第四百七十七章（1/2）

两人互相点头，转身准备离开。这段对话，让皮特轻轻皱起眉头。

「……这里真的会出现……你们说的幽灵和妖精吗？」

「？当然会啊。这里可是金伯利呢。」

「因为侵蚀是从晚上开始，所以这段时间特别危险。姑且不论幽灵，甚至还可能遇见更恶质的东西。」

三人从教室移动到走廊，准备踏上归途时，奥利佛继续说明。

「金伯利又被称作学园魔宫。其中最主要的理由，就是因为这栋校舍被当成封印的盖子，建在巨大的迷宫上──」

「这我当然也知道。据说这间学校的创立者，就是最早探索迷宫的魔法师。」

「嗯，没错。不过，这样就会产生一个问题。虽然校舍是被当成封印的盖子──但这座魔宫一直都还活著。」

雪拉看著自己脚下说道。准备踏出下一步的皮特，差点因此跌倒。

「虽然白天很安分，但随著晚上魔素变浓，魔宫的活动力也会跟著变强。这时候就会发生侵蚀。魔宫会朝这边上升，与校舍的边界也会变得模糊不清。」

「愈到深夜，侵蚀就愈激烈。现在这个时间还不怎么危险，如果再晚一点，光是在校舍内走动就会被吸进去──」

奥利佛说到一半，三人就同时停下脚步。他们眼前有道从地板延伸到天花板的石墙，走廊到这里就突然断了。

「……是死路。我们走错路了吗？」

皮特狐疑地转过身，发现另外两人的表情瞬间变严肃。

「……没有走错，是路变了──雪拉！」

「我知道！」

奥利佛和雪拉大声呼喊对方，两人将皮特夹在中间，开始环视周围。

「皮特，从现在开始不要乱动。情况变得有点棘手。」

「没错……太阳刚下山不久就出现足以扭曲走廊的侵蚀，这种事应该很少见。」

两人的对话充满了强烈的紧张感。跟不上状况的皮特，露出困惑的表情。

「只、只要往回走就行了吧？还有其他路能通往出口……」

「那些路也不见得仍维持原状。如同雪拉刚才所说，魔宫是活的。而且直到现在，也依然在侵蚀校舍。」

配合眼前的情况再次听见这句话，让眼镜少年打了个寒颤。奥利佛背对死路，坚定地说道：

「来决定逃跑方针吧。基本上先靠自己的力量寻找出口，顺便看看能不能在路上找到高年级生或老师如何？」

「我赞成。虽然也能使用求救咒语，但还是希望能当成最后手段。先不管面子问题，要是反而引来不好的东西就糟了。」

两人一下子就决定好方针，无法插嘴的皮特陷入混乱。

「咦，唔，啊──」

「皮特，不用那么慌张……虽然比预料的还要早很多，但这在金伯利并不是什么稀奇事。为了预防新生遇难，老师和高年级生应该也会巡逻校舍。只是稍微迷路一下，不会怎样──」

「──是啊。我也很高兴能被人依赖呢。」

这个声音性感又甜美。白皙的指尖，拨开笼罩迷宫的黑暗。

三人惊讶地看向声音的来源──那里站著一个面带深沉笑容的魔女。

「有三只迷路的小羊呢……真可爱。好想吃掉。」

魔女走向三人，直到现在才总算听见她的脚步声。奥利佛立刻往前踏出一步。

「……您好，学姊──这样称呼没错吧。」

「嗯。我叫奥菲莉亚?萨尔瓦多利。是四年级生喔。」

回答完后，魔女困惑地歪著头，将手指抵在下巴沉思。

「……我应该，还是四年级生吧？太久没去上课，不太能确定呢，但大概是四年级吧。嗯，一定是这样。小羊们，请多指教啰。」

拥有妖艳美貌的魔女露出令人陶醉的微笑，让雪拉倒抽了一口气。

「……奥利佛……」

「嗯，我知道。」

