第二十二章 行会（1/2）

吃过午饭，契布曼与阿尔弗雷德带着新鲜出炉的招商计划，乘着同一辆马车，出了城堡，去往山脚下的港口镇。作为城堡官员，在出门办公事的时候，他们都可以乘坐有着兰开斯特家族徽章的马车，这意味着他们是代表了布莱迪岛统治者兰开斯特公爵的权威，法理上没有人能在布莱迪岛抗拒他们的要求。

马车出了布莱迪堡，越过护城河上宽阔的木质吊桥，进入港口镇的范围。与布莱迪堡不同，上万人聚居，商船、渔船不断停靠或是驶出码头的港口镇的生活气息无疑要浓厚得多，人来人往，叫嚷杂乱。

这样的繁华热闹当然是每一个统治者喜闻乐见了，在他们的耳中，这样的嘈杂声与钱袋里金币碰撞发出的脆响没有太大的区别。

即便是封闭式的车厢，车外的喧闹声也不断传进兄弟二人的耳中。隔着车窗上彩色的玻璃，契布曼看着窗外来来往往的港口镇居民，对阿尔弗雷德说道：“听说汤玛士执政有意将港口镇扩建，使之成为一个港口城市，也不知道是不是真的。”

契布曼说的这事，汤玛士曾经向威廉提过，只不过还不曾正式在政务厅提出来让大家讨论罢了，现在看来，一时半刻，他的心思是很难再用来考虑这件事了。

“这件事我也听克劳德说起过，港口镇目前的规模确实有点小了。虽然扩建的话需要一笔不菲的金币，但是带来的的收益无疑更加巨大。”也不是什么机密的事情，阿尔弗雷德知道也没有什么奇怪。他接着说道：“不过，即便是执政不提，想来公爵大人也会有这样想法。”接触不多，但是阿尔弗雷德对自己投效的这位公爵已经有一点了解了。

港口镇原本只是一个小村落，因为坐落在布莱迪堡旁边而得到发展，渐渐发展成一个小镇，而自从七十年前发现了西大陆，两片大陆通商开始，港口镇因为其地理位置和天然的良港越发兴盛起来，现在来看，镇子已经显得有些拥挤杂乱了，扩建势在必行。

布莱迪岛虽然大，几乎占据了整个王国领土的四分之一，但因为坐落于大海之上，在兰开斯特家族受封于此之前，基本上可以说是一个荒岛，除了一些土著野蛮人部落之外，很少能看到大陆人的身影。对王国来说，基本上就是一个羁縻之地，从第一代兰开斯特公爵开始，布莱迪岛才算是正经的进入了王国的统治。

一个荒岛，十几代人的努力，发展到了今天这样的程度，也真是不太容易。不过，即便是七十年前，港口镇也远没有今天的规模，得益于布莱迪岛处于两片大陆交流的航线之间，来往的商船多在此地停靠修整，小镇才成为了今天这样一个繁华热闹的城镇，港口镇的名字也是因此而来。因为同样一个原因，港口镇在最近五十年来，成为了兰开斯特家族最为重要的税收来源。今天，将港口镇称为布莱迪堡的钱袋子也不为过。

两人闲聊着，马车将他们送到了港口镇的码头，商人行会和工匠行会却是就在码头的旁边。因为港口镇，或者说整个布莱迪岛的消化能力有限，所以商人们做的生意，大多是海外贸易，为了方便，便干脆将行会的总部设立在了码头旁边，有了第一个，于是其他的行会有样学样，纷纷将自己的总部定在了同一条街上。因此上，这条靠近码头的街道也渐渐成为了居民们口中的行会街。

所谓行会，即是由同一手工业或商业的从业人员组成的，有的是为了促进共同利益，有的是为了福利目的和共同的宗教信仰，还有的则纯粹是为了交际。

同一个行业的从业者聚集在一起，他们的能量当然不能小视。以商人行会为例，最简单的一点，同一个城市的同一类商品，价格都由行会来决定了，任何人不能哄抬，而且，行会还需要保证商品的质量，这从某种程度上就保证了大家公平竞争，而不会出现恶意竞价、或是以次充好来欺骗消费者的情况。当然，这只是最理想的情况，现实中自然是达不到这种程度，不过还是起到了一定的作用。而如果行会自己故意哄抬商品价格，那么很好，当地的领主会让他们尝尝封建主义拳头的滋味。