第七十三章来时霸道威风，去时春水无痕（1/2）

嘎溜倒抽一口气，气焰一下子就没了。

米尔顿虽然刚进门不久，但他的人一出沙面，马上就有人向广州军政各方禀报，广州乃是岭南第一重镇，西关虽然不在城内，却也近在肘腋，这么大的事情，军政各方哪敢隐瞒，第一时间就报到了两广总督府去了——这种事很难瞒，迟保了万一出乱子责任就是自己的。朱珪闻讯震怒，马上下令发兵。

和珅虽然通过私人关系对朱珪有所钳制，但事关华洋异变，朱珪下令动兵便天经地义，这时候谁敢搪塞拦阻？便是和珅自己在广州也不敢开这个口的。

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王副将在外布置妥帖后，也领了一队人进门，进来就责问此处究竟出了何事，为何会惹得西洋人登岸。随嘎溜来的旗兵头领简略交代了情况，王副将听说，一边急马派人去给朱总督回报最新情况，一边进门，吴国英见到王副将进门，赶紧起身行礼。

王副将的注意却全在米尔顿身上，一进来就责问对方为何不尊乾隆万岁爷禁令私自带兵登岸。

米尔顿一副无所谓的样子，叽里咕噜了几句，通译道：“米尔顿先生说，他并没有带兵，这些只是船上配备火枪的水手，并不是什么士兵。这一次来主要是给生意伙伴祝寿，其次是问问一批至今不见踪影的货物究竟是怎么回事。”

王副将原本还担心是出了什么不得了的事情，听了这话心里有了底，如果只是商务纠纷就好办了，直接逼那个商人尽快把事情了结就成——对付外国人他们没把握，对本国商人那还不是想怎么拿捏就这么拿捏。

当下稍稍放心，但他领了两广总督府的军令而来，自然不能显得宽纵，便厉声责问吴国英道：“你就是那个保商吗？身为保商，本来就应该区隔华洋，你却反而惹得番人登岸，这是打算要抗逆圣旨吗？”

若放在一个月前，王副将的这番申斥能吓得吴国英膝盖都软掉，但现在自家面临的局面要比王副将恫吓的更险恶得多，所谓虱多不痒债多不愁，便只是说道：“老朽做寿，并未邀请这位米尔顿，对方不请自来，老朽也是没办法。虽然我等保商有责任约束番人，可是对方手持火枪，我等便是有心亦是无力了。”

这其实也是清zhèng fu对十三行的一条颇让人蛋疼的规定：保商们按照圣谕必须约束洋人，可是他们却不能拥有武装，让一群手无寸铁的软弱商人去约束坚船利炮的虎狼洋人，真是何其荒谬。

王副将却哪里管吴国英的现实难处，又将他臭骂了一顿，然后又厉声对米尔顿道：“我大清皇帝陛下早有严旨，不许尔等夷人擅自深入内地，勾引中华百姓，你们借故登岸，到底是何居心！”

米尔顿很绅士地一笑说：“我们没有别的意思，就只是过来拜寿，并问问货物的情况。”

听了翻译后，王副将问：“那现在寿拜完没有？”

米尔顿还没回答，吴国英忙说：“拜完了，拜完了。”

王副将厉声喝道：“既然拜完了，就赶紧回夷馆去！”他是恨不得这英夷赶紧走，只要事情就这么了了，回头他就能向两广总督交差，各方稍作遮掩，就能把英夷带枪上岸，写成番商拜寿误入西关，只要最后没捅到御前去，这次的事情便能大事化小、小事化了。

没想到米尔顿非但没有离开的意思，反而找了一张没人坐的椅子拉开坐了下来，又说了几句话。

通译道：“米尔顿先生说，今天见不到那批茶叶，他是不会走的。如果吴家拿不出茶叶，那就按照约定，缴纳赔偿金吧。东印度公司是一个诚信的公司，但拿了东印度公司的钱，就得办成协议上的事情，否则的话，他们将用一切可能的手段，来维护公司应得的权益。”

王副将听得又烦躁又恼怒，目视吴国英，恨不得他赶紧把事情解决。

但吴国英这时能有什么办法？

吴家的这批本家茶，东印度公司是高额预付了款项，吴家如果不能及时装船，就要赔偿几倍的赔偿金，这笔钱吴国英此时便是把整个吴家银库都翻干净了那也是凑不齐的。

刘大掌柜便想起自己曾说“东印度公司是个chi rén不吐骨头的怪物，我们拿了他的钱却交不出货，到了交货时节，他能逼得我们自己拆自己的骨头。”——不料竟是一语成谶！

院子里那些讨债不成的宾客，听着堂内发生的一切，看着吴国英左右为难，一个个幸灾乐祸。

王副将这边厉声呼喝，要吴国英赶紧的，或者拿茶出来，或者拿钱出来，嘎溜这边则厉声禁止，不许吴家妄动银子，米尔顿坐在那里，一副要么拿到茶、要么拿到钱，否则就不走了的样子。

米尔顿一进来，蔡巧珠就已经被人护在后头不让她与番鬼照面，吴承构见嘎溜都腿软，更别说扛枪进来的外国人。

吴国英无人可以依靠，只得独自承受这压力，然而被代表两广总督的王副将、代表粤海关监督的嘎溜和代表东印度公司的米尔顿同时逼迫，向左不得、向右不得，当此之时，更有何法可想？不禁向天而嚎：“罢了，罢了！你们这是不给老头子一条活路啊！”撑起身来就向柱子上撞去。

虽然事出突然，但幸亏他年老力弱，没撞到柱子就被好几个人拦住了——欧家富抱住腰，吴二两拉住肩头，吴承构慢了一步，也吓得赶紧过来跪下攀住大腿。