（228） 皇帝与养子（1/2）

一个晴朗的晌午，瓦尔斯塔帝国——米德奈特家族皇家陵园。

这里是个风景优美的地方，涓涓细流滋养周围的土地，藤蔓爬满了石头砖墙，林子里充斥着上千种鸟儿的鸣叫声。

一整个营的近卫军士兵在远方警戒，只有皇帝的亲信才能来到墓地的近前。

圣墓守护者——维克托·斯特朗豪德男爵穿着他那身标志性的全身镀银板甲，胳膊底下夹着飞翼头盔，毕恭毕敬地低着头。

温暖的阳光照耀着他那高达2.15公尺的伟岸身躯，在土地上投射出长长的影子，与这个巨人般的骑士相比，其他人全都显得小了一号。

在人群中央，高大强健的女士正半跪在一座巨石墓碑之前。

她裹得相当严实，穿着一身红黑配色的天鹅绒长袍，足蹬长筒皮靴，右手上戴着绒布长手套，缺失的左手则被尖锐结实的铁钩代替。

左半边被毁的脸笼罩在一片冷冰冰的铁面甲下，上面精细地雕刻着眼睛浮雕。

女皇的威武形象让人不由得心生敬畏，就连岁月似乎都怕了她似的，尽管她生育的五个孩子都已经长大了，她的矫健身材一点都没有变形，看起来还是很年轻的样子。

露出来的右半边脸庞相当之美丽，皮肤白皙娇嫩，一只深湛的、银灰色的美目望着坟冢，完美无瑕的高鼻梁下面，是浅薄的红唇。

此人正是这欧拉西斯大陆如今的霸主——瓦尔斯塔帝国皇帝——萨兰托斯·米德奈特。

十年前那场史诗般的女妖峡湾大海战中，她仅凭一人之力对抗来自全大陆的兵击高手。

她为这场胜利付出了惨痛的代价，皇家海军在那一天内损失了两万多人，她自己也失去了左臂和左眼，半张脸也毁了，侥幸捡回了一条命。

可对于之后产生的结果来说，这一切似乎都是值得的，教皇帕拉迪亚二世弑亲的丑闻被曝光了，新上任的弗兰迪亚教皇不再对瓦尔斯塔人抱有敌意，反而心存感激。

这样一来，反瓦尔斯塔联军土崩瓦解，希尔维尼亚帝国与克鲁赛德骑士团国纷纷退出联军阵营，与瓦尔斯塔人签订停战条约。

如今的形势已经向当地明朗，瓦尔斯塔帝国一家独大，成了欧拉西斯大陆新的霸主，萨兰托斯女皇只要随便说上一句话，周围的大小国家全都会心怀恐惧地屈从。

十年后的今天，一切尘埃落定，巨额的战争赔款与割让的土地养肥了瓦尔斯塔帝国，帝国的经济蒸蒸日上，就业率处于前所未有的最高水平。

连街边的乞丐偶尔都能吃上肉，更别提南方的那些商会头子了，他们一个个都发了战争财，赚得盆满钵余，胖得都快走不动路了。

帝国的巨额财富给所有瓦尔斯塔人带来了前所未有的充足物质供给，人们转而追求精神上的满足，繁华的商店街摆满了琳琅满目的商品，图书和艺术品成为大家的精神食粮。

各大主要城市都是一派歌舞升平的繁荣景象，穿着时髦的绅士和女士们在庄园豪宅里翩翩起舞。