第二十一章（1/2）

这将是荣耀的时刻。

昭示剧变的暗潮已经开始涌动，死在政变中的叛军的鲜血和头颅已经警示了所有胆敢反抗卡罗鲁奇的人的下场，妄图维护旧政权的家伙都会被以罪恶的复辟罪名处死，而叛军领导者的头颅将会被长矛刺穿之后挂在中心广场上示众。

谁都知道这当然是一场不义之战，但卡罗鲁奇依然将赢得理所当然、名正言顺。

尘封和长眠的王权都将归于一人。

六国全新的纪元即将来临。

卡罗鲁奇极为缓慢地睁开眼睛——像极了一具断气良久的尸体突然醒了过来一样，同时深深地吸了一口长气，然后若无旁人地诡异地笑着。

分枝错节的落日余晖正从刁钻的角度透过觐见厅墙上的琉璃拼画打在另一边墙上。

他知道叛军已经进入了大城堡，也知道他们很快就会来到觐见厅向他们的新国王屈膝臣服。

根据城堡边缘分布的暗哨汇报，剿灭联军已经包围了整个城堡，似乎他们天真地想和卡罗鲁奇同归于尽——而且在随同霍尔他们进入城堡的人中间还有普雷斯科特，那个对他毕恭毕敬、从令如流的乖巧教子。

也就是说凯文在联军面前也束手无策。

这倒是卡罗鲁奇预料之外的一点，他自信到把凯文的家人留在圣加然茨尔交由唐纳修看管，也就是说他现在已经没有能够用来威胁凯文再度叛变的筹码了。

卡罗鲁奇用掺杂着冷笑的蔑视来回应自己的疏忽，这或许也算失误吧，但依然没有任何人能阻拦他必然的胜利。

卡罗鲁奇向侍立在王座旁边的伊诺克点了点头，后者双手合在腹前恭敬地点头回应，然后向觐见厅一侧的两个教会士兵下令把囚禁在地牢里的四国国王带上来。

那两个士兵简略地向卡罗鲁奇和伊诺克鞠了一躬，随后进入了身后的地牢入口。很快他们就和狱卒一起粗鲁地推搡着把四个五花大绑的国王赶回了觐见厅。

所有国王都被换上了破旧的囚犯衣服，因刑罚折磨而暴露的密密麻麻但却并不致命的伤口爬满了他们的皮肤。

他们都被湿毛巾和布绳封住了嘴巴，他们的脚链上都额外附加了一个配重的中型铁球，他们的手链、颈链和脚链都被用另一根铁链相互铰接在了一起，而那根铁链的长度并不能让他们完全直起腰来。

卡罗鲁奇特别吩咐狱卒在这些天让他们尝点苦头：他们的双手都被反剪绑在了地牢墙角上的一个圆环上，但圆环的高度却只到他们的膝盖附近，当他们试图站起来的时候，他们的双腿无法完全伸直，只能保持一个奇怪的后仰的马步姿势；而当他们想要蹲下去的时候，他们的后脚跟却不能直接着地。

在这两天，狱卒又把他们的双脚也绑在了墙角附近，防止他们背靠着墙壁伸开腿来半躺或是干脆放平脚掌。

于是现在，他们就像四个上了年纪排着队的驼背鬼一样拖着颤抖弯曲的双腿，在狱卒的责骂和推搡中挪到黑晶石王座底下的觐见厅中心。

“噢！瞧瞧我的这些老朋友们，你们从未受到过这样屈辱的礼遇，对吗？”卡罗鲁奇不加掩饰地得意笑着终于从他的王座上走了下来。

他挨个凑到四个阶囚面前撩起他们的下巴，却并没有命令士兵除去封口的湿毛巾——卡罗鲁奇知道这个时候从他们嘴里蹦出来的只有和他们以前的身份不符的粗鄙的谩骂了——同时故作惋惜地感叹：“啧啧……身为一个和你们同龄的老家伙，我看到你们遭受这种待遇真是深表同情！原本你们只需要在同意禅让的公告书上签字就可以免受这种折磨了，你们的顽固要比我的耐性更加有底线——这很值得称赞，但也提前为你们决定了自己的命运，你们马上就能看到妄想救出你们的那群蠢货士兵了。想想看，当我拿着一把刀架在你们脖子上的时候——当然，这种粗鲁的活我不会亲自动手，否则会损害我在人民心中的美好形象——那群对你们毕恭毕敬的士兵会心甘情愿地接受我的领导，他们会替我——但是却以你们发出的战争名义——讨伐那些胆敢不服从我的地区！”

