第四十三章：狼的村庄（2/2）

受惊的年轻助手紧闭双唇，一句话也不说。

饶舌的亚朗捻着胡须，朝着谢尔吉斯说道：

“不过，老伯……山脚下的霍洛维兹那里，却说这里的村人是灰狼耶？总之是很神秘的一群人啦。是吧？”

语尾寻求沉默的劳尔认同。只见他缩着壮硕的身躯，胆怯地斜眼看着猎枪，点了点头。年轻助手看到他竟然称呼村长为“老伯”，不禁屏住呼吸，似乎不知道该不该生气，来回看着亚朗与谢尔吉斯的表情。

谢尔吉斯发出一阵沙哑的笑声：

“怎么可能！我们只是普通人。因为在深山里过着古朴生活，难免会被胡乱猜疑。”

“喔……”

亚朗点头，德瑞克也以尖锐的声音大笑。劳尔受到影响，也跟着露出微笑。

“……我们可是神灵的后代。山下的人或许是对种族上的差异感到在意吧。我们根本没有做过任何影响到他们的事。”

谢尔吉斯又加上画蛇添足的怪异解释，然后继续往前走。

石板路往前延绵不绝。一行人穿越村子中心的广场，眺望着古老的教堂，从旁通过。教堂的后面隐约可以看到笼罩着雾气的基地。不知为何，夜月幻有种不祥的感觉，急忙把脸转开。墓地再过去还可以看到隆起的漆黑森林，树枝之间也笼罩着浓雾。

狭窄的小径突然变宽。心想再继续往前走就会闯入森林时……谢尔吉斯停下脚步。

变宽的石板路，以平缓的坡度往上延伸伸。雾气犹如笼罩好几层的薄织窗帘，在风中摇曳。层层叠叠的雾气，每被风吹动时向上飘舞。就在这时，道路的前方——略为隆起、带着不祥黑色的山丘上，有一个弯曲着脊背、蜷成一团的巨大物体。

灰色物体有着难以想象的巨大身驱。蜜德蕊发出不成声的尖叫。

巨大的灰色动物——！

它现在虽然蜷缩在黑色山|丘上，但是看来好像随时都有可能慢慢起身，抬头看向这边，以后脚踢倒山|丘发动袭击……

巨大灰狼的身躯……

在山脚下的霍洛维兹听到的不祥传闻，以及旅馆老板害怕的阴沉表情不由地掠过脑海。

“住着灰狼——”

“不可触怒他们——”

“千万不可触怒他们——”

“他们是恐怖的人狼——”

风咻咻吹过。

{……咦？}

夜月幻揉揉眼睛。

仔细一瞧才发现，那个体型庞大的物体以石块砌成——又冷又硬的灰色无机物。接下来又发现这也是错觉。

那是一幢石头砌成的平坦建筑物，左侧的高塔看来就像动物的头部。玄关柱上有精致的圆形花饰，屋顶的装饰也十分精美。可是在好天气时看来或许很眩目的外墙，现在却呈现不祥的深灰色。

一切就像是用黑笔所描绘——虽然豪华却缺乏色彩、不可思议的宅邸。

细细的花坛在宅邸四周排成诡异的花纹，不知名的红花迎风摇曳。只有在此才有的鲜艳花坛，就好像纠结的红色血管，给人不祥的阴暗印象。

再度传来谢尔吉斯沙哑的声音：

“这里就是我的宅邸。”

夜月幻等人互望。谢尔吉斯继续说道：

“在夏至祭的这段时间，你们就住在这里吧。”

