第七章 江南市镇（2/2）

这些从侧面为我勾勒出江南的商业繁荣，南北商人交流的画面。看到江南市镇对临清、清河的商业辐射，乃至对北方的辐射。

明朝中期江南成为全国的经济中心，在太湖沿岸，星罗密布大大小小的市镇。何谓市镇，是带有市场贸易功能的集镇，主要是与当时的军镇相区别的。

明代的苏州府、松江府、常州府、杭州府、嘉兴府和湖州府，它们处于太湖流域，是最富庶，最有文化气息地区，这便是狭义的江南。

明朝有7100多个小城镇，其中绝大多数是市镇，而江南地区的市镇达1000多，无论规模上还是密度都具有代表性。成为明朝的经济中心，商业中心，交通枢纽中心和消费中心。

为何江南六府成为全国经济最发达的地区，全国规模最大的市镇在江南，全国最大的商品集散中心在江南？

历史的原因。在漫长的封建王朝历史上，政权的更迭都是依靠战争的手段。而战场大都在北方，因此北方受到战争的摧残最大，每次战争都会造成人员大量减少，财产损失巨大，经济倒退。而江南很少受到战争的破坏，财富也逐年增加，人民安居乐业。从某种意义上说，江南不与北方争天下，却为天下供钱粮。宋朝人称“上有天堂下有苏杭”。

优越的环境。江南有得天独厚的自然环境。民以食为天。农业是封建王朝生命线，历代王朝都非常重视农业，江南地处平原，气候温和，水资源尤其丰富。唐朝这里开始造圩田，宋朝这里便有大型圩田。明朝这里出现耕田。“苏湖熟天下足”是当时广为流传的谚语。这里不仅农业发达，而且经济作物也非常发达，棉花、桑蚕业产量全国名列前茅。太湖水养育了这片土地的人民。它不仅是江南人生命之湖，而且还是江南人的聚宝盆。

江南人的勤俭。江南人吃苦耐劳，做事认真，手工业精益求精。千百年来，江南人受惠华夏祖先的智慧与文明。春蚕到死丝方尽，便是江南人精神写照。

产业的支撑。江南之所以成为当时的经济中心，是因为太湖流域发达的农业、棉花生产和养蚕业，为丝织业，棉织业开辟了广阔市场，让江南的丝织业、棉织业成为当地的支柱产业。湖州南浔镇丝绸业最为发达，那里有最大商业群体，成为江浙雄镇，兴旺百年而不衰。周庄的富有程度，竟让皇帝眼红。苏州盛泽镇是丝绸业重镇，传统工艺纺出的一捆捆络丝、缫丝就是一箱箱白银，成为全世界向往的丝绸王国。松江朱泾镇的棉布不仅闻名全国，而且享誉世界。江南市镇也成为全国的经济枢纽，甚至成为全世界经济最发达的地区。

政策的支持。作为当时的缫丝、丝织业、棉织业都属于官办，实现政府专营。但政府的专营大多人浮于事，效率低下，往往亏本。政府采取了外包，交给私人经营。形成官办私营手作坊。这些作坊不仅大大地提高了生产效率，还充分发挥了群众的积极性和首创精神，使江南的丝绸、棉布业越办越好。

徽商的推动。有了先进发达的农业和手工业，创作了巨大的财富。但是财富的实现需要流通贸易。明朝的开中制、折色制造就了中国历史上最为辉煌和骄傲的商业群体——徽商。大量的徽商见到了江南的商机，纷纷来到江南，为江南市镇增添了活力，为江南财富的积累加快脚步。“无徽不成商”，在徽商的推动下，江南市镇不仅在国内贸易四通八达，而且海外贸易也十分活跃，大量的海外贸易顺差，给明王朝增加了巨大财富。

便利的交通。古时的交通是以水运为主的，江南四通八达的水运交通，不仅解决人口压力和耕地紧张的矛盾，还吸引各地客商跨地区贸易。江南密集的水网，不仅为种植业、养殖业提供了丰富的水资源，也为商品贸易提供了极大的运输便利，同时也为海外贸易提供的便利。

江南市镇现象告诉我们，一个地区经济状况，受到历史、地理、人文、政策等诸多因素的影响。一个地区经济腾飞需要几代人的不懈努力，需要几十年甚至是几百年的准备。