第一百八十二章 火烧十三行（2/2）

蔡清华和广兴在路上还都怀疑吴承鉴搞鬼，但看到眼前场景后，心里的疑心反而打消了七八分——因为这场火实在太大了！

大到不可思议！

大到似非人力所能为！

一边是江海交接，一边是火云相连。不远之处就是江水海水，可岸边没多少步路就是烈焰滔滔。

成百上千的人在火场之中哀嚎，许多洪门子弟在那里跑来跑去——大概是在救火。

“祸事了，大祸事了！”广兴喃喃道。

这场大火蔓延到这个地步，受影响的已经不是区区广州，甚至不只是大清帝国——这十三行可是东亚地面最大的贸易中心，甚至这里就是全世界最大的贸易中心！

在这个时代，广州不只是中国商都，更是世界商都啊！

而现在，火舌已经席卷全港，扑面而来的热气，让企图救火的人都不停后退。

蔡清华来过这里好几次，对这一带的地形地貌了然于胸，然而大火改变了这一切，接连成片的十三行仓库已经烧成了一座火焰山，漫天烟火之中，他竟然分不清哪处是宜和、哪出是兴成了。

“完了…完了…”吴承鉴看着这火焰山，有如失魂落魄：“十三行完了…”

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刘全在监督府最高的阁楼上，望着西关外的冲天火光。

“火不是从兴成行烧起的，也不是从宜和行烧起的，而是三江行失了火，一时没控制住，现在全港…全都被波及了。”吉山额头汗水涔涔而下，他已经顾不上红货的事情了，这场大火烧将起来，他的官运也就到头了——万一太上皇和皇上心情不好，脑袋都可能搬家。

刘全沉吟着，道：“你说…这火会不会是昊官放的？”

“啊？”吉山愣了愣，随即下意识地说：“这不能吧…谁能这么丧心病狂，敢干这事！这可不是烧几栋房子，这是要烧掉全天下的金山银海啊！烧掉满世界的财路命根啊！”

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白鹅潭边，蔡清华也正听着都司的汇报，这位都司不但满面尘灰，连眉毛都被烧掉了一边，显然刚才的局势的确无比凶险。

“因为有了准备，从头顶落下来的飘火我们尽量扑灭了，可那火来得太快了，一开始是从宜和行那边烧过来，我们尽量抵挡着，没想到没一会同和行也烧了起来，左边也是火，右边也是火，烟火滚滚把我们的眼睛都迷住了，接着不知道怎么的，那火又从后面烧了过来…”

“后面？”蔡清华插口问道。

“不是后面，不是后面！”都司手下的另一个守备说：“蔡师爷，那火是从地底烧上来的，从地底烧上来的那火才最厉害，那烟一扑，我们当时就是想救那批箱子，也来不及了。”

“胡说八道！”蔡清华道：“火怎么会从地底烧来。”

那都司也道：“对，对，应该是从后面烧来…唉，这家伙一定是被烟给熏昏了头了，分不清左右上下了。”

那守备还要说话，忽然有人叫道：“看，看！火里面，怎么有水流了出来！”

众人举目望去，只见大火之中，果然闪动着水光，那水一开始是涓涓小流，到后来，竟然汇聚成了一条小河，从火中流了出来。

火中流出水来，还汇聚成河，这等逆天奇观，谁见过啊？连听都没听过。

所以片刻之间人头簇簇，全都挤着要看。

等那条“小河”流得再近了些，众人看得更真切一点，才觉得那河水有些不大对劲。

终于，有人叫了起来：“天啊！那…那不是水！那是银子，银子烧化，流成河了！”

火场边缘，无数人目瞪口呆，虽然大家一直都形容十三行是“金山银海”，然而形容总是有所夸张的，可大伙儿万万没想到，大火之下，真的银流成河！

“啊，银子，银子！”忽然有人跳了起来，疯了一样朝那条银河冲了过去。

随即有人反应过来，也发狂一样跟着冲，再接着，几乎所有人都冲。

火舌犹如蛇信，吞吞吐吐，那些冲上去的人有的被火舌吐到，惨叫着退了下来，但却有更多的人不顾生死地冲了过去——那银子构成的河流，既像香甜的毒药，又似绝美的恶魔。

第一个跑到银河边的人大喜如狂，手就朝“河流”里探，要将银子捞出来，跟着就发出了一声惨嚎。

液态的银子沾满了他的手，可骨肉也瞬间被销化了，他痛得在地上不停打滚，后来的人先吓了吓，但没人就此后退，各自去拿东西要来捞银子！

“疯了，疯了…”蔡清华目睹眼前的疯狂场景，整个人也僵在了那里，等他回过神来，要让官兵们去阻拦人群维持秩序时，却发现没人可用了——无论旗兵还是绿营，也都冲了过去，一个两个都试图着在烈火滔焰中捞银子！