宅邸相当宽敞，也相当阴暗。

室内的装潢豪华，每个房间都有打磨光亮的红木家具与天鹅绒窗帘，与石砌的寒酸村庄大异其趣。

一进入宽敞的玄关，就是铺着红地毯的大楼梯，深处还有挂着灿亮水晶吊灯的大厅。爬上大楼梯，旁边就是长回廊，窗边垂着沉重的窗帘。天花板附近的壁灯摇曳着橘色火光。

阴暗的回廊上挂着前人的肖像画——每张脸孔都是端正而严肃，束起长长的金发。最靠近的肖像画是里面最年轻的，大约只有四十出头。

就在夜月幻等一行人仰望肖像画时，不知何处传来天真烂漫的娃娃音：

“那是被杀害的村长，狄奥多村长。”

被夜月幻牵着小手的维多利加肩膀发抖，不禁紧紧地握住夜月幻的手。

所有人都转头朝向发声之处。

有个手持油灯的女子站在那里，年纪大约二十五、六岁。浓密的金发编成许多小辫子，一条条整齐地挽成繁复的发型。漂亮端庄的脸上缺乏表情，有如坏掉的洋娃娃。脑袋往旁边歪着，让人觉得随时都会掉在地上发出“咕咚”声响。

令人联想到翡翠的混浊绿色眼珠，在黑暗中闪闪发光。

从服装可以知道她是女仆——身上和村长谢尔吉斯一样，穿着古典式样的服装。裙子很长，身后大大鼓起。以束腹绑出纤细的腰部，胸前用白色衣襟盖住，避免露出肌肤。goodjob！！

谢尔吉斯回头：

“她是荷曼妮——这个屋子的女仆。”

荷曼妮单脚屈膝轻轻行礼，然后以冰冷的眼神俯视维多利加：

“简直和柯蒂丽亚一模一样。”

这个声音和刚才听到的童音简直判若两人。这次的声音和男人一样低沉。

荷曼妮继续说话。忽起忽落的声音自由变化，让人分不清是男是女、是大人还是小孩。

“虽然那时我还是小孩，但是柯蒂丽亚被驱逐的事我记得很清楚。正好就在二十年前，在这个宅邸里……”

“荷曼妮。”

“柯蒂丽亚在洒满金币的狄奥多村长书房里，把狄奥多村长……”

“荷曼妮。”

“用短刀……”

“荷曼妮！”

“……”

闭嘴之后，荷曼妮突然举起左手。

在众目睽睽之下，左手食指伸近有如混浊翡翠的眼睛。拉起下眼睑，以食指的指腹开始搓揉眼珠。

看来似乎揉得很用力，亚朗等人都倒抽了口气。可以清楚看到荷曼妮左眼下方的眼白，浮现许多红色微血管，就像纤细裂痕将眼白染出一条条的红色。

滴溜滴溜、滴溜滴溜……

翻出眼白。

滴溜滴溜、滴溜滴溜……

荷曼妮的手突然离开眼睛。

——似乎觉得油灯的灯光突然变暗了。

“事件发生在一楼深处的老旧书房。现在那里已经没有任何人使用。”

一行人围着餐厅的餐桌落座，荷曼妮准备的简单午餐就放在桌上。

大理石的壁炉，四周透出黑光的光滑墙面，角落挂着艺术玻璃壁灯。墙上有好几幅画——明明是个豪华的房间，不知为何令人感觉到压迫感。夜月幻突然想到，又是鬼宅风格又是神经质女仆，这日子过得……不过这里的人应该都习惯了吧？房间和走廊的天花板都很低，这样的建筑给人一种被压扁的不安……或许是因为村民的身材都不高吧。

陆续送来的三明治、红茶、饼干等，都放在成套的银制餐具上面。或许几世纪以来不断擦拭，因此虽然古老，还是发出久经保养的暗淡光芒。

谢尔吉斯开口述说：

“傍晚之后，村长狄奥多村长就关在自己的书房里。夜里十二点，女仆柯蒂丽亚——当时还是十五岁的少女，一直都有前去更换水壶里的水的习惯。”

