第二十章 名落孙山（2/2）

大东家钱生财面对宝贝儿子，虽然强作笑脸，却掩饰不了眼里的失望。大少爷闻讯后情绪低落，闷声不响的将自己关在房间里。几人之间的气氛，一时沉闷下来，与之前的恣情游乐场景，形成强烈反差。

三人进入大少爷房中劝慰，大东家与月娥小姐，见大少爷面现愁苦与恼怒，一时之间还真口拙，不知从何里劝起。幸好百里轩一向与大少爷交好，也最谈得来，见状轻声说道：“大少爷无须太过烦恼。单凭学识，少爷绝无不中之理。之前东家也就考虑到别的门径，给府尹大人送了重礼，此事应该另有原因，或许府尹大人会有说法。象这种大考，人人都知道，学子们的学识虽然重要，但走门子托关系也起很大作用。”

“嗯。”大东家听了点了点头，“难不成别人送的都比我多？那周府门槛不低，不是什么人都能进的。若没有镇差大人荐书，我也不报太大希望，毕竟我金玉堂还有微薄产业，不愁吃穿，对功名之事，得之固然可喜，失之也很淡然。孩儿不用苦恼，你多年用功读书，满怀学识，爹爹知道。小轩说得不错，若单凭学识，你不比别人差。这事并不怪你。”

大少爷愁眉稍展，说道：“世间百态，人情冷暖，书中也有详述，孩儿未经世事，却也略懂一二，父亲不用为孩儿担心。只是，观棋者与弈棋人感受不同，孩儿此次落榜，并非全无收获。这让我见识了世事艰难与曲折，并不似表象冠冕堂皇，也算不虚此行。呵呵……”看着身前的三人，大少爷自嘲的笑了。

果然被百里轩说中，这天傍晚，周府里那位叫周曲的府侍，来到高升客栈，送来请帖，请大东家与大少爷去赴宴。

周府侍走后，大少爷不愿意参加这种宴席，早早回房歇息去了。大东家钱生财本也不想赴宴，正准备写一封谢辞，百里轩轻声说道：“大东家如此，恐怕不妥。府尹大人身份高贵，宴请我们，也算我等荣耀。若东家推迟不去，恐让府尹大人误以为东家对他不满，事后对镇差大人也不好交待。况且，此次大少爷大考未中，府尹大人此时请你，必有说法。”

“唉！”大东家看着百里轩，回道，“还能有何说法？难道府尹大人未能帮我成事，退还财礼，我还能收回？”

“自然不能收回。”百里轩仍轻声说道，“我觉得东家不但要去赴宴，还要笑脸面对府尹大人。我们不知府尹大人有无出力办事，或许另有原因，致使府尹大人无能为力呢？若东家不去赴宴，府尹大人肯定会以为，我们对他不满，那可不好。若大少爷日后仍有志于进身朝庭，几年之后再来应试，那时，府尹大人还会为我们出力的；退一步说，就算大少爷不想再来应试，我们金玉堂在府城的生意，日后若蒙府尹大人关照一二，也方便许多。”

大东家眼里透着赞赏，笑笑说道：“你倒想得周全。不过，我们在府城的生意，一直公平买卖，诚信经营，无需麻烦到府尹大人。”

“呵呵。”百里轩陪笑道，“反正财礼不能收回了，此次事情没办成，就算买个人情放着，说不定以后用得着。东家若是不去，引起府尹大人误解，不但财礼收不回来，这人情恐怕也没了。东家是生意人，这笔帐比我算得清楚。”

“呵呵……”大东家笑出声来，亲切的看着百里轩道，“你可比我精细，这宴席应当要去。仕儿不愿随我前往，不如你随我一同前去吧。你机灵乖巧，接人待物大方得体，应付这种宴席，比仕儿强得多。”

“我去不合适。我只是一个家僮，哪有资格受府尹大人邀请？大少爷不去，府尹大人可能会问起，东家还要先行想个说词。”

“不妨事。向府尹大人介绍时，说你是我女儿的未婚夫，况且月娥迟早会嫁给你。至于仕儿，就说他书生文弱，抱恙不适即可。”

近几年来，大东家钱生财夫妇，对百里轩确实疼爱有加，视为已出。百里轩自然而然将自己视作钱家一分子，对东家之事尽心尽力。他见大东家如此说话，自然应允。

府尹大人设的晚宴虽然丰盛，参加宴席的人却不多，只有四人，府尹大人、那位叫周曲的府侍，这边就是大东家和百里轩。当大东家向主人介绍百里轩时，府尹大人还特地朝百里轩赞赏的点了点头。大少爷钱仕不来赴宴，或许府尹大人知道原因，为免尴尬，没有问起，大东家也就没提。

府尹大人和周府侍很是热情，不停劝膳添酒。待酒过三巡，菜过五味，府尹大人终于正色的对大东家说道：“东家厚礼，本府受之有愧，自当奉还。此次未能助贵公子登榜，事出有因，实属情非得已。往年如此大考，本府出面保举几人，绝不在话下。今次巡察使黄大人密令，严嘱今年不得收录商贾子弟入朝，此事还不能对外公布。而且，对所有招录学子，巡察使大人均亲自审查资历、出身。唉！自本府上任以来，还从未遇过这种事情。本府既受东家重托，自当有所交待。惭愧惭愧，还望东家莫怪才好！”

大东家钱生财听了，忙欠身俯首回道：“岂敢岂敢！得大人如此待见，乃小人殊荣，备些薄礼，实属份内之事，若大人却之不受，岂不让小人羞愧无地？况且大人已然尽力，此恩小人深感五内，铭刻肺腑。”大东家到底是精明人，一边回话，一边作揖，满脸带着感激，其情甚是真诚。

“既如此，本府就愧受了。日后本府若帮得上忙，东家尽管派人知会一声。”府尹大人说到这里，转面看向百里轩，“令婿甚是机敏，日后若想来府城谋个差事，可来府衙找我。”

百里轩闻言忙起身作揖：“多谢大人抬爱！日后少不得要多多仰仗大人。”