第四十章（2/2）

有各种燕雀、画眉在树丛里唧唧喳喳叫个不停，地上覆盖着厚厚的木银莲花，桦树吐出了新绿，杉树绽出了嫩芽，香味飘自四面八方。林底之上的林木极高极密，太阳高照，底下不断冒出水汽。黄蜂从洞里飞出，蚊子在潮湿之处打转，鸟儿则若离弦之箭般从树丛里窜出来捕食之，迅即飞得无影无踪。

走不上百多步，便开过一辆喷白烟的火车，呼啸而来，惊风而去，将人们的帽子也吹掉了。随火车隆隆声远去已渺，俄国士兵们扬起红红的鼻子，迈起大步踏上枕木而行，嘬唇吹哨，尤为兴奋。枕木上的沥青经阳光照晒业已融化，滢滢流淌，空气中飘散着机油、沥青、虎尔草、欧石楠草及林间各色混杂的气味。铁轨在阳光下闪亮，铁路两侧竖着一颗颗电线杆，人们耳边好一会儿兀自嗡嗡作响。

天空晴朗，万里无云，头上是杉树的涛声，杨树在路旁沙沙响，脚下多的是黄色和白色的猪殃殃草。小曼纳海姆招呼黑衣会众采草莓、采浆果吃。古老的小路之上布满杉树球和松树球，路径被一块块草木所遮掩，人们只得在沉重的树枝下弯腰走路或爬行。好些地方都碰到有蚂蚁路，蚂蚁窝又黑又大，蠕蠕而动，看得叫人心里发毛、牙齿发麻。穿过棒树林、人血树丛、篮球草、巢菜和黄色的山柳菊……穿过树涛和五颜六色的花来到一条公路旁，一行人面前便展现出一大片燕麦田。

燕麦在风中摇摆、点头，整个田地不断变换成银色、灰色和绿色的锦缎。有些穗子遭雨水抽打，已经直不起来，但它们仍顽强地朝上晃动着。远处一片落叶林中榛树、白桦、橡树和水渠旁的阔叶柳及松树、杉树林，将麦田屏蔽了起来。对面更远之处，景色更其开阔，有许多晒牧草的架子、一个围栏牧场，奶牛悠闲地吃着牧草。诸人跨过水渠，走进麦田里，麦穗碰到黑衣会众的前胸，它们若水浪一样朝他们滚来……

众人走累了就在林畔的一片燕麦地边坐下小憩，燕麦长得茂密而整齐，丑面修罗靠着一簇醋栗丛，接过双龙修罗从一颗苹果树上摘下的青苹果，咔嚓咬了一口，提议往东面广大的冰封山林挺进。二十八人全数赞同，他们尝到了甜头，既可领到俄国军饷，又可借此游山玩水，机会难得，怎可放过这千载难逢的好事。越往东去，俄国人会越觉得他们卖力，价钱上又可抬高，堪称一举多得的妙计。小曼纳海姆闻之也是极力赞赏，对一众士卒好一番嘉勉鼓舞，振奋了士气，便走小桥过小河，乘萤火虫出来之前，走完了渐次暗沉下来的森林。如此一来，反倒是小曼纳海姆跟在他们屁股后面，替他们做导游，竟然也流连忘返。

一来二去，沙皇已心灰意冷，只拿格里高利当个医生看待，也不寄望于他，便由着御前会议谈妥的方略，任凭小曼纳海姆在茫茫雪原森林里没头没脑地乱钻。糊里糊涂到了年底，曼纳海姆分遣队才回归俄国境，车马并乘，朝东北挺进。欧陆东北极冷之地，终年冰雪厚达数尺，兼之时值数九寒天，温度低至零下六十来度。即令俄国军方全力供应军需被袄，人畜也难以抵挡奇寒，路上不时有人冻伤，不是口鼻冻黑，便是耳朵手脚冻僵掉落，活活冻死者也不在少数。若非曼纳海姆平日拊循有道，纪律素严，则当风雪交下，宵深奇冷之时，孰肯冒死急进？若非黑衣会众身怀绝技，内力雄长，早便悉数冻死了，也未可知。

