第十二章 履薄临深（2/2）

朱颜晃了晃神，眼底的泪痣仿佛隐隐跳动着，他拉长了大氅包住冰凉的双手，低低道：“还真是讽刺，皇帝只一句话便能让人上天堂、下地狱，在这里，人命和蝼蚁又有什么区别？”

“主子这是？”宫莲大惊，赶忙做了个噤声的动作，手都微微发颤了，“虽说愂常在往日与主子交好，但人心诡辩莫测，谁知她待主子您是否全然是真心？主子大不必为她费心劳神。”

朱颜虽觉言语有失，却也是止不住厌恶之情，勉强挤出了一丝笑意，他自己却不知原是苦笑，“本宫随意一说，你也随意一听便罢。你且说说，愂常在如何了？”

宫莲顿了顿，摇头道：“愂常在回宫后倒也没再闹腾，只是……听说承乾宫里的奴才尽数都给遣到别宫去了，只余下凝萃一人伺候，往后怕是要什么没什么了。眼下已近年关，各宫都喜气逼人的，相形之下承乾宫就……愂常在也是怪可怜的。”

“唉……”朱颜长叹一声，“所谓一荣俱荣一损俱损，眼下看了当真半点不假。她只为成全自己的孝心，此举其实并不算过分，只是她哪懂得帝王的心思？宫莲，本宫看她实在可怜，你命人悄悄送些吃用物什过去，先助她过了这一严冬吧。”

“皇后主子仁慈。”宫莲踌躇道，“只是向来禁足的妃子都是不许旁人探视的，倘若被人发现，怕是会暗地里指责主子身为中宫却未能做好后宫的表率。况且皇上如今厌恶极了愂常在，若是被有心之人吹到了皇上的耳边……”

“看她今天这架势想必也是存了寻死的心思，无辜的人命可以救还是得救的。这样，还是你亲自走一趟吧，本宫也比较放心。你的顾虑没有错，只是本宫没让你与她相见，连面儿也见不着又何来探视之说？你只需把东西放在承乾宫门口再敲门引人来取便是了，无需露面。”

宫莲会心笑回：“是，奴才明白了，奴才这就去置备。”

朱颜端起一旁的红枣枸杞茶，浅饮一口才道：“前儿个皇上命人送来一碗血燕桂圆红枣羹，那碗还在吗？”

宫莲回道：“那日的空碗是送回乾清宫了，不过皇上天天命梁公公送滋补的汤汤水水来，听梁公公说皇上每回还都亲自验了没毒才允许送来咱们宫里的，还特意下旨命梁公公在送的途中决不能假手于人，待送到主子宫里头再验一次。这不小厨房还温着几盅呢！主子可是想吃了？”

朱颜微微出神，不自觉抚上脸颊，喃喃道：“她也算是有福。”赫舍里流芳是世间幸得帝王真爱不多的稀数皇后之一呢。

宫莲怔了怔，“主子是说愂常在么？主子可是想把皇上赏赐的药膳赐予愂常在？”

朱颜微微扬唇：“嗯，还有自然是最好了，你拿一盅送过去。”

“是，”宫莲低头应声，眸中隐有疑惑，“主子方才提及那碗是为了……”

“不管是碗还是盅，只要是皇上专用的就对了。记得放在食盒的最上格，显眼些。”

宫莲暗自想了想，顿时犹如醍醐灌顶，“皇后主子当真是蕙质兰心，愂常在若真以为东西是皇上暗地里怜悯她，送她的，想必应是不会轻易寻死了。主子这般待愂常在，还真是她的福气呢！”

朱颜轻揉微微抽疼的太阳穴，眼睛下方的泪痣晕上了昏黄灯影，看也看不真切，“福气？”懒懒放下茶盅，淡淡道，“呵。天色不早了，你赶紧去吧。”

宫莲福身，道：“是，皇后主子。”

朱颜看着宫莲的脸，心中总能生出许多奇怪而又过分熟悉亲近的感觉，微笑道：“大雪这才刚停息却又下起了大雨，路滑得很，好在本宫记得承乾宫离坤宁宫并不远，你当心些，快去快回。”

宫莲眼中盈着谢意，点头道：“是，谢主子关心，奴才去去便回。”

朱颜眸光睇向屏风里头的凤榻，若有所思道：“出去时让宫棠送一盏提灯来，这里头暗得很，本宫瞧着眼晕。”

宫莲道：“提灯不甚亮堂，奴才让宫棠送一盏座灯进来吧？”

朱颜眸底沉了沉，道：“不必了，提灯就好。”

宫莲垂下眼皮，蹲身道：“是，奴才告退。”这便去了。未几，宫棠手里提着盏金镶玉白玉宫灯笑语盈盈进了暖阁中，“这大半夜的主子要这灯做什么？不会是偷偷琢磨着想到外边儿走走吧？”

见到宫棠明媚无邪的笑脸，朱颜真心一笑，道：“还真是被你说中了！”