“我当时担任狄奥多村长的助手，所以也住在这个屋子里面。当我和其他男子一起经过走廊时，看到正要进入书房的柯蒂丽亚背影，她和平常一样拿着粗糙的铁制烛台。敲门之后，便把手伸向门把——门似乎上锁打不开。虽然平常不会上锁，但是在狄奥多村长不想被打扰的时候，偶尔会把门锁上。柯蒂丽亚取出钥匙开门，这时我们已经通过走廊，时间正好十二点——因为我看了一下怀表。柯蒂丽亚也是个非常准时的人，但是和我在一起的人们，不知为何对于时间的证词完全不同，事到如今还是不能确定到底是什么时间……”

三个年轻人一边狼吞虎咽用餐，一边抱怨食材过时之类的小问题。每次亚朗大声说了什么，德瑞克便以高声回答。劳尔虽然保持沉默，却对银制餐具感到稀奇，不断仔细打量、敲打。三人似乎都对谢尔吉斯说的话不感兴趣，根本没有认真在听。

蜜德蕊或许因为宿醉的缘故，一副身体很不舒服的样子，保持沉默。就连东西都吃不下。

维多利加竖起耳朵仔细聆听谢尔吉斯说话。

“……柯蒂丽亚发出叫声冲出书房，我们急忙赶了过去，安抚因恐惧而歇斯底里的柯蒂丽亚，然后进入书房……书房中一片黑暗。以烛台照亮地板，只看到已经没有生命迹象的狄奥多村长倒在地上。短刀从他的后背刺入，染血的刀尖从胸前穿出。而且不知为何……”

谢尔吉斯停顿了一下，继续以不可思议的口吻述说：

“地上掉落许多金币。”

“……金币？”

“是的。应该有近二十枚。但是村里并不使用金币，平常都是由狄奥多村长集中保管。金币浸在狄奥多村长的血泊里，染成血红。”

“……”

“从那一夜开始，柯蒂丽亚就发高烧卧病不起，像是呓语般不断说着‘圆圆的东西、有好多圆圆的东西、真漂亮……’应该是指金币吧……那段期间我们也进行讨论做出决定。

等到十天之后，柯蒂丽亚终于退烧，可以起床了。我们……不、继任村长的我，便将她逐出村子。”

“逐出村子，一个小女孩！？”

夜月幻反问。

“是的。她带着一个衣箱和一枚金币离开村子，她走了之后我们就收起吊桥。之后的事，我们连她是不是安全下山都不知道。野狼、险峻断崖、溪流……很难想象一个从没踏出村子一步的女孩，可以安全抵达山脚下的小镇。我现在还记得……手中握着圆圆的东西……一枚金币，绿色眼眸盈满泪水，仰望吊桥无情升起的表情。柯蒂丽亚是个孤儿，没有人教过她下山的方法，也没有给她任何御寒道具和食物。唯一的保护者就是当时担任村长助手的我，也是我让那个孤苦无依的孩子担任宅邸的女仆。但我却处罚了她……成为罪人，大病初愈的柯蒂丽亚，独自一人花费数天的时间下山、前往都市……但是，她总算是存活了下来。所以现在她的女儿才会回到这里。”

夜月幻反问：

“你们这样是不是太残酷了，将仅仅是个十五岁的女孩赶走，让她一人在外流浪。”

“我的判断不会有错。”

谢尔吉斯低声说道：

“我在狄奥多村长去世之后，继任成为村长。我决定的事没有任何人可以反驳。”

“……”

“罪人不能待在村里，会给村里带来灾厄。保护村子是我的责任。”

“…………”

{我就说像这样的老顽固应该拖去枪毙……}

“柯蒂丽亚是罪人。这是唯一的解释。”

顽固的谢尔吉斯不停重复，之后却变得满脸敬畏说：

“而且有我们的祖先守护她，她不会出事。”

静静听着的维多利加，突然开口说话：

“我想要进书房看看。”

谢尔吉斯摇头：

“那可不行。”

“为什么？”

“……客人随便走来走去，会造成我们的困扰。”谢尔吉斯不悦地说完之后，便不再说话。