萨特里安憎恶地瞪着卡罗鲁奇，同时嘴里发出挣扎的呜咽和不可辨认的痛骂。

他的双眼已经因为极力想要睁大而快要眦裂，无数血丝就像庞大的树木根须扎在他的瞳孔附近，萨特里安的愤怒就像上好的养料滋养了它们。

萨特里安反抗地扭动着跪在地上的身躯，却无法挣脱卡罗鲁奇，直到两个士兵擒住他，并把长刀抵在他的脖子上，他才略微安分了一点。

卡罗鲁奇放肆地大笑着松开了萨特里安，任他不平稳的身躯向侧后方倒下去。

卡罗鲁奇回到了他的王座，最后看了一眼觐见厅两边那些为他提供安全感的魔法装置，然后微不可察地露出了迫不及待的神色。

城堡内的鲜艳红毯就像通往地狱的导向标一样把进入城堡的人诱惑向他们此行的终点。

宽大的走廊里的历代红盔卫队队长使用过的红盔、描述红盔卫队英勇抗击鸟兽人、摩尼亚鼠人、猿兽的油画，甚至是设计镶嵌在抛光辉石墙上的煤油灯和荧光灯和用作装饰的所有摆件都如同一排排把守牢房的士兵一样铁青着脸，看这些保疆卫土的战士们从自己身边战战兢兢地路过。

现在觐见厅的大铁门已经近在眼前，那两扇分别雕刻着一半瑞斯塔简像和杰那德里古老纹饰的大门正像地牢的大门一样牢牢紧闭着它的两页牙齿，企图把觐见厅的内外彻底隔绝开来。

原本应该把守城堡内部的士兵也都已经不见了，走廊内鸦雀无声。

这时候小队战战兢兢行进的碎步声，盔甲和盔甲、盔甲和兵器之间间或的摩擦碰撞声显得异常刺耳，霍尔立即恼火地示意所有人消除这些杂音，城堡长廊就像落入石子的湖面一样，在泛过一阵阵缭乱的波纹之后重归于静，无尽的空洞就像罪案现场的蛛丝马迹一样诱敌深入。

霍尔警觉地抬起手做了一个暂停的手势，然后谨慎地检查了觐见厅外所有可疑的地方，最后才难以置信地解除警戒。

从觐见厅内隐约传来一阵轻微的窸窣声，马上又有一个人将这句话重复了一遍，然后隔着觐见厅的大门传来了一阵切切察察的躁动声和铁栓链条的绞动声，霍尔、卡尔和加布力尔立即拔出佩剑做好战斗准备挡在了门外。

觐见厅大铁门略微锈蚀的合页就像某种野兽宣告领土示威的低吼一般吱呀呀地在觐见厅里面的士兵的拉动下缓缓打了开来，卡罗鲁奇高高在上的佝偻身影和与他身体大小不成比例的巨大黑晶石王座鲜明地在铁门的缝隙中逐渐出现在了所有人眼前。

与之同时映入眼帘的还有四个穿着破烂囚服的被捆绑起来跪在王座之下的身影。他们的手和脚都被用内刺式手铐铐了起来，一截囚服的袖子被连同内刺钉进了他们的皮肤里。他们低着头披头散发、灰尘满面的模样表明他们已经有段时间身处牢狱了。

从这个角度看上去，卡罗鲁奇就像一尊金碧辉煌的雕像一样端坐在王座上，迈尔斯和伊诺克则像陪衬的童子一样自以为是地矗立在他两边。

卡罗鲁奇耷着上眼皮眯着眼注视着一步步走向陷阱的这支可怜的队伍，同时嘴角撇起独特的勾笑和轻蔑的意味。他伸出右手向他们招了招，示意这些蠢货进入觐见厅。

“啊！法洛拉斯国王！”在慢慢接近之后，狐疑的加布力尔终于辨认出了眼前如同囚犯一般蜷跪着的国王们。

后者有气无力地抬了抬脑袋，然后又像颈部悬挂着重物一样毫无生机地耷了下去，不难想象卡罗鲁奇肮脏的手段折磨这些国王们。

“卡罗鲁奇……你这个卑鄙无耻的杂种，我们为你散布的所谓的月蚀预言做尽了防备，却从来没想到真正的危机来自我们内部！”加布力尔毫不顾及言语上的措辞指责暗自偷笑着的卡罗鲁奇。

普雷斯科特不顾阻拦从霍尔身后挤了出来，企图跑入觐见厅，但卡尔立即警惕地抓住了他：“教父……真的是你？他们说的都是真的？你一手策划了这场政变？”

卡罗鲁奇故作遗憾地错开普雷斯科特的目光，然后痛心疾首地撑出右手的三根手指掩住了自己的脸：“噢，普里……这可真是遗憾……”

“遗憾？”普雷斯科特无法相信自己的耳朵，他从最为尊敬的教父口中听到了这种话，“你确实应该感到遗憾，凯文没能在混乱中把我的头颅砍下来送给你！”

