274，洋人不满（2/2）

威妥玛离职后以参赞衔代理公使一职的格维纳站在大会客厅的中央，面色严峻地对他的外交同行们大声说道：“先生们，相信各位都已经收到了本国政府的指示。江南的局势令人忧虑，我们的侨民正面临着经济上可能遭受巨大损失的危险！因为一位地方官员的去职导致了这一危险日益临近。大英帝国有责任保护它的子民人生安全和财产安全，虽然这位义勇侯的解职是清国的内政，但没有理由因此而影响到我们的侨民！”

老资格的德国驻华公使巴兰德和美国驻华公使杨约翰都表示同意格维纳的说法，他们也都分别接到了本国在大清国的商人们提出来的要求和政府指示，认为有必要采取外交手段向大清国政府表明各国对江南事态的“严重关切”。

而法国驻华公使宝海更是认为应该派遣几条军舰前来天津巡逻，或者干脆派出军队进入南方地区以确保各国在华利益不受侵犯---宝海很清楚去年上台的茹费理共和党政府积极主张恢复法兰西的国际大国地位并且热衷于在东南亚扩展法国的势力范围---如果不是该死的普鲁士人打败了骄傲的高卢雄鸡，法国人也用不着跑到如此遥远的东方来辛辛苦苦地拓展殖民地了！

当然，法国人也知道他们在越南的举动迟早会和越南的宗主国大清国发生面对面的冲突。既然现在大清国出现了一场难得的政治危机，为什么不趁机削弱未来对手的实力呢？如果能借此机会占领大清国和越南接壤的南方地区，岂不是天大的好事吗？

一眼就看穿了法国人用心的格维纳冷冰冰地撇了那个表面义愤填膺的法国人一眼，不咸不淡地说道：“公使先生，我们说的是外交手段来保护我们的侨民而不是准备发动一场没来由的战争---当然，如果外交交涉解决不了问题，选择战争手段也不是不可以。但是，我相信谁都不希望把富裕的江南打个稀巴烂---难道我们需要一个破烂的市场吗？先生们，我建议大家共同行动，集体约见总理衙门那些老奸巨猾的大臣们，清楚地告诉他们欧美诸国的担心和不满，希望清国政府能够认真对待我们的诉求！”

次日，各国公使们来到了坐落在东堂子胡同的总理衙门，拜会了总理衙门大臣奕?、宝鋆、董恂等人。总理衙门原是道光年间协办大学士赛尚阿的宅邸，此人在咸丰元年围剿太平军不利而被革职查办，这宅子也就被籍没入官了。设立总理衙门后就将这出宅院作为办事场所，除了大门还象个衙门样子，其他房屋设施都是因陋就简稍做整理，较各衙门旧例大为裁减。

总理衙门全部职员八十余人，每月的办公经费仅有三百两白银，院内门窗全是自己动手糊饰。不过相较其他衙门，这里的办事效率相对较高，甚至超过了辅佐皇帝的朝廷中枢机构军机处。

愁眉苦脸的恭亲王奕?在总理衙门大堂接见了各国公使，听完格维纳代表各国公使提出的要求后，和宝鋆、董恂面面相觑，心里是暗暗叫苦---眼下江南又是学生游行，又是万民书，还有报纸舆论的指责抨击，更有义勇军的军事戒严…种种复杂情形压得朝廷喘不过气来，这洋人又来凑热闹了，真是屋漏偏逢阴雨天啊！

可朝廷哪敢得罪洋人啊？万一又惹出洋人兵舰军队打将过来，哪可不是闹着玩儿的！算了，咱也别惹事儿了，赶紧的把洋大爷们哄好了就完儿了呗，只要要求不是太过份，咱认了！

自打总理衙门成立起就莫名其妙的约定俗成立了一条不成文的规矩，就是宁愿得罪御史言官也千万不能得罪洋人---得罪了御史清流，无非挨两句骂。可要得罪了洋人，后果可就不堪设想啊！

于是，奕?等人老老实实地接受了英美各国的要求，表示立刻向朝廷汇报此事，相信大清国一定会认真对待各国侨民的利益，保证大家的安全。