第一章（1/2）

“有很多时候，没有选择比有选择更加轻松些——特别是在决定生存或者死亡的那时候。”盖尔加利轻轻地把套在右手上的那只象征着萨卡利亚光辉与神圣的银质护手解下放在了他的办公桌上，一边深深地凝视着它。

这是艾尔齐现存唯一见证了那段时光的东西，海尔加纳在昨天把它交给了盖尔加利。

他知道现在已经摆脱了那种日夜惶恐的日子——至少暂时是这样，胆敢入侵他们家园的家伙已经为他们的无知和鲁莽付出了惨痛的代价，那些寥寥盘踞在守望断崖负隅顽抗的死灵军团也马上会被人类和艾尔齐的联军剿灭。

现在他也该想想灾后的重建工作了，这是难得的胜利，只是代价有点太大了。

“我可不觉得让你接手王位有你说的那么不情愿——而且你还不是艾尔齐皇族种姓。况且，只是暂时接手而已。”卡雷特?斯加尔文笑着靠在了一把精致的靠椅上扭了扭身子，好让背上的剑不硌到他。

盖尔加利好几次让他把剑解下来搁在一边，但都被卡雷特回绝了，他抬起他的右脚搁在了左腿上：“这是种荣耀！”不得不说，卡雷特学艾尔齐语学得非常快。

盖尔加利把目光从白银护手上挪到了卡雷特身上，这位人类军队的指挥官丝毫不掩饰他想要表达的情感——又或许是故意向盖尔加利显露出来，但他确实是难得一见的军事天才。

“艾尔齐人的荣耀有两种获得方式：一种是用鲜血换来的……”盖尔加利把头扭过一个角度说道，“另一种，是用生命换来的。”

“那么……你的荣耀也是，那两个‘血色信仰’已经代替你付出了所需要的这些。”卡雷特前倾了身子伸手去够放在盖尔加利面前的奇形怪状的护手，把它拎起来端详着说道。

“我还太年轻了，而且……你不懂荣耀包含的意思，卡雷特。”盖尔加利接过护手走向旁边的落地窗，恭敬地把白银护手浸在透窗而过的阳光中，那护手表面镀着的银色立即反射出让盖尔加利怀念的光彩。

“那你懂吗？”卡雷特侧着脑袋望向背对着自己拿着白银护手瞻仰的盖尔加利反问道。

盖尔加利端着护手转身把它视如明珠地轻放在了桌上：“我渐渐想起来了……很久以前的那些故事。”他喃喃地说道，“但这是个很长的故事……可能非常长……”

“我有耐心，盖尔加利——只要你愿意说，并且那群丧尸肯乖乖地呆在它们自己应该呆的地方。”卡雷特微笑着挪了挪身子，把自己调整到一个最让他舒适的姿势，双手相扣搭在肚子上，尽量地把他的腿伸展开来，摆出一副听长故事的姿态。

“你真的想知道吗……”盖尔加利微微眯起了眼睛，望向落地窗外即将进入房间的高层阳光，然后缓缓抬起了他那尖长的下巴。

来自布拉萨卡大陆西南海岸盛行的夏季风不知什么时候已经吹遍了艾尔齐人的土地，也许是某一场大雨过后，也许是昨天夜晚——总之是在一个谁都没注意到的时候。现在这位放浪的先生正徘徊在艾尔齐王国最西边的辖城——也就是艾尔齐人的都城艾格辛尔斯附近。

作为一座古老的城池，艾尔齐人的家园已经建立有数千年的历史了，聪慧的艾尔齐人用一种不可思议的、借助于他们信仰之神的力量维持了这座城池长久屹立在布拉萨卡大陆的西南方，同时也在不知什么时候就会到来的战争中保全自己。

艾尔齐的三个相邻的主要辖城盘踞在靠近布拉萨卡大陆西南海岸的达尔洛斯山脉的一处起伏不大的丘陵上，蜿蜒盘行的山脊勾勒出了这座城池大致的样貌，就像是一座蛰伏在山上的迷宫一般；得天独厚的地理位置以及围绕在城池周围的森林和横贯布拉萨卡的那条加苏里亚河给予了艾尔齐人所有生存发展必需的物资。

