第三章（4）（1/2）

穷人的日子苦焦，没法活。原本指望是个好年成，却突然间从庄稼人的指缝里又溜走了。阴云密布，盛夏热闹的大地突然沉寂下来，连一些最爱叫唤的虫子也都悄没声响了，万物似乎处在一种急躁不安的等待中。

田野里，一垄一垄快要收割的麦苗泛着一片金黄，高粱、谷子等秋庄稼也生长得郁郁葱葱，颇为喜人。午后的日头灼人，吃饱了肚子的羊儿卧在崖坎下反刍胃里的青草，就连啁啾的鸟儿也躲进了树叶下没了恼人的叽喳。坡上已不见了放羊的小羊倌，小哥俩躺在阴凉处睡得酣甜。

一阵阵凄婉的山曲飘来，又渐渐飘向了天边。那顺着歌儿飘远的地方，原本好端端的天却聚起了大团的云，呼啦啦翻滚而来。那云头像火一样在燃烧，渐渐熄灭成了黑烟，把个晴亮亮的天染成了灰色。天沉闷，一场雨即将到来。靠天吃饭的庄户人万万没有想到，一场风儿和云朵酝酿下的灾难正在向他们悄悄逼近。

雷鸣电闪，雨狂暴而下。

远处传来异样的响动，山水下来了。

小羊倌们被惊醒了，“快，九娃，赶紧把羊赶到坡上。”

狗蛋挥舞着羊铲把土疙瘩击打在离了群的羊身上，九娃在沟底奔跑着“哟、哟、哟”地赶笼羊只。等他们把羊群赶到山峁上时，浑浊的水头瞬间吞没了沟底的石头、草滩、灌木。

云间滚动的响雷胁迫着风瞬间折断了山峁上老榆树的枝条，紧接着雨点忽地变成了冷子，砸在地上直冒烟。到处是碎裂声、呼喊声、脚步声，还有人们诅咒——

“老天爷，这是咋了吗？你这是要收人呢？”

“庄稼被冷子打了，我们可咋活呀！”

羊儿挤缩成一堆，头抵在其它羊的肚腹下躲避冷子。九娃和狗蛋钻进峁上的土窑里躲雨。雨水顺土窑的缝隙淌下，顶上的土扑扑直落。分明感觉到危险，狗蛋一把将九娃推出窑外，接着他一个蹦子跳了出来。轰隆一声，身后那个刚刚躲雨的土窑坍塌了。

雨下得时间倒不长，要不了多会，滚雷渐渐移向天边。这时，一阵急促的马蹄声从山的那边而来，刘柯寨的土匪下山进了村。显然土匪的目的是冲这芳草湾大户王甫仁来的，突然间就围住了王家堡子。几个家丁在草根的带领下虽说拼命进行了抵抗，但几声枪响后，活着的家丁已经吓得尿了裤子。眼看土匪攀扒的绳钩已经甩上了高耸的墙头，知道大势已去的草根在堡子被破的当口，提着匣子枪躲进了柴窑，反手把窑门堵死。情急中，他腾开一堆杂物，把半截破缸搬离后，豁然露出一个黑洞洞的地道口。看来父亲说得没错，这里果然隐藏着一个逃生的暗道。当年草根父亲深得老东家的信任，带人花了大半年的时间秘密开掘了这条地道。就在草根到王家堡子到家丁后，他父亲悄悄把柴窑有暗道的秘密告知了儿子。原本他父亲是不情愿儿子当家丁的，王家招惹了刘柯寨的人，迟早土匪会寻上门来的。他知道得罪土匪不会有好结果的，何况直接持枪对着干，太危险。可草根愿意，拗不过，做父亲的在为儿子的性命担忧的同时，只好对不起东家了。

草根不知道这地道通向哪里，等他躬身走了好一会，他这才发现出口居然在村外果园的土窑里。

土匪攻占王家堡子时，东家王甫仁并不在堡子里。此时他在这片属于他家的瓜棚里和玲花赤条条光着身子媾欢。

今天一早，草根父亲赶着驴车去县城卖瓜，临时让玲花来代替看护瓜园。到了中午时分，天气热得让人困乏，躺在瓜棚边上阴凉处的玲花迷糊了起来，却不知东家悄然走了过来。

“你松手，这人来人往地当心被发现了。”她急忙躲开。

“这大日头的，那来的人。”王东家的手已经塞进了她的怀里。

“棚里去，可不敢在这儿。”

“这儿好，地当炕，天当被，多好。”

“不行呢，被人瞭见我还活不活人了？”玲花一扭身钻进了瓜棚。

王东家无不遗憾地：“这娘们……”

他绝然没有看看天空，如果稍一抬头就会看到那有西而来的红梢子黑云，当然他更不可能听见马蹄的急促。兴头上偷欢的男女被一声响亮的炸雷惊得差点从铺板上掉下来，紧接着冷子劈头盖脸砸了下来。狂风大作，木头支起的瓜棚摇摇欲坠，摇晃着快要倒塌。女人胆战心惊，钻进他的怀里瑟瑟发抖；男人也是大惊失色，恐惧地望着缝隙外的瓜田。田里秧子断了蔓，地垄里一片凄惨，就连旁边的果园树叶和许多发青的果子都被冷子打得满地都是，刚刚成熟的李子落满一地。

“这可咋是好啊！”玲花忧心。