第二十二章 万民伞（1/2）

兖州府府衙之内，巡抚山东的右副都御史沈应龙正在和府尹说话。忽然之间，一阵喧哗从寅恭门穿堂而入，沈应龙不由得道：“外头怎么回事？”

衙役不一会儿就回来禀报道：“大人，是苏州府的官吏，莫名其妙说送什么‘万民伞’。”

沈应龙和兖州知府对视一眼，都不明所以：“万民伞是什么？”

且见这府衙门口，陈惇悠游自在地蹲在石狮子旁边，任由好奇的百姓打量万民伞。众人越聚越多，纷纷议论不已：“这是什么啊？”

万民伞这东西，出现在清朝，也就是说明朝是没有的，所以百姓根本不知道这是个啥玩意，陈惇见时候差不多了，才拍拍屁股站了起来：“这东西叫万民伞，看到伞上缀着的小绸条了吗，这是赠送人的名氏，这都是我苏州士绅之名，也就是苏州士绅百姓送来的。”

“送这个做什么？”众人都大惑不解。

“你们知道什么，”陈惇一挥手：“这万民伞啊，原本是当年我们苏州的大青天况钟离任的时候，百姓送给他的。你们都听说过况太守三任三留的故事吧，听说过没有？”

见山东的百姓并不太知道，陈惇略略讲述了一下况钟的事情，宣德六年，况钟丧母，按照礼制，他必须回靖安原籍丁忧，三年孝满才能出来做官。于是苏州二千多人向巡按御史请愿，“请求夺情起复”。宣德十年，况钟进京述职，苏州人民怕他因政绩优异，升官离去，以至于况钟起程时，“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，舍不得他走。第三次就是在正统四年，况钟任苏州知府已九年，赴北京考绩，朝见皇帝。况钟赴京后，苏州百姓八万人又上书挽留，要求况钟再次回苏州。

“我们苏州百姓送这个伞啊，就是说这个官儿像把巨伞一样佑护着一方的老百姓，是个爱民如子的好官。”陈惇道。

“那你不送苏州府的官吏，”沈应龙听了个清楚，就问道：“为何要送到我兖州府来呢？”

见沈应龙和兖州府尹走出来，众人都喏喏行礼，陈惇也做了个揖：“见过二位大人。”

“事情是这样的，”陈惇就解释道：“我苏州不日前发了大水，粮价高涨，又逢青黄不接之时，百姓无粮可食，嗷嗷待哺，甚为凄惨。就在无计可施的时候，却忽然有大船装来粮食送抵苏州，竟是兖州的鲁王府送过来的。”

陈惇见沈应龙果然神色一顿，就道：“这鲁王竟愿意免费提供五十万石粮食，救济苏州之难，我苏州百姓感恩戴德，不知道如何表达感激之情，只能派小人送来万民伞，对鲁王世子殿下的活命恩情，实难尽述。”

沈应龙惊讶道：“鲁王府免费提供五十万石粮食？”

陈惇道：“正是，鲁王世子殿下说，当初山东大旱的时候，他坐视百姓饥馁而死，心中无日不愧悔交加。这次听闻苏州遭灾，他忽然意识到不管是山东的百姓，还是苏州的百姓，都是大明的子民，他终于能补救当初的罪过了。”

沈应龙神色变幻，“他真的是这么说的吗？”

“真这么说的，”陈惇道：“小人将代表我苏州百姓谢意的万民伞送到王府上，然而世子并不接受，还让小人原样拿走。小人受苏州知府所托，实在不知道该如何是好，只能送来州府衙门，请本地父母相帮，让鲁王府接受我苏州百姓的万民伞。”

“这可真是一件大善之举啊，”兖州府尹抚掌大笑道：“本官一定帮你们把这伞送出去。”

说着他就吩咐典吏道：“快去王府，就说我这个府尹设宴，请鲁王世子殿下务必到来！”

一头雾水的朱颐坦赶过来，却见兖州府尹竟亲自在府衙门口迎接，同时又看到他最害怕的沈应龙居然也在等候，顿时小心肝吓得噗通噗通直跳。

“殿下，”陈惇哈哈走过来拉了他一把：“你是我苏州的大恩人啊。”

朱颐坦见到陈惇，脱口而出道：“你怎么在这儿？”

“小人怎么不能在这儿，”陈惇道：“世子殿下高风亮节，不肯透露自己做的大善事，小人只好找到父母官这里，请父母官帮忙，将殿下应得的荣誉送上。”

“什么善事？”朱颐坦更加疑惑了：“什么荣誉？”

“殿下何必如此谦抑，”府尹道：“五十万石粮食都送出去了，竟连一句感谢的话都不愿意听吗？”

陈惇亮出万民伞，然后将早就准备好的锦旗亲手交到了朱颐坦手中：“苏州万民感谢殿下无偿提供的五十万石粮食，并仰赖殿下恩德，得以活命，因而送上万民伞和锦旗，对殿下的大恩大德，感激涕零。”