在都城艾格辛尔斯的中心地带，微风正从林立在中心花园四方城堡的其中一座方尖石塔上插着的旗帜上吹过，那面血红的旗帜上纹着艾尔齐人信仰的一个神灵的简画。

这座方尖石塔在古老的战争之后宣告了艾格辛尔斯的成立，它亲眼见证了艾尔齐人的每一步发展与成熟，也在那被称为战争的不速之客到来之时成为了所有艾尔齐人的希望寄托者，并且不负众望地带领他们在与精灵、侏儒或者其他敌人的对抗中走向胜利。

“老兄，我可不是听你来唠嗑这些旧东西呐！”卡雷特反扣着双手竭力后仰，伸了个懒腰说道，“就算我有时间也经不起这么浪费。”

“别急，卡雷特。这个故事贯穿了两代艾尔齐人的历史，我需要好好整理整理,再挑些重点。”盖尔加利仍旧眯着眼睛逆着阳光向窗外远处的山脉看去。

有光了吗……是的，光出现了！

一个有着棕黄色头发的小男孩缩在漆黑的墙角对远处一扇门以外透过来的光芒感到很兴奋。

不过要到达那里对他来说可能会十分困难——那扇门离他实在太远了，而且他已经很累了。靠在墙角上片刻的休息并不能使他恢复体力，相反，他越来越虚弱了。

他需要什么东西来使他振奋起来——那道光稍微成功了一些，不过这么远的距离还是个问题，他已经走不动了，更别说跑了。

男孩只能靠着双手和脚的挪动来带起身子往前蠕动——毫无疑问，这将会使他更加疲劳。

漆黑的屋子里什么东西都没有，哪怕是一盏灯或是一支蜡烛，破旧的房间就像是已经被荒废了好几十年的样子。

断梁、截木散落得到处都是，半个横梁已经从天花板上横贯在了男孩身边，木质地板上已经冒出了不少毛边木刺，它们不停地勾搭着男孩快要磨破的衣口袖子，这些平常看来软弱无力的家伙们现在对他来说竟然也成了一个大阻碍。

他每爬行几步就不得不停下来歇一会儿，幸运的是门那边的光还在指引着他方向。男孩用各种他能够想起的他所感兴趣的东西或人来不使他的信心被磨灭。

但他已经非常累了，他需要休息——越久越好……

那时候的古迈?达尔里斯也正像此时的盖尔加利一样正歪着脑袋把玩着他金色的鬈发看着窗外思考着什么——当然不会是想那些留给他父王操心的政事纲要。

现在的他只是想怎么能够躲过他父王给他安排的神修课以及那些枯燥的理论和教义——虽然这对于一个几年后将要成年的王子来说是必备的。

古迈皱着眉头挠了挠他还没有完全发育好的有点向外弯曲尖长的下巴，那就像是一弯美丽的月牙长在了他的下颚，而现在他恨不得把这弯月牙掰下来，这样他的老师阿卡利斯就不会让他继续上课了——没准以后也不会了。

