的富有，动员各地的海盗来到东方，加勒比人、摩尔人、北欧人，世界各地的海盗都向东方汇聚，让这里成为海盗的天堂。远东公司光是应付那些海盗就会焦头烂额，到那时候我们会有机会的。”

洛佩斯笑了下道：“这倒也是个办法，如果你们英国的私掠海盗来到东南亚，那这里就热闹了，我们还是有机会的。我们还可以让法国、丹麦等国加入进来，增强我们的力量。”

沃尔姆又喝了一口茶，然后淡淡的道：“远东就是海上的突厥人，他们不可能死守吕宋，早晚有一天会向南发展。一旦他们占据了爪哇和香料群岛，我们赖以生存的香料贸易就会受到沉重的打击。

未来他们还可能冲出马六甲，占据印度和阿拉伯，远东和奥斯曼帝国，就会把欧洲和东方的陆海商路彻底断绝。现在我们已经没有退路了，如果真到了那一天，对我们的公司将会是灾难性的。先生们，我们已经没有退路了，必须要团结起来为东方的利益而战斗。”

洛佩斯和皮特听了沃尔姆的话，脸色都变得凝重了起来。他们何尝不知道啊，一旦远东占据了马六甲、印度和阿拉伯，欧洲通往东方的海上商路就会被彻底断绝。

1453年5月，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，被奥斯曼土耳其帝国攻陷。从此伊斯兰教一直牢牢的控制住了通向欧洲大陆的桥头堡。这是对基督教信仰的一次重创，十字军的光荣成为了泡影，上帝的光辉也不能阻止异教徒把他神圣的教堂漆上耻辱的绿色。

君士坦丁堡的陷落，让地中海的贸易繁荣化为乌有。突厥人封锁了东西方贸易，这让欧洲损失惨重。君士坦丁堡被易名为伊斯坦布尔，从此索非亚大教堂被改为了清真寺。从此通往欧洲腹地的大门被伊斯兰文明牢牢掌握，擎着新月旗的突厥铁骑随时可以涌进欧洲，向基督教徒发起冲锋。

此后250年中，奥斯曼帝国始终像欧洲人的梦魇一样萦绕在他们的心头。

但东方的丝绸、瓷器和香料却始终让欧洲人为此魂牵梦绕，为了生存，为了财富，一批又一批的探险家还是义无反顾的踏上了征程。

1492年哥伦布发现美洲新大陆。仅仅又过了6年，即1498年达伽马开辟通往印度的新航路，1519年麦哲伦完成了首次的环球航行。至此，世界的轮廓基本已经被勾划出来，大航海时代也随之到来。

如今东方的海面又出现了一个远东公司，如果让他们控制了马六甲、印度和阿拉伯，那一百多年来，无数欧洲探险家的努力，将全部化为乌有。

随着冬季的到来，马尼拉的各国商船都陆续离港，趁着东南亚的东北季风向欧洲驶去。一艘艘风帆船纷纷杨帆，踏上了茫茫的旅途。宋涛带领远洋舰队的全体人员，也在一天的凌晨，登上六艘风帆船，趁着夜色缓缓驶出了马尼拉湾。(未完待续……)

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