第1章 引子（1/2）

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十一年前的夏天，天气出奇的炎热。

这是七月里很平常的一天，在距离南楚都城西北方向，大约几百里的地方，有个叫做怀德的县城。县城位于南楚与北羌的交界处，是一座风景秀丽的边境小城，地理位置极其重要。

此时，正值正午时分，高悬于天空的太阳，宛如一个燃烧的巨大火球，毫无顾忌地向人间，喷射着灼人的热浪。

在这个令人畜窒息，地面被炙烤得开裂的炎炎夏日，一声婴儿洪亮的啼哭声，骤然响起。接着，哭声越来越大，似乎急于向这个世界自豪地宣布，一个新的生命，从此诞生。

只是这个婴儿呱呱坠地的地方，却是有些耐人寻味。原来传出婴儿啼哭声的地方，是在怀德县城最为繁华街道的尽头，那里伫立着一幢两层红漆独楼。正面门楣上方，高高悬挂着醒目的匾额，上书“倚香院”三个鎏金的大字。

原来这倚香院，正是怀德县里最为有名的青楼，是那些有钱的富贵闲人们附庸风雅，销魂寻乐的好去处。

话说青楼里有婴儿降生，的确异乎寻常。倚香院里午睡的姑娘们齐齐被吵醒，一边侧着耳朵听着后院传来的啼哭，一边低声交头接耳。

“也不知生的是男孩还是女孩？听声音倒像是女孩。”

“没事别闲打听，这孩子很快就会被送走，以后可就生死由命喽。”

“真是可怜，唉，要说我们楼里的姑娘，没有当娘的命，就算人再要强，也终究强不过命的。”

“说的是啊，兰姐若不是看在冰儿姑娘是当红头牌的份上，怎么会做出这么大的让步，允许她生下孩子。若是换了旁人，怕是早就想尽办法，将孩子折腾下来，人不死，也得少了半条命。”

“话虽如此，冰儿姑娘执意生下这个孩子，未见得就是什么幸事。一来马上就要面对骨肉分离之痛，二来这种牵肠挂肚的痛苦，恐怕终身都不会解脱，所以说啊，将来有她难受的时候。”

“……”

姑娘们深谙青楼里的规矩，清楚冰儿姑娘纵然拼死保住了肚子里的孩子，并顺利生产。可是想要养在自己身边，那无疑是痴人说梦，纯粹的妄想。

三天后的傍晚，倚香院的老鸨兰姐，来到冰儿姑娘的房间，一声不吭地望着她们母子。

冰儿姑娘心里明白，知道分离的时刻到了。她表现出前所未有的冷静，没有跪下哀求，也没有哭闹抱怨，甚至连眼泪都不曾流下一滴。她只是默默地将孩子包裹好，双手捧着送到兰姐的手里，最后说了一句话：“兰姐，麻烦你给筱菡找个好人家，好歹让她活下去，也不枉她来这世上走一遭。”

兰姐抱起孩子，重重地点了头，而后面无表情的掉头离开。