少年也用力点头。萨尔瓦多利──就两人所知，这是绝对不能在金伯利，特别是在这个迷宫遇见的姓氏之一。少年稍微舔了一下嘴巴，光靠保持沉默，绝对无法突破这个状况。

「我是一年级的奥利佛?霍恩。没想到会以这样的形式，在这里遇见鼎鼎大名的萨尔瓦多利家的千金。」

「哎呀，你认识我吗？」

「我久仰大名。您写的〈论克拉肯与斯库拉混血后产生的显著性状变异〉，我在入学前就认真拜读过了。」

雪拉在内心赞叹──奥利佛在恭维对方的同时，也一并表达自己知道对方的底细。如果对方是想靠言语来笼络一无所知的新生，现在应该会觉得很棘手。

奥利佛试著用言语牵制对手，但不晓得有没有注意到这点──奥菲莉亚稍微思索了一会儿后，拍了一下手。

「……啊，是我三年级时随便写的论文吧。真难为情。内容应该很糟糕吧？」

「不，那突破性的想法与缜密的推论过程，实在不像是三年级生写的论文……甚至让人感到不寒而栗。」

紧张到觉得口乾的奥利佛，在最后又补充了一句。这句话正意味著「我非常清楚你有多可怕」。魔女轻轻露出微笑，光是这样的举动，就让少年察觉自己的意图已经完全被对方看穿了。

「以一年级来说，真是个聪明的孩子呢……可以顺便帮我介绍另外两个人吗？」

「这可能没办法。如果想跟他们聊天，请务必选在白天的校舍。」

奥利佛维持最低限度的礼节，乾脆地拒绝了高年级生的要求。

「呵呵，不用那么害怕啦──对吧？那边的那个孩子。」

魔女越过奥利佛，直接向后面的皮特搭话。眼镜少年颤抖了一下。

「…………」

「唔？皮特？」

奥利佛抓住皮特的肩膀，变得两眼无神的他，差点就走向了魔女。奥利佛此时才注意到周围充满了像麝香的神秘香味，赶紧大声喊道：

「──是惹香（perfume）！雪拉，尽可能不要吸进去！塞住皮特的鼻子！」

「我知道了！」

几乎在同一时间察觉香味真相的雪拉，用手遮住少年的口鼻。奥利佛立刻以责备的眼神瞪向对手。奥菲莉亚露出掺杂了遗憾与佩服的表情。

「对你没有用呢。呵呵，你真会忍耐。」

「…………」

「别那么生气，我可没有用魅惑的魔法药喔。这是『个人体质』。我只要正常活著和呼吸──就会散发这种香味。」

魔女的语气掺杂著些许自嘲，但并没有持续多久，她笑著朝三人招手。

「所以──孩子们，你们站得太远了。『要不要靠近一点』？」

周围的香气又变得更加浓厚。淫荡的香味不断刺激本能，动摇理智。奥利佛努力靠自制心与厌恶感抵抗诱惑，毅然回道：

「『我拒绝』──两位，我们该走了！」

说完后，他立刻拉著还没回过神的皮特与雪拉的手，一口气冲过奥菲莉亚身边。

然而──他们才跑了约十步，就再次被突然从前方窜出的白色栅栏挡住。

「……唔？」

「少年，别那么慌张。那家伙是个寂寞的女人，多陪她一会儿也不会怎样吧？」

走廊响起一道低沉的男人声音，但在辨认出声音的主人之前，奥利佛已经先为眼前的光景感到战栗──是「骨头」。眼前那道栅栏，是由好许多生物的骨头构成──！

「我是五年级的西拉?利弗莫尔。叫奥利佛的小子，你似乎是个勤学的人，有看过我的论文吗？」

异形栅栏的对面飘散著让人想吐的尸臭，一个魔人从那里现身。他散发出宛如邪教神父的威严，以阴沉的眼神打量三人。面对那彷佛要舔遍别人全身的视线，就连仍深陷魅惑魔法的皮特，手脚都忍不住颤抖。

