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薛晴嫣嫁入齐王府的日子定在除夕，依圣旨薛晴柔也会一直留在天安城，待到家姐大婚之后。

薛家小女被封为平阳将军的消息很快就传遍了京中各门阀士族之家。就如薛福德担心的那样，此时的天安城虽然表面平静，可是在私下的各贵族门阀之间却是风云诡谲，朝野之上一点点风吹草动都会让人浮想联翩。

自从万州大陆分裂以来，随国皇帝受禅延续了天家正统，分封了六个柱国大将军，统辖府兵的同时，还设立了天、地、春、夏、秋、冬等“六官”用来辅助自己统治国家，这六官涵盖了兵、刑、吏、礼、工、户等职责，其中以天官大冢宰的权利最大。这六个大柱国将军也分别担任“六官”中的其一、世代世袭。

这种制度初期是给皇帝的统治带来了很大的便利，但渐渐的，拥兵的柱国将军们无论是在军事上还是政治上互相争斗、排除异己，皇帝的实权被架空了。

当今皇帝已经登基执政二十余年，二十余年间虽掌握政权，他的政见往往得不到很好的抒发甚至执行，甚至他想倚重的柱国大将军、大司马本应在朝中为他效力，却被薛家的政敌大冢宰排挤到青阳关六年不得入京。

近一年来，皇帝的身体每况愈下，延医无数，却无丝毫好转。每遇劳累，甚至会突然昏倒，昏倒后半晌不会主动清醒，非得太医院的医生施了定神针才会慢慢醒转。

他的内心是十分想把薛福德从请阳关调回到天安城中的，因为他现在不得不面对一个他一直在回避却重要的不能再重要的问题：立太子。

皇帝虽然妃嫔御女无数，但却只有五位皇子三位公主。

皇长子石去被封为陈王，他品格端方，处事仁孝，深得皇帝的喜欢，但他是宠妃吕氏所生，外祖父便是大冢宰吕裘，皇帝不敢轻易将皇位交给他，外戚专权直接的结果就是随国将由石氏天下变成吕氏天下。

皇二子石原生来痴傻，不足用，封为留王，便是颐养终生了。

皇三子石宇便是薛晴嫣要嫁给的齐王。齐王与皇后关系匪浅，皇后的背后则有河内刘氏的鼎力支持，虽暂时不能与吕氏抗衡，但也阻止了陈王被册为太子。两人之间明争暗斗在朝堂之上由来已久，笼络朝臣和各家门阀士族，薛晴嫣被册为齐王妃也是皇后一党的手段之一。虽然薛福德现在仍然在青阳关驻守，但柱国大将军、大司马的威名仍是不容小觑，可石宇自小便狡黠有余，仁厚不足，将天下交给他，皇帝总是觉得欠些火候。

皇四子石方年方十六，被封为贤王，是惠妃澹台氏所生，澹台氏非望族，只是旬阳府小族。贤王是兄弟中模样最英俊的一个，小小年纪已经身高六尺开外，面似美玉，浓眉下一双似笑非笑的丹凤眼，若笑则嘴角含情，若怒也让人心泛涟漪，没有背景且年纪尚小，倒成全了他天下第一“闲”王的名号，尤其是皇帝为他立了自己的府邸后，他更是成日里与些王公贵胄之子悠游人间，落得个风流潇洒自在。

皇五子才五岁，年纪更小，尚未封王。

薛晴柔以一介女子之身获封平阳将军，在一众王公氏族之子间引起了不小的波澜，好多人都想一睹她的芳容。可暂时没人能见到她了，她被父亲下了禁足令，禁止她再走出薛府以避人言。

薛晴柔好像被困在笼中的小兽，左突右争，却总不得法，刚刚被关了三天好像被困了三年。丫头婆子知这二小姐的脾气，莫不避与其正面接触，以免触了她的霉头，被困的她只能成日里在院落中与林花和春红挥刀舞剑消磨时光。

这几日，倒是有一个人每天都到她这里来，就是那个从后陈国来的表兄沈培玉。

沈培玉的住所是薛府的一个侧院，独门独户，内与薛府相通，外则开一角门，方便他外出。

沈家是诗书门第，虽然他全族遭灭，仅留一人，可读书明理之风未断。赵夫人也格外看重这个外甥，将他送到了天安城中的大儒云鸿亦的冥鲲书院去学习。

他也不辜负姨母的厚爱，勤勉好学，不多几个月，就成了云鸿亦的爱徒，且因为他行事端庄稳妥，竟渐渐成为冥鲲书院的副管事，在大鸿儒不在的时候，行使职权权益处理冥鲲书院事务。

自从薛晴柔被禁足在家，他减少了外出交游，每日除了读书便是来到薛晴柔这里陪伴她。

这天，他晨起读书后，用了早餐便踱步到薛晴柔的闺房。薛晴柔如在军营中一样起得很早，起床盥洗完毕，用了早餐，便无事可做，呆坐在窗前。她嫌憋闷，让春红把抹云纱糊好的窗户支了起来，窗前廊下种了许多及窗高的蔷薇花，春寒料峭中刚刚发了嫩嫩的叶子。

一个月以后这些花应该都能开放了吧，薛晴柔坐在窗边呆呆地胡思乱想着，那时候爹爹能不能让我出去呢，那时天地间定是一片大好春光，要是还把我困在这里，还不如要了我的命！

沈培玉进门正遇到出门倒水的春红，她回身便要去通报，被沈培玉一把拉住：“柔儿起了吧？”

“嗯，”春红点点头，努努嘴笑着说道：“正坐在窗前跟自己较劲呢。”

“我自己进去吧。”说着沈培玉径直走了进去。

薛家宅院深深，薛晴柔的闺房是个独立的清静小院，院落不大，一条青石小径从院门口通到正房大厅，小道左侧有个不大的兵器架子，上面简单摆放了几种兵器，是薛晴柔和丫头们练手用的，右侧有棵几十年的大槐树，槐树下有个石桌，桌旁摆着四个敦敦实实的石头凳子。

此时薛晴柔已经从房间里走了出来，并没有如往日一样的男子打扮，着了一身素白色的襦衣长裙，腰间系了条碎花腰带，头上只是简单的卝发，并无发饰，小巧的样子甚是可爱。

只见她站在槐树下的石头桌子上，仰着脸向树枝丫间望去，好像在寻找什么，模样极为认真。

培玉公子看她难得的天真模样，心中暗笑，怕惊到她从桌上摔下来，他倚着兵器架站住，并没有言语。他倒是想看看她到底要干什么。

只见薛晴柔望了半天，突然把两只食指放在口中，“斯吱---斯吱---”一声声婉转的口哨声传了出来。