偏院（七）（1/2）

田婆子回了趟板桥李家。躲躲藏藏见了二姨太。说了李氏生产之事，以及由此而来的各种遭遇。两人相顾垂泪。末了二姨太将自己的私房钱尽数用绢帕包了交给田婆子，千叮万嘱叫省着些花。

田婆子马不停蹄，急急赶着到龙凤场林家偏院。路上还给李氏买了只老母鸡。

回去时，老吴头已经熬了粥给李氏。田婆子又是连声道谢。

自此偏院三人前嫌摒弃，互相照看着艰难度日。

一晃过了半年。

前院七姨太眼看着要临产。着人提前请了两个稳婆跟在旁边侍候。

深冬天气，山里到处雾蒙蒙的。林老爷一早坐了滑竿进城。想赶在七姨太生产前把绸缎庄的账理一理。

如今林家又将杨端午放在账房，跟着湖北恩施过来的张先生学着如何管账。外面跑动的事，都渐渐交给了他。

杨端午虽然只有十五六岁，却少年老成。而且心思灵便。因着老杨也是家里用了十多年的管家，对杨端午，林老爷也是十分放心器重。

进城去对账，当然又带了他同行。同行的，还有大太太和六姨太。浩浩荡荡一行人。

年关将至，各房都需要添置新衣。且五小姐近来许了人家，女儿家大了，装扮总是该讲究些，什么金银首饰，都该添置添置。

七姨太身子沉重，自然不便同行。

偏院的老吴头来告假，说是老表家招赘新婿，要去吃酒。家里就一个七姨太，又最是懦弱的性子。干脆说，偏院那边，就不用锁来锁去，任田婆子李氏随便出入。

七姨太自是不傻。她当然明白其实李氏无处可去。半年来，她偷偷让翠儿时时接济看顾偏院，知道她们的难处。娘家回不去，外面无人接管。其实老爷令人看着她们，完全已经失去意义。七姨太又令翠儿拿了些干货过去。腊肉啥的，都熏制好的，也拿些过去。

田婆子如今见了翠儿，也和气很多。翠儿回来，再不是气哼哼。

这天翠儿回来，告诉七姨太一件事。说跑了的春桃，又在偏院出现了。翠儿去时，她正在那里哭天抹泪，给李氏田婆子说话。说是她的男人不要她了，“天杀的，没良心……”翠儿可没兴趣听她的冤屈，放下东西就离开了。

过了一会儿，门外小厮说，田婆子过来找七姨太。

七姨太打发翠儿去见。田婆子说，“需见了七太太才能说。”七姨太想了想，令翠儿扶着，去门外见了田婆子。

田婆子一见七姨太，扑通就跪下了。还一个劲打自己脸，说，“一向不识七太太好人心。误以为是七太太点破了大少奶奶的事，此时才知道，是春桃出去跟人露了口风，被有心人告密。”七姨太赶紧让翠儿把田婆子拉起来，说，“这些事，我历来也没在意，更不放在心里。只是如何又知道了？”田婆子道，“后山的李家，招赘的新姑爷，便是春桃从前的相好。如今攀了好亲事，不要春桃了，她前番来闹，给人撵出来，心里不忿，跑来说了这些事。”

七姨太说，“这事都过了。你们的事，都是命。心里怪着谁，都是徒添烦恼伤感。”田婆子道，“是，不怪了。”又道了谢，这才抹着眼泪离开。