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严和明对自己志在必得，先是温柔试探，再让穆秋制造二人独处的机会。

一来二去，自己就沦陷在他处心积虑编织的情网中，不能自拔。

最后酿成穆家满门灾祸。

他对付女人，真的很有一手。

穆春心里暗自警惕。

豆豆进来回话，“严公子和太太说了一会儿话，就回府去了。奴婢一直跟到严府，看着他进去，没有什么特别。”

“好。”穆春道：“来福呢？”

“他说都很正常。”

穆春上一次在花灯会相中了来福，让他租住到严家角门附近，盯着严家，一有风吹草动就过来告诉。

豆豆负责与他接洽。

豆豆去了几次，发觉来福虽油腔滑调，却是孝心满满。挣的银子全给他老娘看病了。

“不过，有一点奇怪。”豆豆将来福的话说给穆春：“严家大公子严和正，从前都是花现银的，昨日却从长垣钱庄，提了银票出来。”

长垣钱庄，是胡家的钱庄。

严家自己本身是有钱庄的，叫鑫严号。

“叫来福盯着些。”穆春直觉有问题，只是不知道这问题是大还是小。

若只是赌输了钱不敢回严家拿银子，那便没什么用。

豆豆答应着去了。

穆春又将她叫回来：“你顺道问问来福，他娘是什么病？以我的名义，请个大夫去给他娘瞧瞧。”

说话间，有门房禀告，说赵长月来了。

穆春狐疑半响，接了她进来。

赵长月今日刻意打扮过，头上戴着一朵时兴的珠花，这对于用惯了旧物的她来说，十分难得。

她歪着头跟穆春嘀咕：“严二公子来过了？”

穆春点头，忽然想起什么，问赵长月：“严二公子还是缠着给你家送东西吗？”

“没有。”赵长月笑：“我正要跟姐姐说呢。真是奇怪，在穆家门口碰见我，却撇过头去，连招呼都不打了。”

穆春也不明白是为何，只能摆摆头不去想。

赵长月又道：“我今日是来找穆二叔的，我还他银子。”

此时天已傍晚，估摸着穆文平也该从书院回来了。

“玉梅，你去问问二叔回来没有。”穆春吩咐。

少顷，玉梅回话，说穆文平还未到家。

“那我等一等吧。”赵长月喝口茶，跟穆春絮絮叨叨聊天。

她的热情和耐性，穆春开始还以为她是舍不得自己，随着她多次左顾右盼，又让玉梅去打听穆文平的行踪，穆春终于明白，她是真的来等穆文平的。

“不如我替你转交吧，天色晚了你先回去”，穆春笑着道。

“穆二叔帮了我这么大的忙，还是亲自道谢有诚意一些。”赵长月笑眼弯弯。

穆春听后问道：“你对我二叔很感激？”

“恩。”赵长月年纪小，不隐瞒：“穆二叔教我识字，又肯借银子给我，是个大大的好人。”

穆春点点她的额头：“你不也是，小小年纪诚实守信，我二叔对你这样守信用的人，也必然是极好的。”

说说笑笑一阵，门房来回话，说穆文平到府了。

赵长月轻盈跳起，高高兴兴去还穆文平的银子。

只是一会儿，她看到穆文平的身影急匆匆朝后院过来，一面走一面问下人：“二太太的病好些了吗？”

赵长月叫了他一声，他似乎没听见。

赵长月又折转身找穆春：“穆姐姐，我并不知道穆二太太病了，想来你这里借一点礼物，过去探望一下。”

穆春深感赵长月真是个乖巧懂礼的好孩子。

领了她去周氏那里，开了库房拿了一小盒鹿茸，穆春陪她一同去西院。

穆文平已经换了家居服，坐在严氏床边嘘寒问暖。

门口候着的丫鬟宝芙通传后，打帘子让她们进去。

穆文平正亲自给严氏喂药，又给她擦拭唇边沾着的药汁。

耐心而温柔。

赵长月愣在那里。

穆春提醒她，她才去见了严氏行礼，圆圆的脸上挂着讨喜的笑容。

待看见床上严氏虚弱却别有一番美韵的俏脸时，这笑容再也没有浮起过。

她坚持还了穆文平的银子，又请穆文平将借条还给自己。

穆文平没放在心上，早就不知道收哪里去了。

“无妨。”赵长月说出这两个字，几乎要哭出来，连穆春都看出她完全是忍着。

等出了严氏屋门，赵长月失神了许久，才跟穆春呢喃道：“想不到，你二婶……长得这般好看。”

“是啊。”对于严氏的样貌，穆春没什么好说的。

可是人品，啧啧。

偏赵长月是外人，不方便提起。

穆春还想留她吃晚饭，她却是一刻都不愿意呆。

直至离开穆家，赵长月都是失神茫然的状态。

穆春去周氏那里用饭，问了下严和明与她说了什么。

周氏没有回答，岔开话题去。

三月楚州多雨，今年却是难得一滴雨也没有下。

天高气爽，风和日丽。

严氏的风寒之症随着天气暖和，渐渐好转。

这一日后院几株桃花开了，严氏嫌躺久了太闷，披着厚实披风在后院观赏。

看了一会儿，忽然对宝芙道：“桃花开的这样好，还记得以前二爷给我画的画像呢。你去书院请二爷回来。”

宝芙迟疑一下：“怕是二爷正讲书呢。”

“叫你去你就去……”严氏板起脸冷喝一句。

宝芙去门房，唤了一个小厮跑腿。

不一会儿小厮回来道：“二爷说，今日院长过来视察，走不开！”

“多好的差事啊！”严氏冷笑嘲讽：“一个破书院，一个破院长，还要当祖宗一般供着不成！”

她冲小厮怒道：“再去，就说我要死了！看他回不回。”