卡罗鲁奇一时语塞地一边揉着自己的额头，同时还妄图给自己卑劣的行径找个借口，但他的眼睛却瞥向觐见厅的两边墙壁：“这也是瑞斯塔的指示，可能我们的信仰认为我能够更好地领导杰那德里以及其它五国，普里。而且你知道的，在我眼里你和迈尔斯、伊诺克就像手足兄弟一样……我确实利用了你，但我身为你的教父无时无刻不为此感到自责，所以……为了补偿你，你仍可以在我的王国内享受等同于王子的身份和地位。”

“瑞斯塔的指示？你的王国？你用这种肮脏卑劣的手段窃夺的王权竟然能称为你自己的王国？我真不敢相信艾莉说的居然都是真的，你是一个野心勃勃的家伙！”普雷斯科特痛苦地摇着头，他眼前的卡罗鲁奇一直披着一副仁慈和宽爱的外衣，并借用自己对他的尊敬而在暗地里大做文章。

“你的那个姐姐确实很烦人，所以我才提议把她嫁给杰西，好让她赶紧滚出杰那德里，免得破坏我的计划。”卡罗鲁奇撕下了和蔼的面容，开始用他更为惯用的冷酷狡猾对待普雷斯科特。

有那么一刻，普雷斯科特感到了卡罗鲁奇对艾莉和自己的敷衍：“你只拿艾莉的婚事做一个用来掩饰这一切的幌子？你为了自己荒唐的夺权行为而随意玩弄艾莉的终生大事？”

卡罗鲁奇眯着眼睛冷笑着点了点头：“你们天真得就像两个蠢货一样！我早应该告诉你，人和人之间除了利用关系再无它物。当某一天你不得不做这样的抉择的时候，你也必定会如此。”

“够了，卡罗鲁奇！你终究是个跳梁小丑，我们必定会平息你挑起的政变，然后终结你荒诞而短暂的统治！阿尼夫国王呢？你把他藏到什么地方去了？”霍尔仔细辨认着眼前的四位囚犯国王，并没有在其中发现阿尼夫，于是上前了一步质问卡罗鲁奇。

“迈尔斯还没告诉你们吗？他还是……很完整的，你们应该能在外郊的乱葬岗找到他的尸体。噢！当艾格尼丝为他殉情的时候我也是很感动的！”卡罗鲁奇狡黠地笑着回答，同时微微地搓了搓手向他们描述着阿尼夫毒发身亡时候的情节。

“不！这不可能！”普雷斯科特几乎要挣脱霍尔的手，然后冲到卡罗鲁奇面前命令他收回这句大逆不道的言辞，但霍尔还是阻止了他盲目的行动并把他护在了身后。

觐见厅周围分布的教会士兵立即对普雷斯科特激动的行为做出了回应，他们立即执起长矛、拔出刀剑严阵以待。

卡罗鲁奇抬起双手做了一个平息的手势，那些教会士兵立即停下了手中的动作回到原位。

“没必要这么害怕，我的将军们。你们眼前的这四个家伙才是妄图谋反的罪人，现在他们已经对我们构不成任何威胁。而这些人——”卡罗鲁奇双手环拥着整个觐见厅的士兵说道，“他们以后都会是你们的同僚，他们不会伤害你们的。来……进来吧！”

霍尔犹疑了几秒钟，随后警惕地环顾觐见厅四周，最后率先踏入觐见厅。卡罗鲁奇挥了挥手，觐见厅侧方和把守铁门的教会士兵都从墙边的安全地带退回了到了黑曜石地砖后方的区域。

在确定觐见厅入口没有任何异样之后，霍尔带着小队进入了觐见厅，同时跑向四位国王。而在他的脚踏上瑞斯塔简画的那一刻，一道淡蓝色的弧光闪电从觐见厅两边的石壁中射了出来正中霍尔的太阳穴。

弧光闪电就像一枚离弦的箭矢一样击中了他，瞬间紊乱的刺痛和愈演愈烈的麻木感占据了他的头部，他感到似乎有一根针从他的太阳穴扎进了他的头盔和面甲并贯穿了脑袋一样的剧痛。

霍尔的双眼的视野一度变得浑浊模糊，他的双耳之间回响碰撞着闪电的呲溜和嗡鸣声，甚至于有那么一瞬间霍尔怀疑自己闻到了皮肤被电击烧焦的臭味。

霍尔忍住撕心裂肺的触感，但最后还是痛哼了出来。他抬起急促颤抖着的手，示意所有人停止前行并远离自己。

他早该想到这里会有陷阱的，卡罗鲁奇如此“光明正大”地把四位国王放在他们面前却没有指派任何士兵贴身看护，这已经足以说明问题了。

霍尔不得不忍痛暂时把几乎麻木的脚缩了回去，一阵淡蓝色的网状幽光在他的脚抽回之后突然闪烁了一下，然后又重新融入了周围的背景中。

霍尔无意识地快速张合着两瓣嘴唇，同时轻哼着卸下头盔捂住了自己的右耳朵，一边迅速地调整着呼吸，他的双手到现在依旧有抽搐甚至轻微痉挛的迹象。