第三章 不太平（1/1）

当小六子对出这对子时，大伙儿都很惊奇的看着他，都在想知道他是如何对出来的？何先生也好奇地帮着腔问着话：敬轩，你是如何想出来的？小六子傻傻一笑说道：当先生刚说出枣得枣时，我就已经知道如何对了。只因为先生说枣得枣这事时，那肯定是想到了石桥那边的一片枣树林；同时，而我也想到了的是自家娘亲每天在河边洗衣浣纱的样子。

哦，那么快就想到了，那为什么不说呢？何先生说道。我只是在想，还有没有其他的更好一点的对子可以对上，选择更加好一点，贴切一点的；以免让先生失望。何奈何心中暗喜，这可真是一颗玉树种子。

腊月里，由于年关的缘故，驿馆显得格外繁忙。张六艺字游御，取的是四下奔走已御长车之义，他和隔壁的朝二哥朝大风是一对难兄难弟，闲起来是两个人是对头，忙起来两个人相互搭把手。今年的巡城马跑得格外有点忙活，驿管管事张大彪显得有些手足无措。只好向县太爷请来马巡城马爷来搭手，这马巡城马爷可是本县的一大能人。马巡城马三爷是定边县的老人了，不论是换了几茬县令，都对他那是仰仗不已。此人三教九流无所不精，各门各道的技巧和暗门暗语样样精通，游走于四县八郡，人面极其开阔。虽然是一副八面玲珑的人物，但是办事说话从来不走“水路、油字”，还是一个经年靠谱的人。

“哎哟！爷，您今年给我们驿馆里抬抬手，来年我们驿馆也给您帮衬、帮衬。”说这话的是驿馆管事张大彪，本来是一句没心没肺的合头语，哪知道居然成了一句合签的谶语。驿馆里安排着两个快手张六艺和朝二哥跟着马爷，这马巡城也是坐不住的主儿，每天早上吩咐一声就出去晃悠去了，和原来没啥两样。好歹两人是熟手，所以不用吩咐，都知道自己自行干事儿。平日里驿馆的事儿有多有少，张六艺和朝二哥两人都是轮流出去送信跑驿。每到年关时两人一并出去，一并回来，从无二致。这跑远路唯一的好处就是可以顺带一些私物进行买卖交易，已经是驿馆里公开的秘密。不仅本县如此，别地的跑驿有混的极熟的，依然可以央请他们顺带一些本地没有的东西。张六艺和朝二哥既是邻居又是搭手，春上经常带些女人用的东西，入了秋便把石桥的那片枣林的果实送到各地，有鲜的，有干的，还有干蒸熟透了的。每到此时，乡邻们总是开着玩笑的说枣兄枣弟出门去。

今年的收成比往年要好的很多，不仅男人们出去能混到银子，而且家里的几亩地能产出好的收成，让人也是羡慕不已。可这年月好风景不耐长，只能是紧扒的过日子，切不可大手大脚。又有一趟出远门的机会，马巡城对着两个快手说道：“听说外面不太平，这又马上到了年关，身上少带点银两，注意安全早点回家。把身上扎实好点，能带点儿兵器就带点，最好还是要藏着，防止万一。”马巡城唠唠叨叨说了半天，拍着马屁股并敦促着这两个快手。“好勒，咱听马爷的吩咐。”两人说说笑笑，骑着驿马一拍即走。看着这光景，驿站的管事张大彪拿着茶杯忙上前对马爷问道：“怎么了？怎么今儿变得唠叨起来？”“你经常在家坐着，不知道，我听到耳报说是涉远的西北两县都闹起了不同匪荒和灾荒，不小勒！”“真有这事儿，那我得跟县太爷说一下，通报，通报；防着万一啊！”“那倒是，如今这天儿一处难，哪儿都难，犹如揭不开锅的贫家过日子，一碗米能愁死人哪！”马爷说着低着头自竟走开。

眼见了快到小年了，张六艺和朝二哥还没有回来。这天，天突然暗了下来，一场好雪不一会儿将大地铺上了厚厚的棉絮。到了晚上眼见的雪快化完了，突然又是一阵冰雹子，接下来就是漫天无尽的雪花四处飘逸。天寒了，人未归，心里空荡荡冰凉凉的。晚上两家的媳妇儿坐在一起唠着磕儿，孩童们在一起打着混闹将着。第二天一大早，大伙儿推开房门一看，哇！冰凌！居然结了冰凌，可见这天气的寒冷。一串串冰挂挂在房檐下吊着，北风呼呼的吹，好像呼叫的人们说不怕冷的出来吧！不知道是谁的耳朵尖听见了马蹄儿的声音叫嚷着，回来啦，回来啦，枣兄弟终于回来了，再晚几天就是除夕了！许是听到了叫嚷声，两家的媳妇同时推开房门，望着石桥的那头。在寒雾里隐约的看到两匹驿马拖着疲乏的身子，一路小跑着往这边过来。不一会儿就到了家门口，两个人让进了自家的主人。都是几番暖人的话语，让男人们休整休整。张六艺押了口茶说道：“乱！真乱了，哪知道有这么乱？二哥为了我已经受了伤，差点儿丢了性命，看来以后出去还真的要带些防身的家什。”两人在家里没坐多时，就一起到了驿馆交付了公文和私信。一并将路上的见闻讲于管事和巡城马三爷听，管事张大彪听得非常仔细，马爷反而翻翻眼睛皮，一付早已听闻的样子摆在大家伙儿的面前。“就这样吧，明儿我跟县太爷报一声，”马爷说道就走将出门了。

