第六十九章拜寿（2/2）

所有寿礼之中，以潘有节送来的一株珊瑚最为夺目，那珊瑚高达五尺，更难得的是侧看形状恍如吴国英的生肖——恍若老虎形状——这就可遇不可求了，多半是潘有节偶得此物而留了心，今日特意送来。

蔡巧珠心道：“十一保商之中，自第二轮保商投筹之后便都急着与我家划清关系，也只有潘家还能维持这份体面与心意。同和行能成为天下第一果然不是侥幸。”

除了潘有节之外，卢家送来的寿礼也颇为厚重，虽不如潘家之用心，却也配得上卢家的身份。

吴家中门已开的消息传遍西关，不到中午，吴宅内外就坐得人满为患。

蔡总商那边听到消息，怕出意外，便加急求请了粤海关，吉山临时又调了五十旗兵、二百绿营来，虽然没有阻人进门拜寿，却也要防人趁机作乱。有这些旗兵、绿营兵盯着，那些债主商户就算有什么怨念也不敢肆意妄为了。

可是人一多也就没办法保持安静，开了一个口发现兵老爷们没管就渐渐喧闹了起来，终于这声音传到了后院。

吴国英耐不住了，道：“走吧，走吧。”这场寿宴，他已经预备好了将是多事之会，便由吴承构和吴二两扶着，来到中堂。这里清空了桌椅，摆下了四台宴席——能进到这里的，都是最重要的客人了——其中一台请亲族，一台请好友，一台请官长，一台请伙计。

结果好友、官长两台几乎都空了，亲族、伙计两台倒是坐满了。

吴国英先见亲族，拱手道：“六叔、十五叔。”六叔公与十五叔公带着众亲族还礼，六叔公的年纪比吴国英大，十五叔公的年纪比吴国英小，但两人的身体却都康健得很。

接着来见伙计，看到刘大掌柜、戴二掌柜、欧家富等人，刘大掌柜道：“老当家，今天我们这些老伙计一起来了，给老当家贺寿，讨喝一杯寿酒。”

欧家富也上前，说道：“老当家，我们这些人凑了钱，为老东家打了个金寿桃，因为太过仓促，还有几片叶子没打好，所以金寿桃暂时都放在了我家了，回头方便的时候，老东家就派人来我家拿。”

这话说的古怪，杨姨娘忍不住嘟哝，心想哪有上门拜寿寿礼还放家里的？分明就只是空口白牙，但吴国英却一下子就明白了，他素知欧家富为人忠厚，做事稳重又有计较，今天如果真送了珍贵寿礼来，万一明日吴家抄了家金寿桃也是保不住的，这是暗着告诉吴国英：伙计们为吴家凑了一笔钱，万一有个好歹，这笔钱或许能做缓急之用，吴国英可以在方便的时候派人去取。

他拍了拍欧家富的肩膀说：“有心了，有心了！得有你们这样的好伙计，我吴国英这辈子就没白活，宜和行就没白开！”

欧家富道：“老当家福如东海、寿比南山，吴家一定大步揽过、遇难成祥。”

门外头二十几个伙计一起：“老东家福如东海，寿比南山！吴家大步揽过，遇难成祥！”

后两句虽然不是拜寿的话，但这是伙计们的真实心意，吴国英便欣然受了。他举了杯道：“今日我吴家虽遭挫折，但这个中堂之内，有亲人，有好友，不顾外头的风雨，能来陪吴国英喝这杯寿酒，那便是上天没有亏待我吴国英了。吴家虽然不知道明日将会如何，但今天这一杯寿酒，却足以慰我老怀。吴国英在此便借这一杯薄酒，多谢各位前来。”

他是不能喝酒的，才沾了下嘴唇，旁边吴承构便抢过喝了。

中堂内外，所有人都举杯为寿——这是不可废的礼节。

吴国英点了点头说：“酒薄菜淡，还请见谅，请用，请用。”

自己便坐下，按照风俗，这就算开席了，可今日到这里来贺寿的，有几人有心情吃饭？特别是外头的那些人，更是个个心不在焉，许多讨债的人被拦在大门外好几日了。今天借着拜寿的机会总算望见了吴国英，但看看周围的人都满脸心事还装着喝酒吃菜，中堂里又都是吴家的自家人，自己如果进去了说了煞风景的话，怕是要被轰出来，一时也都不好进去。但如果就这样吃一顿饭就走，却又如何甘心？只是都等着看谁上去打头阵，他们才好跟着施压。

找茬的人一时找不到好时机进来，倒是那些真心拜寿的人，一个个地上前来祝酒，吴国英一个个地回礼，然后由吴承构把盏陪上一杯。

刘大掌柜动了几筷子后环视周围，心道：“这个阵势安排得好。亲近的人围拢在老当家身边，外头那些人就算不怀好意，等闲也不敢进来。”

一念未已，就看见一个七八十岁的老头子，拄着拐杖颤巍巍地走进来，手边还扶着一个七八岁的小孩童。

吴国英一见吓了一跳，忙站起来说道：“四友叔，你怎么来了？”