这日由斯摩棱斯克出发，朝东面进入极地大森林，深入一百四十俄里，积雪覆至人们的胸口，人们打着百步灯照明，一步一挨。每走一步，那心脏的跳声彷如是给医生的听肺器扩大了的，咚咚山响；每朝林中深入一步，便是历路艰辛。俗话说：“行船跑马三分命。”遑论这地狱绝地，更要人命。分遣队出征至今，沿途冻死了七十多个俄国兵。幸存者人人难免寒冻僵伤，黑衣会里五、六个年老的长老都抵不住严寒和长途跋涉之苦，躺倒在伤兵队里，再难支撑着爬起来。小曼纳海姆身受其苦，直面其惨，忧心忡忡。

夜幕已垂下良久，可一行人仍举步维艰地挺进崇岭，朔风扑面而来，四下寒雾弥漫。黑无常走到他身边，气喘吁吁地说：“啊，呼呼呼哈，你看看，这马匹湿淋淋的转眼就挂冰，累得够呛的！咱们都在冰天雪地里差不多一年了吧，夏天还顶得住长途奔波，可这冬天一来，那是啥也吃不消的。还昼夜不停地赶路，便是铁打的人也吃不消呐。古语：‘人死留名，豹死留皮。’都千辛万苦一年了，连个鬼影子也没碰上过，叫咱们不明不白，冻死在这鸟不拉屎的鬼域，算哪门子道理？你倒说说，哪里还有巨怪，是不是你们搞错了？想来这巨怪本就不多，寥寥几个袭击了你们，你们就当是件大事了？以讹传讹，七差八错，就都当巨怪多得成灾了，真是……哎，跟你商量个事儿，若再找不到，咱们也干不下去了，这就回国了，恕不奉陪。”曼纳海姆心下亦自黯然，俛思半晌，不知如何回答，只得装聋作哑，佯痴扮呆，自顾自朝林子深处东张西望。黑无常也知他难做，逼于此境，同沦苦地，也是无可如何，只得长叹一声，涩手滞脚、连滚带爬地向深处前进。

行至松林脚下，众人停下来歇息一会儿，双龙修罗眺望山下宽阔的谷地，心中漾出一阵奇异的自豪感和震慑力，其惊心动魄之处，好似人们在居高临下时的感觉。远处渐渐昏暗的谷地紧傍着狭窄的海湾，岸边粼粼波光已皆冻作锥棱。海湾越往东去越开阔，形成一堵烟霞空蒙的暗蓝色障壁，围住了半壁天空。

夜色须臾浓重，山岭愈觉阴郁、森严，高空呼啸而下的寒风，又驱赶浓雾，将之撕扯成一条条长长的斜云，使之穿过山峰间的空隙，迅疾地排空而去，高处的台地之上尽缭绕着大团大团松软的雾。半山腰的雾便是由彼处刮下来的。雾使松林看起来彷如冒起了白烟，随同黯哑、深沉、凄冷的松涛声向人群里袭来，四下飘满了雪珠。夜已很深，诸人低头顶着烈风，久久地在山林构成的黑咕隆咚的拱道中前行，耳际松涛隆隆，莫辨旁的声音。

“就快到山口了，”苍龙长老暗自宽慰自己，“快翻过山岭到没有风雪而有人烟的村子了……”但是半个时辰过去了，一个时辰过去了……每一刻他都道走不上两步就可到达山口，无如那光秃秃的石头坡道只见深过膝盖一步一陷的积雪，却怎么也走不到尽头。走过了松林，走过了低矮的歪脖子灌木丛，苍龙长老苍老的身躯累得直打寒战。透过飞快排空而去的浓雾，模模糊糊地看到一些黑魆魆的庞然大物，全是昏暗的山包，活脱脱像一头头睡着了的熊。苍龙长老干枯的手指像煞老藤枯枝，才触摸到“熊”的背，便天旋地转，一头栽倒了。随在其后的马儿吃力地跟着攀行，马掌踏在湿漉漉的圆石子上，发出叮叮当当的声响，一个劲儿地打着滑。猛可里经不住苍龙的体重，硕大的马头连马脖颈，一齐跌个倒栽葱……

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