231、金大嘴（1/2）

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说是玩耍，其实也是完成梁丰交待的任务——去找后街郑家儿子交个朋友。

板儿当然是欢呼雀跃，太盼望有个伙伴了。

幸好这事早有铺垫，因此没太费周折。前些时候小嫦回来，同情她家遭遇，就已经打彩云和扫琴寻摸着送了十几两银子去给郑姜氏。那妇人无端端有人送钱，自然不愿接受，左说右说才明白是头天有路过的客人听她家遭遇，心中恻隐，故而打丫鬟送来些帮补。郑姜氏才千恩万谢泣不成声收了。

今天出门，就由永叔陪着，彩萍、陈氏和板儿一同上街，专门去找郑家。

初初郑姜氏见一个都不认得，不敢搭话。后来彩萍说了来历，方才知道原委，赶紧请入家中坐下。永叔不方便进去，只在街面等候。

陈氏携了板儿进入郑家，只见窄窄一间屋子，两张木板床，一桌一凳一油灯而已，灶冷衾寒，果然贫苦得紧。想起自家以前的日子来，同病相怜，就同郑姜氏亲近了许多。两个女人不免婆婆妈妈说些哀伤话儿，登时一把鼻涕一把泪来。

板儿和郑家小儿年龄一般大，更是相投。小孩子最容易交朋友，三两句便熟悉起来。语言投机，问起功课，板儿才知道郑家小儿和自己一样，学得十分痛苦。而且郑家小儿还有不同，他家可没钱交足学费天天上私塾念书，只初一十五去找先生还课，考察一番后又布置新的功课回家自己学习，比板儿更艰难数倍。

陈氏和姜氏说了好半天话，才把来意告诉姜氏，自家少爷娘子看她家可怜，让常来探望，还叫带了孩子去玩耍。姜氏马上警觉起来，莫非遇到歹人？立即推脱不许。还是陈氏好言相告，约她带了孩子一同过去。但只说少爷家门高，她去看看便了，不要惊讶。姜氏才犹犹豫豫应承了，喊上儿子跟着陈氏出门朝县衙走去。

来到县衙后宅，果然把郑姜氏惊得合不拢嘴，原来是县太爷啊！如履薄冰战战兢兢，大气也不敢透一口。

此时程程娘子已经换了小嫦娘子的班，也早听说了郑家的事。她和小嫦一样的善良。处事却风风火火了许多。并不因姜氏贫穷褴褛便嫌弃，高高兴兴地受了姜氏的礼，就叫侍书拿出几贯钱来周济姜氏，又直爽说道：“那日我家老爷见你儿子那种读书法，很是不对路。因叫了你家来，今后你这小儿便同板儿一道来跟着 罢了，不要再去私塾。我包你儿子长大成器就是！“

姜氏受宠若惊，岂有不答应之理？当即千恩万谢，不敢多坐。只把儿子留在县衙同板儿玩耍，自己如做梦一样恍恍惚惚回到家里。一时想起亡夫，悲从中来。独自取了灵牌抚摸哭泣。

姜氏走后梁丰才办公回来，见到郑家儿子。穷人孩子早当家，是个懂事有礼的，知道是县老爷，急忙跪下磕头行礼。梁丰将他拉起，笑着问道：“你叫什么名字？”

“我叫小顺。”

“大名呢？”

“没有大名，娘还没取。”

“嗯，好，那今后就同板儿做个好朋友。每天记得来跟着师傅读书罢。”

“是，谢过老爷。”

梁丰看着这个乖孩子犹豫了半天，才谨慎措辞开口问道：“你娘常常打你，是为甚？”

“老爷，是 不长进。不怪我娘。”