大伙儿一起守着除夕过着正月，眼望着冰开河动春天慢慢来了。小子们也将又去蒙学，一年一度的开春仪式打春牛那是不可少的。自从有了私塾，县里的热闹动静也慢慢多了起来，有了私塾何先生的帮衬衙门里越发重视百姓的生活。立春时节在迎春仪式上“打春牛”，又称为鞭春。这个民俗，流行于许多地区。“春牛”，用桑木做骨架，冬至节后辰日取土塑成。身高四尺，长八尺，画四时八节三百六十日十二时辰的图纹。立春前一日，人们到自家先人家庙香案奉祀，然后用彩鞭鞭打，把“春牛”赶回县府，在大堂设酒果供奉。男女老少牵“牛”扶“犁”，唱栽秧歌，祈求丰年。同时还可以“打春牛”的耕作戏，一人系犁，一人掌犁，边耕边舞，或游走于乡间，或演出于戏台，增添节日气氛。男人们在“鞭春”时，女人们“戴春”，她们竞相头戴着自家搭配的色彩艳丽的纯幡，也有自家用各色材质棉布裁剪的春燕、春蝶做饰物，老人们和孩子则不忘“咬春”，也就是吃春卷、春饼，大家欢聚一堂，其乐融融，开始准备这一年的劳作。

当然，这制作春牛时也是很有讲究，春牛的牛身长三尺六寸五，象征一年之天数；牛尾长一尺二寸，象征一年十二个月；四蹄象征四季；柳条象征春天时扬柳枝条，鞭子长二尺四寸，代表二十四个节气。传说神农氏尝百草、分五谷，开始了农业，三皇五帝，都很重视农业，到周朝的时候，务农的事被提到朝堂议事上来。一面制历，一面责令地方官每年举行一次迎春的仪式。农为百业之本，春为一岁之首，这“迎春”的仪式，当然要隆重了。立春的前一天，各地的官吏们都要洗澡，穿素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，设桌上供。焚香叩头之外，还要在供桌前做一个土牛，让扮作勾芒神的人举鞭打土牛，这土牛被称为“春牛”，“打春牛”意思是打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。“打春牛”起先是从打土牛开始，过了许多年，土牛又换成纸牛，一个纸糊的牛里面装上五谷，被当作“春牛”，在迎春会上让“勾芒神”举鞭狠打，牛被打倒，纸被打烂，里面的五谷流出来，这象征着打出一年的五谷丰登。又过了许多年，纸春牛又换成了真春牛。

从前，据说是有个清廉的大官犯了罪，把他贬去做小官，上任那天，正是迎春之日，他看到地方官在郊外聚众举行迎春仪式，“勾芒神”正在用劲鞭打纸春牛，他觉得可笑，于是写了半首诗，题名叫春牛榜子，诗写道：不得职田饥欲死，儿侬何事打春牛？他上任以后，认真地关心起农事来，常常脱去官服，走到田间，跟农民一起谈桑论麻，还亲自跟老农学干农活。他上任后的第一个春天，就把“迎春”的仪式挪在“立春”那天，既不垒土牛，也不糊纸牛，搬来了犁杖，牵来了黄牛，让衙役们弄个竹筒子扎在地上，里面装个绒鸡毛，看看究竟是什么时候立春。常言说，立春时刻阳气升，他守着竹筒等着，等到立春的时刻到了，只见那绒鸡毛轻轻地向上浮动，徐徐地出了竹筒，轻飘飘地上天了。就在那鸡毛轻轻地飘出竹筒时，他迎天抽了个响鞭。牛走了，犁动了，春耕开始了，他犁了一遭又一遭，直犁到日头落山时才回到衙门。晚上，他诗兴大发，提笔在上年写的半首《春牛榜子》诗下边，又添了两句：岁首常思盘中餐，脆鞭一响打出春。从这以后，人们就把立春这天叫“打春”。当然，各地的习俗都不一样，那叫个宜风移俗。

今年有私塾的何先生当值，自然是安排了有打春牛的事宜，乡县寄语，书院贺，咬春宴等等；最热闹的当数第二天的望山跑马了。