第八十五章来自大英帝国的意志（2/2）

可是在zhèng fu文件上，乾隆皇帝却对外宣称并不在乎我们进贡的热兵器，清zhèng fu表示，中国的主要兵力几乎全部都是冷兵器。而且中国的民间似乎也相信了黄帝的这个说法。

而我们了解到的另外一个情况是，乾隆皇帝也并没有下令研制新式的武器，反而是不停地宣称对他们传统发展的骑兵十分有自信，这些骑兵主要训练的都是我们大英帝国在百年以前就已经不使用的骑射之术，不得不说，我相当怀疑这些骑兵的战斗力。

然而我们还是要警惕乾隆皇帝的两面性：他暗中一定还握有相当规模的火炮和火枪。幸好，也由于乾隆皇帝的这种两面性，使得中国似乎并不具备大规模生产热武器的能力。如果帝国有准备对远东进行军事行动的话，那么在军事行动之前，就要控制清帝国对热武器的进口——我知道这会触及帝国甚至整个欧洲军火商人的利益，不过这是我们必须考虑的一个方面。”

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写到这里，他又停了一下，回忆他所接触到的那些买办所透露的消息，他非常惊讶中国民间的大部分人对热武器的无知——好吧，除了那个吴承鉴——似乎大部分中国人还都相信，他们的皇帝陛下能够平定帝国西北、西南的叛乱，主要是靠骑射。

米尔顿心想，这可能是一种“愚民”式的统治策略，应该是一种区隔满汉的行为。

可让他惊讶的是，一些高级的中国官员，尤其是汉人中的文官，似乎也被这种欺骗波及了。

在米尔顿没想到的地方，在不久的将来，乾隆皇帝的这种“骑射立国”的忽悠不仅蔓延到汉族高级官员，连满族的高级官员都开始坚信不疑，甚至波及他的子孙——谎言说久了，连满洲皇族自己都相信了。

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“…让我们把视线转到这个时代决胜的关键——海军——上吧。

相较于我们大英帝国对海军的重视，清zhèng fu可以说是丝毫不在意他们的海岸线，虽然他们在重要的沿海要塞也有驻扎兵力，但他们对海岸线防守的最重要的方式，就是放弃海岸线，禁制人民下海，甚至将人民迁徙到远离大海的地方，把海岸线变成一片片不毛之地。他们相信，大海之外的其它国家，是要倚靠中国的物产才能生存发展的，用这种方式可以达到让其它国家陷入饥饿甚至混乱，从而不用战争就战胜对方的目的。

这样愚昧的想法充斥在许多满大人的脑海里——虽然我相信乾隆皇帝本人未必也是这样愚昧，可是他已经很老了，他的年龄应该已经超过八十岁，我听到不止一个中国人说，整个官场都已经在期待一个新的皇帝登上他的宝座。

哪怕是在广州这样一个远离帝国中心的地方，最近也出现了一些征兆。这个秋交广州湾发生了一件大事，虽然我在中国的朋友都竭力回避这件事情，以至于我未能得到全面的情报，但从各种蛛丝马迹中仍然可以推断出：北京的政局发生了很大的变故，以至于广州这边受到了波及，更具体来说可能是清zhèng fu的财政出了问题，因为北京方面似乎很紧急地需要从广州湾抽调大量的白银北上。

这次的事件让广州湾的十一个有资格和我们进行贸易的商行，变成了九家，我们也因此失去了一个非常友好的鸦片输入渠道。

这个冬天我会留在这里，暂时不回伦敦去了，因为我需要重新找一个鸦片贸易的代理人，我相信我很快就能找到，因为这次事件之后，广州湾的商人们比过去任何时候都更渴望白银。”

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米尔顿写到这里，脑中闪过了吴承鉴的脸。

他心里想，这个知情识趣的年轻人，应该不会拒绝这样的好事。

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“…种种迹象表明，在这个皇帝衰老的时候，或者是在老皇帝死去、新皇帝刚刚登基的时候，应该会是这个远东帝国的衰弱期，这个时候，我们大英帝国应该进行一点试探，也许这将是我们不需要靠鸦片就能够扭转这些年贸易逆差的糟糕情况的重要时机。

对于我们来说，中国这一块地方有我们十分重视的市场，我们十分珍视中国的茶叶、丝绸、瓷器与其它产出，但是我们不能容忍这种持续了上百年的贸易逆差与白银流失。

我们渴望与中国有更加深入的交流，渴望中国能够继续打开它的市场，只可惜乾隆皇帝不但好大喜功，而且自我封闭，他和他的大臣们迷信他们身边所看到的一切，而不愿意跟我们有更多深入的交流，更不愿意打开国门。

我们要改变这一切，或许近期就是上帝赋予我们的良机。

如果将军阁下有意想要了解中国的情况的话，可以从澳门这个地方入手。也许不需要到战争的地步，我们就能够从大清帝国的反应，看清楚这个老大帝国的虚实。

当然，如果需要战争的话，也将是一件值得期待的事情。

诚挚问候

东印度公司

你的 弥尔顿”