第三八回离姑苏颦儿置土仪返京城君王警黛心（1/2）

上回说到冯紫英去找游船回来，遇上了刚救人的柳湘莲，水若阳邀请柳湘莲一起去船上聚，几人于是一起下桥。

冯紫英带着几人上了游船，船家热心地招呼众人坐好，端上茶点，道：“几位客官先用茶点，酒菜一会便好。”柳湘琏见水若阳虽然穿着便服，风骨不俗，自有一种威仪；水溶玉树临风，一身英武之气；卫若兰和水安也似有一定身手。柳相莲问冯紫英道：“紫英，不知道这几位如何称呼？”冯紫英想了想，忙道：“柳兄，这个是我在禁卫营上司黄老爷，这个是我的好兄弟水公子和他的兄弟，卫公子，那个是戴总管。”柳湘莲忙抱拳给几人见礼。

水若阳道：“柳公子身手不错，长得也仪表堂堂，你既然是紫英的好兄弟，难道也是京城人？”柳湘莲道：“小可确实是京城人，原来在京城与紫英兄弟相熟，现在随师父在苏州暂栖。”水溶道：“柳兄弟好身手，让人好生敬佩！”柳湘莲道：“水公子谬赞了，柳湘莲只会花拳绣腿。”水若阳道：“柳壮士有如此身手，怎么没有想过去军中效力，或和你的好兄弟紫英那样在禁卫营也好，将来也好成家立业。”柳湘莲道：“小可父母已经故去，孑然一身，喜欢浪迹江湖，游山玩水，不受拘束，况且我师父年老无依，所以如此。”水溶道：“难道柳兄弟在京城就再没有其他亲人？”柳湘莲道：“小可族中人虽然有，但至亲唯有一个姑母。”说罢叹息。

冯紫英听了道：“几年不见柳兄弟，你还如当年一样。说到你姑母，湘莲，我来这里时在路途偶见过你姑母一次，我见她走路蹒跚，下来问了一下，她说扭伤了脚，又咳嗽厉害，正在医治呢。你这几年都在姑苏？”柳湘莲道：“我去年开始和师父在这里，他在虎丘那里有一栖息地方，原来随师父云游四方，漂泊不定。”冯紫英道：“柳兄难道真的想这样不再回京城？你就不想想你的姑母？”柳湘莲道：“我既然跟了师父，就想断了红尘一切念想，也只能愧对姑妈了。”

冯紫英叹道：“柳兄何必如此！你我红尘之人，就是不为功名利禄，也还会有骨肉亲情的。记得你当初将你姑母接入京城柳宅，我们还好好聚了一次，我当时还夸你姑母炒的菜好吃。现在想来我都难以忘记，何况于你！柳兄，听我一劝，回去看看你的姑母。你曾说你姑母心善人慈，年轻守寡，你念她孤苦才把她接进城里，难道你就忍心让她现在贫病无依？”柳湘莲听了，沉默不语。冯紫英又道：“还有，那个女子虽然刚烈，可是品行先污，实在不值得柳兄这样。”柳湘莲有些不相信道：“紫英说的可真？”冯紫英道：“我们是兄弟，我说的决不假，不信你回京去细细查问！”

柳湘莲听了，想了想道：“谢谢紫英兄弟告诉我这些，我明天就去告诉师父，尽快回京城看看我姑妈。”水若阳听了笑道：“柳壮士如果回京，有心效力国家，不日禁卫营会有新人选拔，不妨一试。”水溶也道：“柳兄弟，如果我们这几个可以一起共事，效力国家，也是美事，紫英兄说是不是？”冯紫英笑道：“可不是。湘莲，你的族弟柳芳也和我们一起呢。”柳湘莲道：“真的？”冯紫英道：“是，他现在也在姑苏，我们是一起来的。不过他今天没有和我们一起。”柳湘莲道：“那你们什么时候回京城？”水若阳听了，笑道：“我们可能还要十多天。”

柳湘莲听了，举起酒杯道：“今日柳湘莲有幸遇到各位，就暂借花献佛，先敬大家一杯！”水若阳道：“柳壮士果然是豪爽之人，来，我们大家共饮吧。”众人都举起杯，一饮而尽。水溶道：“柳兄弟满身英武之气，水某佩服，来，我敬柳兄弟一杯！”说完给自己倒了一杯，一饮而尽，又给柳湘莲倒了一杯。柳湘莲听了，也举起酒杯，对水溶道：“水公子玉树临风，湘莲更是佩服！”说罢也一饮而尽。

冯紫英道：“不是我冯紫英夸口，我这个柳兄弟，身手就是我也怕难以相比，曾经三四十个匪贼都不是他的对手。他还精通琴棋笛筝，为人侠义。我敢说，满京城像柳兄弟这样的人才少之又少！”水若阳听了，更是吃惊道：“柳壮士既然这么有才，紫英，何不劝你这个兄弟到军中谋个一官半职，孝敬姑母，岂不一举两得。柳壮士如果有这打算，本人也可帮助通融一二。”

柳湘莲道：“大丈夫为官为职，当凭自己能力，岂能找亲托故而就。柳湘莲虽然浪迹江湖，也知男儿立身处世，应当光明磊落，行为方正。如若不能，还不如做个普通百姓！”众人听了，越发敬服。

众人把酒言欢，又逛了一会，柳湘莲站起道：“湘莲出来已经久了，怕师父见怪，在此告辞。”冯紫英道：“我们还要去金陵几天，柳兄弟回到京城，定要来我家找我。”柳湘莲道：“这个自然，不过我要先告知我师父，才可以确定回京城日子。我回去定来府上拜见。”说罢抱拳向众人告辞，一跃飞身上岸，转眼不见。

柳湘莲走后，水溶忍不住问道：“紫英，这个柳湘莲无论怎么样看都是一个好汉，怎么会是这样装束？”冯紫英道：“一言难尽！他为人豪爽，不拘小节，爱打抱不平，早些年做事也有些冲动，但却极重情重义。所以我和他关系十分好，在京城我们常在一起比武论事，踏青狩猎。他后来因为一个女子，自断情丝，一冷随了一个道人走了。”水溶叹道：“没有想到这样的一个汉子，也是一个痴情人。”

冯紫英也叹道：“可我为柳湘莲不值！我这个柳兄弟一直想找一个美貌女子为妻。后来有人介绍了一个，那女子虽然美貌，却是品性有些不妥，想改过从善，又看上了湘莲的出众。可湘莲隐隐听得一些传闻，想要回做定礼的祖传鸳鸯宝剑，那女子听了悔恨不已，自尽了，所以柳湘莲认为是自己害了那个女子性命，一气之下出家。”

水若阳听了，叹息不已，道：“这样一个壮士，若到军中历练一番，定是一员猛将！紫英，你遇见他，好好劝劝，如此英才，不为国效力，岂不可惜！”冯紫英听了道：“回京后我试试劝他吧！”

几人又逛了会，水溶见时辰已经较晚，怕有诸多不便，便劝水若阳回去。水若阳也觉得逛得尽兴，带了众人回苏州府衙。