「唔，啊──」

「皮特，别拔剑！」

奥利佛以严厉的语气，阻止反射性地将手伸向腰间杖剑的眼镜少年。雪拉趁眼镜少年的手僵住时，赶紧抓住他的手。

「没错，一拔剑就完了……这样会给对方动手的藉口。」

自称利弗莫尔的魔法师，愉快地看著警告同学的纵卷发少女。

「另一个是麦法兰的女儿啊。真是的，今年的一年级生怎么都这么敏锐。」

男子在骸骨栅栏的对面笑道。在奥利佛等人紧张地面对眼前威胁时，刚才的魔女从他们背后缓缓追了上来。

「哎呀，利弗莫尔学长，好久不见了。之前好像有在第四层附近看到你，今天的尸体已经挖完了吗？」

「偶尔会想摸新鲜的肉，也是人之常情吧。你也是马上就追著年轻男人跑呢，看来你还是一样克制不了下半身的欲望啊，萨尔瓦多利的大**。」

利弗莫尔如此称呼对方。话里带著莫名的亲昵，以及加倍的侮辱。魔女脸上的笑容瞬间消失。

「……既然用那个名字称呼我，表示你已经做好觉悟了吧？」

「说什么蠢话。你忘了上次跟我起冲突时，被我挖掉了一半的内脏吗？」

「我怎么可能忘记，那次非常痛呢。所以我之后一直在想──要怎么趁你还有气时，玩弄你的内脏。」

在两人对话的期间，气氛变得愈来愈沉重。双方的杀气，就像两个不合的巨大齿轮演奏出来的不协调音。对夹在两人中间的人来说，这根本就是不断磨耗感觉与精神的拷问。

「呜、啊呜、呜啊啊啊……！」

「皮特，冷静点！没事，没事的……！」

奥利佛单手抱紧皮特，拚命想让陷入恐慌的他恢复冷静。他光是承受这样的压力就快崩溃了。一旁同样感同身受的雪拉，僵硬地轻声说道：

「……再怎么勉强都得逃跑。如果被卷入四年级生和五年级生的战斗，即使他们没有刻意攻击我们，还是会有生命危险。」

「嗯……我来找机会，等我一打暗号就立刻拚命逃跑。」

雪拉痛苦地点头回应奥利佛的提议。虽然无法确定两位高年级生愿不愿意放人，但他们也别无选择。双方的实力差距实在太大──一旦开始战斗，对他们来说就跟被卷入天灾差不多。

「……好，就是现在──！」

奥利佛打算用杖剑破坏骸骨栅栏，穿过那里逃跑。之后无论背后发生什么事，都不能停下脚步。就在奥利佛下定决心，打算开始行动的瞬间──

「──这里有战斗的味道。」

一道身影飘然出现。

熟悉的东方少女，就站在骸骨栅栏的另一头。

「……奈奈、绪？」

「唔──喔喔，是奥利佛，雪拉大人和皮特也在。在下总算追上你们了。」

奈奈绪一看见同伴的身影，就毫无防备地跑了过来。她与僵在原地的奥利佛等人之间的距离逐渐缩短──然后，又出现好几道新的骸骨栅栏，将他们团团包围。

「唔？糟了──！」

「又多一块肉啦──一年级的小鬼们，别跑出栅栏，不然可是会死喔。」

「来了好多客人，真是令人高兴。小羊们，再忍耐一下。我马上就去迎接你们。」

各自讲出用来代替开战信号的话后──魔女与魔人，同时拔出杖剑。

「──诞生吧（帕鲁托斯）。」

奥菲莉亚的咏唱声响起。她的下腹部发出淡紫色的光芒，从神秘的光辉内伸出一只巨大的手臂。那只比魔女的腰围还粗的手臂，像是在确认陌生外界的触感般搔抓著地板。

「──集结成形吧（空古雷冈德）。」

利弗莫尔念出咒语。各种尺寸和形状都不同的骸骨聚集在他面前，迅速形成一只四脚兽。那弯曲著关节蓄势待发的身影，既像失去血肉的大狼，又像在冥府徘徊的狮子。