242，琉球灭国（2/2）

琉球灭亡之际，因赞誉西方min zhu政体而被被举朝士大夫目为汉奸、mài guo贼的郭嵩焘，刚刚迫于压力辞去了驻伦敦公使之职返回中国。在一封给李鸿章的书信里，郭表达了自己对此事的看法和处理意见“日本既改球为县，前议当小为变通，而要必以宽免入贡为之基，一面遣派使臣会同各国公使保护琉球，听其自主”；“不令入贡中国，亦不令入贡日本，琉球臣服中国已久，宜中国主其议，以保护琉球为义，不足与争朝贡。”概而言之，其意见是---免除琉球对中国的朝贡，解除彼此间的藩属关系，令其独立自主。

李鸿章对此深表赞同，致函总理衙门支持郭嵩焘，认为琉球的入贡，即使朝廷不主动宽免，倘若琉球最终能够获得独立，宽免入贡也会是必然之事。与其被动宽免，反不如主动宽免，如此，则既不伤国家的体面，又能免去许多纠纷，维持琉球的独立。

相对于保琉球情绪的高涨，弃琉球的声音虽小，但似乎有着更多的“理性”。是年四月申报也刊发了社论文章《琉球沿革考》即主张对琉球问题置之不理。理由如下：

一、琉球素来贫弱，长期受日本控制，即使其继续朝贡中国，实质上也仍然是日本的属地和势力范围。

二、中国向来以含忍为立国之道，何妨将琉球与日本之间的问题视作蛮夷彼此间的冲突。针对有人称“国体所关，琉球之于中国恭顺如是，不得不发兵往援”，文章反驳道：近年俄国强占我伊犁，我们尚且含忍至今，更何况琉球这种鞭长莫及的海外藩属？

三、日本吞并琉球乃不义之举，其他国家自会抗议，琉球也不会坐以待毙。

光绪五年从年初直到年中，琉球灭国一事吵吵闹闹地持续不断，意见纷纭。朝廷也始终没能定下主意。此时，美国前总统格兰特访问中日两国，到达天津会晤李鸿章，“慨然以调处自任”。

五月上旬，大清国总理衙门照会日本驻华公使宍户玑，反对废琉球改置冲绳县。五月中旬，日本政府向格兰特表示，愿与中国直接谈判，不愿第三国过问。格兰特劝中国“宽让”，并以“中日失和交战”威胁清廷。

洋人势力的介入更让中日之间围绕琉球的纠纷错综复杂，不要说当事者难以厘清头绪，就是旁观者也是云里雾里看不清爽---大清国举国上下都需要一个有威望的人站出来说了，否则大家除了吵闹根本没法统一意见！

忽然，人们意识到还有几个重量级的大佬没有发声，其中总督大西北的“西北王”左宗棠和实际管辖东南五省的“江南王”李旭都还没说话呢！这两位的意见可谓对朝廷的决策举足轻重，他俩不吭声，军机处的大臣们也得小心翼翼地挠头。

朝野内外开始关注左宗棠和李旭的态度了，朝廷也密旨垂询两位的看法。一些和左李关系密切的人士更是信函不断，纷纷就琉球事件咨询，其中王闿运也密函义勇侯请示机宜。

人们不知道左宗棠和李旭也信函往来密切，商讨对琉球一事的共同态度---在对外问题上，左宗棠认为李旭年轻有见识，比自己更清楚洋人的情况，所以每每涉及外交表态，他都会征询李旭的看法以保证左李的意见统一。

不久，左宗棠上奏朝廷坚决主张维护琉球的藩属国地位，坚决反对日本吞并琉球，扬言愿意在新疆平稳后帅兵出征琉球，不惜武力保护琉球！在国人和洋人的眼里，这位左大人就是典型的鹰派人物、好战分子，总是动不动就以武力相威胁来解决问题。