第二章（5）（1/2）

一冬不见雪的天总算落了下来，飘飘洒洒，满山遍野，天地相连，一片洁白。过不了几日，在太阳的照射下，山野里的雪只残留在背阴处。那窑顶上、院墙边的雪，想来不是叫冷硬的山风吹跑了，就是叫窑内的人气温化了，滴下串串水珠儿来，又在夜晚的寒冷里冻成了一根根亮晶晶硬梆梆的冰凌儿。大凡小时候生活在乡下的孩子们，都吃过这冰凌。他们拿木杆子把冰凌儿打落下来，挤成一堆疯抢跌碎在地上的冰块，囫囵个儿地塞进嘴里，津津有味地咀嚼。就像城里娃娃们唆着的冰棍，舌尖上品尝的分明是孩提时代的无忧无虑。

但这一切对生活在黄土高坡上的娃娃们只能是奢望，留在他们童年里的时光，只有饥寒、贫穷。小小年纪，孩子们过早地承担起了生活的重负。为了吃饱肚子，更为了活着，他们起早贪黑，给大户人家放羊。山野地里，小羊倌九娃饥肠辘辘，他羡慕地看着吃饱了肚子的羊儿们卧在地上反刍着胃里的枯草，期盼春天快快到来。只要草地返青，就能吃上野菜了，等满树的榆钱儿挂上枝头，至少不再饥饿难耐了。

“叮铃铃，叮铃铃……”牧羊狗从坡底跑上来，沿着曲弯的羊肠小道喘息着来到了九娃跟前，摇头摆尾。九娃拍拍它的脑袋，摸摸它的竖耳，说道，“知道你饿了，我也饿，没有吃的给你。”狗儿以为九娃在和它逗玩，愈发地兴奋，轻轻啃咬九娃露出鞋尖的脚趾，顽皮地跳跃。九娃兴致也被调动了起来，忘记了饥饿，和狗玩耍。狗跳人舞，那融融的气氛在大自然的怀抱是那么地美妙、和谐，那么地富有生机。狗儿撒着欢跑，冲出去几步开外，猛然又轻巧地腾跃折返回来，一下子扑在九娃身上。

玩累了，狗儿静静地卧在九娃的脚下，伸着血红的长舌身子一鼓一鼓。而小羊倌则下意识地轻抚着狗儿的皮毛，眨巴着眼睛把目光投向了远方。

远处有一支队伍在山梁上移动，那是驻扎在城里的民团接到上峰的命令，前往山里进行剿匪。前几日，一户有钱人家刚从北草地贩回了一批骡马，还没来得及到集市上去交易，当夜就被下了山的土匪给打劫了。土匪劫走了马匹不说，还掠了财主的小老婆，要她上寨子给他们的大爷做压寨夫人。这也太猖獗了，朗朗乾坤总不能是土匪的天下，财主岂能咽下这口气，当下背了银元进城报了官。至于能不能灭了匪，还得看结果，反正收了人家的钱财这差事还是要办的，何况土匪们也太张狂了，根本就不把官府放在眼里，想劫舍了立马就下山，再不加惩治，还了得。

直到队伍隐进山坳不见了影子，九娃才收回了目光。

接下来，他裹紧了烂袄，半倚在土坡上暖洋洋地晒上了日头。感觉身上痒痒的，手伸进去摸出一个肉肉的小东西来，在两个指甲盖间一挤，啪地放出一泡殷红的血，瘪了。

四下里很静，只有轻微的风儿从坡上刮过。

这时，有一阵凄婉的歌声飘来。九娃扭头寻声望去，崖畔走来了挎着篮子的娟子。卧着的狗儿从地上跃起，摇着尾巴迎了过去。

近了，娟子看见坐在坡上的九娃，走过来关切地问道：“九娃，咋就你一个人，狗蛋呢？”

九娃回答说：“他到地垄套麻雀去了，我看护羊群。”

“哦”了一声，娟子掀开柳条篮子的布幔，拿出一个玉麦饼递给了九娃：“饿了吧，快吃了去。”

九娃也不推辞，接了过来，吃得狼吞虎咽，倒不忘给狗一口。狗儿高兴的摇头摆尾，又眼巴巴地望着小羊倌手里仅剩的一点饼子。

“你倒慢坦些，当心噎了。”娟子的语气里全是关爱。

九娃不好意思地冲娟子笑了笑，嘴里含糊不清地问娟子：“姐，你这是去哪？“

“我外婆病了，去看看。你慢慢吃，我走哩！”娟子喜爱地摸了摸九娃蓬乱的脑袋。

走远了，山峁那边传来娟子好听的山曲：