又有一些商行的伙计、掌柜冲了过来，大叫：“不许动，不许动！那银子是我们万宝行的！”

“放屁！那银子是我们中通行的！”

“胡说，那是我们三江行的！”

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场面已经一片大乱，越靠近火海银河，那混乱就更加严重。

只有在数百步外，一条河涌里停着一叶扁舟，扁舟之上，坐着一个老头，一条壮汉，正是吴家的两代打手——老顾和铁头军疤。

在这艘小船的不远处又有另外两艘小船，那是负责盯着他们两人的。

“真烦！”老顾说：“到现在还盯着！”

铁头军疤道：“上头一天没下令，他们应该就会一直盯下去。虽然咱俩都知道，他们再盯我们也没意义了。”

老顾轻轻一笑，道：“这一次，本来以为我临老还要大干一场的，没想，到头来却只是坐在这里看戏。”

他望着火海，看得又是津津有味，又是感触无比：“十三行多少年的繁华，多少代的积攒，这火一烧，可就都没了！”

“未必吧。”铁头军疤说。

“至少也是元气大伤。”老顾说。

铁头军疤说：“不管再怎么伤，只要一口通商还在，迟早也能恢复的。”

老顾笑了起来：“也没错，也没错，没想到你一个老粗，还有这等见识啊。”

铁头军疤道：“在昊官和周师爷跟前日子多了，总能学到一点儿。昊官说过，十三行的命根，不在仓库，不在奇货，而就在那一口通商的政策上。”

老顾笑着点头，便不再就这个话题谈下去了，转头望着远处还没控制住的火势，赞了一声：“不管怎么说，老叶这把火…放得不错。”

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蔡清华盯着吴承鉴，吴承鉴道：“蔡师爷，你别这么盯着我了，事情变成这样…我也不想的。”

蔡清华厉声道：“这件事情，虽然没有任何证据，但想来想去，也只有你能得利！”

吴承鉴道：“如果是这样，那刑部和大理寺的主官们可就很好当了，以后都不用问证据口供了，发生了什么案件，只看最后谁能得利，谁就是凶手、犯人。”

蔡清华厉声道：“难道不是吗？”

吴承鉴道：“如果有可能，我的确想放这把火，但我真的要烧，为什么不直接烧兴成行，要连我们宜和行的仓库也一起烧？”

蔡清华道：“那不过是你在掩人耳目而已。”

吴承鉴道：“我在掩人耳目，那十三行其他的保商呢？他们也都在陪我演这场戏不成？而他们为了陪我演戏，就都把自己的身家财产付之一炬了？蔡师爷，你觉得潘有节是这样的人吗？你觉得叶大林是这样的人吗？”

蔡清华终于沉默了下来…

如果只是秘仓起火，那就算没有证据，也一定和吴承鉴脱不了干系。

但整个十三行都烧了…

这…虽然不愿意相信，但实在不大可能啊。

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白鹅潭的一艘英国巨舰上，米尔顿站在船舷，看着大火从烟火熏耀到燎天之势，恼怒地嘟哝出一些中国人听不懂的英国乡下土话。

而在西关街那栋小楼上…

“总算…”周贻瑾闭上了自己黑了眼圈的双目，躺下了：“可以好好睡一觉了。”

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十三行巨大的财富，连同那些即将流入中国的鸦片，伴随着可能为吴家带来灭顶之灾的“红货”一起，在珠江侧畔、白鹅潭边化为灰烬。

这场漫天大火会烧掉多少财富，没有人能估算清楚，这场灾难损失之大，在场也没有人能承受得起。但这一次的商战风波，也在大火之中暂时降下了帷幕。