第八章 林间 第一节（1/2）

小菜团望着滚滚东流的河水发了半晌呆，实不知该往何处去。仰起头来向天长出了一口气，才觉已是月淡星稀，东方发白。想了许久，他决定先回菜园看看老蔡头。虽然燕子语临别前要他就下山去，他也心知入崖洞前和正一派结下的梁子还没了结，但始终记挂老蔡头，无论如何也要去找他。

打定主意，他打开燕子语留给他的包裹，看到是两套新做的粗布衣衫和两双布鞋，猜想是燕子语度量自己的身材，找裁缝做的。衣服和鞋子下面，又留了几块散碎银锭，却不知燕子语从何处得来。小菜团把旧衣服脱下，走到河里，洗了个澡。好在初夏时节，河水温热，他把两年来的尘垢洗去，水面上映出自己的影子，才发觉三年间自己已经长成了一个小伙子，眉目间自有一股英秀之气，只是头发已经长得快齐肩长了，又无修剪工具，只好由它散着。

上了岸，取了一套新衣衫换上，踏上新鞋子，此时已是天光大亮。小菜团寻路往后山方向走去。他自幼在龙虎山长大，对这里的地势道路极为熟悉，此前虽未到过崖洞一带，但向前走了十多里路，爬上一处高岗向下张望，也便明了去路。

此时他武功已大有长进，走起山路如履平地，来去如风，也不觉累。不到一个时辰，转过一条小路，原来的那片菜园便在眼前。只是哪里还要菜园的踪迹？园子的篱笆围栏早已破败不堪，菜地里长满荒草，园子尽头那一堆被烧成焦土的草房遗迹约略可寻。

小菜团见了此情此景，不觉心酸，回想和老蔡头在这里生活的那段日子，虽然辛苦艰涩，二人却也是相依为命，相互照顾，好歹也有一个家。如今，菜园化为焦土，老蔡头也不知所踪，想他一把年纪，忍饥挨冻，多半早已不在人世了。自己在这世上再也没有亲人，无依无靠，好似孤魂野鬼，天地虽大，哪里都可去，却哪里也不再是自己的家。

想到这里，扑簌簌落下泪来。心想无论如何，也得在这后山搜寻一遍，纵是被正一派的人捉去杀了，也要找到老蔡头的下落才好。他辛苦一生，最后若是死在荒郊野外，连个葬身之地也无，实在太过凄惨。

小菜团擦了擦眼泪，顺着小路在山间急奔，燕子语传他的禹步轻功此时派上了用场，只觉耳边呼呼风生，在山间纵跃奔腾，如行坦途。在山间奔走了大半日，却哪里还有老蔡头半点影子。

走得累了，他便择一处大石坐下来歇息。心想两年多过去了，却到哪里去找老蔡头？便是他死在山里，也早成虎狼虫蛇的腹中餐了。

想到这里，不禁既伤心又失望，又起来向前奔走了半天，眼见斜日西沉，肚中咕噜噜响做一团，只好找了两棵果树，纵上树梢采了些野果果腹。

当晚依旧寻了一块高处平坦的山石，在上面和衣而卧。此时已是初夏，气候适宜，石头被太阳晒了一天，仍有余温。小菜团躺倒后，看着满天星斗，胡乱想了一气这几年发生的事情，不觉眼皮发沉，呼呼睡去。

第二日，他仍不死心，又在山里兜转了一日。期间看到两个正一派的小道士到后山采药，他此时内力已深，耳聪目明，早早便听到二人的说话声，及时躲了起来，并未被人发现。只是这一日依旧无功而返。

到了第三日，能找到的地方都找过了，仍是音讯全无。