这可真是个馊主意！

古迈可没这个胆量，那一定会非常疼的。

但他们的教义告诉他们，痛苦是为了能够更好地接受信仰之神的力量，只有经历过痛苦的艾尔齐人才能够成就大事——当然，这可不是在说古迈呐。

光从这一点上来看古迈就不是能够担当一个王国统治者的料子——他还在想着怎么能够摆脱这种无趣的如同牢狱般的生活。

“古迈，我想你应该已经找好了一个让我暂停授课的借口，是吗？”阿卡利斯?拯救之手那温柔却可怕的声音伴随着板门推开的吱呀声突然从古迈侧身传来。

被称为“拯救之手”的阿卡利斯一手夹着一本老旧的书典来到了古迈面前。

他是艾尔齐伟大部队“拯救之手”的第二任队长，自从的二十多年前艾尔齐与精灵宣战之后，这个特殊的部队就被成立了。

“拯救之手”的成员来往于受灾的同胞之间，击退任何有意图侵略艾尔齐土地的入侵者并竭力保护着他们的民众。

这位能够担任古迈老师的长者已经步入中年了，只是在他爬上些许皱纹的脸上依然体现着年轻的青春。

他披到肩膀的头发正在有变得灰白甚至干枯的趋势，他的皮肤也已经显得干皱，但他那双凹陷的眼睛里还依旧迸发着有神的目光。

他有着和古迈一样的弯月下巴以及粗壮的手臂，孔武的躯干在卸下盔甲之后透着皮衣毫无保留地呈现在面前，光是从这点就能够判断这位队长曾经经历过多少风风雨雨；在他另一只手上，还套着一个象征这个神圣组织的白银护手。

“说实话……的确是这样。”古迈懒散地毫不掩饰嘟囔着，一边再次把脑袋扭向了窗户外面。

只是他的视线完全被艾格辛尔斯中央花园的那块巨大的方尖石塔遮挡住了，它恰好就被立在古迈上课的房间外面——或者说古迈上课的房间恰好在方尖石塔面前——总之现在古迈完全看不到花园的边角，以及来往的居民甚至是一些花草，这对他来讲可真是够无聊的。

“神修课的确有些枯燥……不过古迈，你是艾尔齐的王子，理应学习这些。”阿卡利斯把书典摊在古迈面前，用他黝黑的手指一页一页地翻看着，一边口中念念有词。

在翻到某一页的时候，阿卡利斯把书本转了过来。

“这是我们今天要学习的内容:信仰与教义。古迈，神之力量并不是谁都可以使用的，它是我们信仰之神单独赐予艾尔齐的能力；那些无知的精灵以及疯狂的侏儒是没有资格使用它的——即便是在我们艾尔齐中，能够经历信仰洗涤而获得这种能力的也是为数不多的。所以，无论你是王子与否，都应该为能够得到这种力量而感到庆幸。”阿卡利斯一手拄在桌上，用套着白银护手的那只手轻轻划过书典上的几行字，那上面洋溢着有关于艾尔齐信仰之神的赞词。

“当然……”古迈又皱起了眉头不情愿地把脸扭过来说道，“我一直在庆幸着……如果它能够让我摆脱这种乏味的日子的话。”

“很好……”阿卡利斯满意地点了点头，然后翻过一页为古迈展示下一个段落，“这里记载的是有关于……”

“问你个问题，阿卡利斯。”古迈突然放下了一直托着下巴的手转而期待地看着阿卡利斯，“听父王说你年轻的时候就像一个英雄一样跟着你们的队长以及你的两兄弟和那支光荣的部队与那些邪恶的精灵们在断云山苦战了好长时间，那精灵到底长什么样子？他们是不是长着牛一样的角？好多书上都画着这样的画像。”

“他们应该没有角……这得让我想想。”阿卡利斯被古迈突然的提问勾起了一些兴趣 ，年轻时候他的确曾经有过好多光辉的历史。

阿卡利斯轻轻地揉了揉他那一截胡茬，认真地思索了一会儿，在脑海里搜刮了一些有关于那个无知种族的只言片语——他也已经有近二十年没有和那样奇形怪状的生物作战了——然后说给古迈听：“他们的样子很奇怪，虽然他们和我们差不多高，但他们没有像我们一样弯曲的下巴；他们的耳朵非常长，而且很尖——就像是锥子一样，你一定不会想给它蛰上一下。”

阿卡利斯一边描述一边这样那样打着手势，竭力把他的手指空握着抵在指甲上，好做出一个鹰嘴一样的形状，不过这对于他来讲似乎有些难度——他的手指没办法完全靠在一起。

“大致就是这样……哦，我想起来了！他们的眼睛是蓝色和红色的——就像鲜血一样。从祖上传下来的说法是：精灵们会把打猎到的猎物的血从眼睛里灌下去，这样他们就能感受到更加多的猎物，从而收获更多。”阿卡利斯用两只手指指了指自己的眼睛，然后稍微向后仰了一点，做了个倒灌的手势，“不过我没亲眼见过他们打猎。”。