闻言宫棠大是吓了一跳，急得把提灯藏在了身后，“主子可不是说真的吧？外头还下着瓢泼大雨呢！冷都冷死了，您身子又弱得很，这眼下的还想上哪儿去？”

朱颜忍俊不禁，笑道：“看你紧张的！本宫只是同你说笑罢了。这屋里暗得很，本宫身子实在是倦累得很，想躺着看看书，你把灯挂在床头上。”

宫棠听罢这才把提灯从背后转到身前，呼了老长一口气，“主子就爱捉弄奴才，害奴才白白担心！”说着移步榻前，挂上了提灯，铺起了床褥。

朱颜凝着宫棠在床前忙碌的身影，面上的笑容缓缓散去，“素日里可是你收拾的床褥？”

宫棠手下不停，嘴上咋呼着回道：“不是的，司寝的事儿向来是蓉儿和茹玉的分内之事，奴才只是偶尔帮着拾辍拾辍。”

“你退下吧，顺道传旨下去，往后本宫的床褥不用你们收拾。”

宫棠方收拾妥当折出屏风，走近朱颜，瞪着一双不解的清灵水眸，“主子可是嫌弃奴才们笨手笨脚不合您的心意？”

“当然不是，”朱颜仔细端详宫棠嘴边的微微红肿，心中大有不忍，不禁问道：“还疼吗？”

宫棠一愣，摸了摸嘴角，依然笑若桃李：“皇后主子无需心疼奴才，原本就是奴才没好好伺候好主子，皇上只赐了掌嘴已是开恩，为了主子受罚奴才心甘情愿！”

望着宫棠干净的笑靥，朱颜心里却觉沉甸甸，“本宫命人从御药房送来的膏药你们都擦了吗？”

宫棠笑着深深一福，“谢过主子的赏赐，膏药安公公都一一发下去了，个个儿有份，那药药效奇快，大家伙儿这会子都已经不疼了呢！主子千万别挂心。”

“那就好，”朱颜舒缓了眉峰，“没事儿了，你下去歇着吧。”

宫棠应声：“是，皇后主子。安德三伤势较重，主子嘱咐过先免了他的上夜，近几日便由奴才同宫莲在外间守着，主子若想起身有个什么动静的奴才一晃便能听见，奴才也能放心些。”说着看见朱颜有起身的意思便上前扶起他的手臂，往榻边款款走去。

朱颜轻轻拍拍宫棠的手背，温和笑道：“就数你最有心了。小小年纪就为奴为婢的，真是可怜。”这年纪要搁在现代，正是无忧无虑的花季年华呢。

宫棠不解道：“奴才和宫莲是亲姐妹，我们俩人打小便跟着皇后主子，主子待我们姐妹俩恩重如山，犹如亲生姐妹般，奴才从未觉得苦过。主子教我们识字断文，歌舞女红，您看宫莲极其喜爱歌舞，还特意请了京中最有名气儿的伶人悉心教导，宫莲弹得一手好曲儿，尤其擅弄箜篌，您便将辛苦寻来的凤首箜篌作为生辰之礼赠予她，如今那箜篌还珍藏在宫莲房中，如此贵重之物，她可是疼惜，比她的性命还宝贝呢！”宫棠面上含着动容的笑意，边说边扶朱颜坐上榻边，俯身为他脱去鞋子，“那一年黄河绝了堤，紧接着又发了时疫，奴才的阿玛额涅……都死了，剩下奴才和姐姐二人孤苦无依，当年姐姐才九岁，奴才七岁，若不是主子收留我们入府，我们姐妹二人早已不在人世了。”说到后来隐有哽咽。

“原来如此，”朱颜心中对宫莲宫棠的信任又加深了几分，更是温言相对，“你如今多大了？”

宫棠错愕的表情一闪而过，然后是满面的伤心，“皇后主子竟连这些也全忘了吗？奴才今年与主子同岁，方满十六，宫莲年长两岁，已是十八了。主子当真记不得了么？”

朱颜垂目掩去眸中的目色，似叹道：“才十六么……”这具年轻的胴体竟然才十六岁，可是整整小了他朱颜十二岁！且不论男女之别，这样大的年龄落差，他该怎样接受？这么荒唐的事情，他怎么样也不相信这是真的。

半饷听到宫棠的叫唤才回了神，他愣了愣回道：“哦，这儿不用你伺候了，下去吧。”

宫棠着小宫女往暖炉内添了暖炭，给宫灯换了银蜡，终是踮着脚尖出去守夜了。

寝宫门吱呀一声关上，室内倏然间静谧昏幽，外间哗啦的雨声宛若疯了的深宫怨妇，歇斯底里地哭个不停歇。朱颜却如同充耳未闻，沉了一张脸撩起了床头明黄床幔的一角，露出了紫檀床沿上精雕细刻的凤凰双飞浮雕，他伸手在凤凰的雕身上摸索着，指尖最后停留在墨色突起的凤目上，用力往里按下——

随着低低的暗门开启声音，床的里侧连同床褥陷入了一半，竟现出了一道可容一人进出的暗道。往里望去是泼墨般的深黑。