第七十二章 传首九边（2/2）

“经刑部、大理寺、都察院三法司会审，拟定的刑罚是——凌迟”。

听到“凌迟”，饶是熊廷弼这样的铮铮铁骨，也忍不住打了一个寒颤，那可是三千刀的活剐之刑啊。

“不过，万岁爷仁慈”，潘汝祯朝紫禁城的方向，拱拱手，接着道，“万岁爷在朱笔勾决的时候，给改了斩立决”。

“是啊，是啊，得亏万岁爷体恤，咱家这一把老骨头，可不想坐在这里，吹着冷风，看那剐人皮肉的事情，三千刀呢……都不知道要剐到什么时候去了，吹那么久的风，咱家非得被冻出风寒了不可”，那监刑的太监王公公道。

“是啊，万岁爷正是体恤公公您，倒让这姓熊的，跟着沾光了”，潘汝祯谄媚地笑道，“不过，‘九千九百岁’特意从万岁爷那请了旨意，将其斩首后，还要传首九边”。

“九边”，是指明朝北方的九大边镇，“传首九边”，便是要将熊廷弼的人头，在北疆相互传视的意思。听到“传首九边”的旨意，熊廷弼仰头看了看灰茫茫的天空，惨笑道：“广宁之役，廷弼何辜啊”，说完，赋诗一首：“他日傥拊髀，安得起死魄。绝笔叹可惜，一叹天地白”。

赋完这绝命诗，熊廷弼便俯身，跪在断头台，将脑袋，枕到那绝命石上，闭目不言。

下面的观刑者们，听到“凌迟”被改为“传首九边”，纷纷感到失望极了，毕竟“传首九边”对他们来说，太过遥远了，只有“凌迟”才是近在眼前的戏码，没有热闹看了，有些人便讪讪地先行离去了，该喝茶喝茶，该吃饭吃饭去了，现在离正午，还有一会儿，他们在这冷风中等着，为的是看凌迟的好戏，而不是看一个干净利索的人头落地。

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又等了一阵，“时辰差不多了吧”，监刑台上，潘汝祯他们三个，呶呶道，“要不？便行刑了吧，看今儿个这天，正不正午的，也不是那么清楚”。

“行吧，那便动手吧，反正，早走晚走，都是走”，那太监不咸不淡道。

“好嘞，便听公公的”，潘汝祯从案前取下一支令签，往熊廷弼面前一扔，“午时三刻已到，行刑！”

听到那令签落地的声音，闭目不言多时的熊廷弼，眉头抬了抬，还是没有作声，就那样静静地等候着。

一个躺胸露乳的刽子手，抡起一柄厚背大刀，在空中比划了几下。然后，拿起一坛酒，猛啜了一口，又将其全喷了出来，喷在那大刀的上上下下。

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人群中，陆扬喃喃道：“熊大人，一路走好。我会替你洗刷冤屈的”。史可法，则是瞠目欲裂，那熊廷弼可是辽东的柱石，难得的能臣，竟然就这样屈辱地死了，真是自毁长城啊。不过，他与陆扬，此刻都是人微言轻，又能如何呢？能改变什么呢？

只听见“咔嚓”一声，一个人头，滚落地上，一股腥红的热浪，从熊廷弼的残躯喷洒而出。一代名臣熊廷弼，就此陨落。

那人头在地上滚了几丈，先前挤得紧紧的围观者们，看到一颗血淋淋的人头滚动时，都被吓得赶紧闪到了一边。当然，也有胆大的观刑者，还用脚去踢了踢。踢过前兵部尚书、右副都御史兼辽东经略熊廷弼的首级，足以让他回去后，在酒桌上，夸耀好几天了。

一个刑部衙役，走下看台，将那些凑热闹的家伙，驱赶到一边。然后，拿个布袋子，麻溜地将熊廷弼的人头，包了起来，放在一个木匣子里，呈回监刑台。等潘汝祯在一张封条上用印后，衙役便将那封条贴在木匣子上。然后，衙役将木匣子交给一名传驿兵，那人便拿着那木匣子，赶赴北疆，“传首九边”去了。