第三章 亭中蹊跷（1/2）

兖州陈留郡酸枣县的枣阳亭外来了一个骑白马的青年，身形瘦长，看上去差不多已经成年，面容英俊，上着黑色长衫，下穿赭色裤褶，头上带着竹冠，腰间悬挂了一柄长剑。裤褶流行于后汉，便于骑乘，通常作为军中戎服，在民间盛行于游侠剑客之间。

这个青年，正是姜泫。

初夏四月，中原的天气已经渐渐热了起来，姜泫又在天阳底下赶了大半天的路，额头、脸上都是汗涔涔的。在枣阳亭的亭舍前，他勒住了坐骑，拽着袖子擦拭了下汗水，转目四顾。

枣阳亭也算是地处要道，在亭舍门前，是一条笔直宽阔的官道，这条官道基本上是沿着河水（指黄河），也正是他来时走的路。沿着官道一直往西走百八十里，其间得绕过一片丘陵密林，就可以到酸枣县城。

官道两侧则是大片的粟田，禾叶苍翠欲滴，应该是个不错的年景。入夏之后，下了两场大雨，田地里郁郁葱葱，风一吹，青色的禾叶起伏不定，就像东海的海浪一样。远远地可以看到有三两个田奴、徒附穿着牛鼻裤，光着膀子在其间劳作，不过眼下正是锄草的时节，田里人应该非常多才对，只这几个人，却显得有些怪异。

快要申时了，路上车马来往、行人颇多。有单衣布履的儒生，有衣服文采的商人，也有穿着黑衣或白衣的黔首。因为世道不宁、道路不靖，行人多随身佩戴短刀、长剑。

姜泫到了亭舍前，从马上跳下来，整顿了下装束。

亭，停也，亦人所停集也。亭负责一亭之地的治安、邮驿、民事。大率十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游徼。十里一亭，十亭一乡，都是约数。一些小的亭便只有三四个里，例如这个枣阳亭。这个里，不是距离，而是相当于一个自然村。

因为亭不但是治安单位，并且有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任，所以亭舍颇大。酸枣不是大县，枣阳亭也是县中的小亭，但亭舍的门面还算气派。

隔着大老远就能看到在亭舍大门前有一根丈余长的柱子高高耸起，柱子的上端还立着一块牌子，写着枣阳亭。

此时到得近前，看得更加清楚，只见亭舍院落占地颇广，地基高过地面三四尺高，有石板阶梯与官道相连。姜泫将白马系在柱子上，走进了亭舍。

亭舍门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，略微打量了一下姜泫，和善地问道：“投宿？还是有事？”

姜泫是士人，这个老卒最多也就是个亭长，姜泫本不必客气，但还是微微弯腰，做了个揖，道：“敢问，此处离县城还有多远？”

老卒见姜泫虽然年轻，但也是士人打扮，再者对自己客气，便不敢怠慢了，答道：“县城距此往西还有近百里，时候也不早了，贵人若不嫌弃，且先住下吧？”

姜泫又拱了拱手，道：“多谢。”一个人出门在外，礼多人不怪。

姜泫将白马牵进了亭舍，又向老者问道：“老人家如何称呼？”

老卒在前边引路，将姜泫引到后院居住的地方，老卒年纪大了，脚步和反应都有些迟缓了，略微顿了顿，这才回答道：“小老儿姓荆，是这里的亭卒。贵人怎么称呼啊？”

“哦，在下姜泫，表字伯霈。请问荆老，亭中的亭长在何处？某既然在此投宿，当先行拜访此间亭长。”

“唉……”老荆叹了口气，姜泫听他叹气，再结合方才看到的田间农人稀少的情况，似乎有了些预感，果然就听老荆缓缓说道：“亭长，死了。”一边说着，一边带着姜泫往后院走去。

即使跟在老荆的后面，姜泫还是能感觉出这里另有缘由，便问道：“那亭中的亭父、求盗在何处？”