第十七章 圣火且熄 引众生相妒（上）（1/2）

( ) 苏州府。

郑和及其随从人员在苏州府歇了三天，这一日，朝廷终于传来使者，宣郑和等人朝圣，且务必要带上此行西洋立下大小功勋者。郑和接过皇命，立即吩咐王景弘召集各队表现出彩之人前来。这些人当中不乏军中翘楚，随行军医，水手，编史，翻译等。这几乎已经成了惯例，每次出海回来，圣上都要着重嘉奖这些功劳将士，以资鼓励。郑和也不逗留，随即收拾行装，准备北上。

秦航这几日在家**享天伦，好不快活。他也常去之前练功的思空崖，想拜会那位教自己本事的老前辈。可每次去，海潮依旧，却不见人影，也不知道那位老前辈云游至何处了。他心中颇觉失望，与那老前辈相处之日虽不长久，但已有师徒之实。两年未见，他心中思念前辈之情不比思念**来得少。毕竟世外高人，不拘常理。他倒也不会太强求，只是多少会有遗憾。

这一日，他在思空崖上又自练了一会儿，体内精气十足，内息匀合，自觉最近功力又有进步，心下自是欢喜。回去后，见费信带着两名随从在自家门前相候。他大觉意外，忙迎了上去，喜道：“费管事，您怎么过来了？这穷乡僻壤的，你还真能找到这！”

费信直接捶了他胸口一拳，口中颇为埋怨，道：“你小子让我好找啊！”

秦航不好意思的笑了两笑，道：“进屋坐吧。外面热!来，这边请。”说罢当先领路向屋中走去。秦老爹一大早就到集市上去了，是以家中空无一人。

费信见秦航家中简陋，和寻常百姓家倒没有什么不同，心中对秦航更是多增一丝赞赏。便道：“你出身寒微，今日却有如此造化，当真是祖上积德了!”

秦航倒了杯茶水，递与费信。笑道：“我有何造化？这还不是多多依仗了您的提携，来，喝杯茶水。”

费信接过了茶水，轻酌了一口，又道：“朝廷来了命令，使者大人不日就要带上你们进京。你们几个此次在船队表现抢眼，风头正盛，皇上一向注重海事，此次进京受皇上隆恩嘉奖那是早晚的事了。这还不是造化么？”

秦航闻言大惊，神情中露出无限欢喜，道：“公公真的要带我们进京？那真是隆恩浩荡了，我长这么大，还没到过京城呢。”

费信放好茶杯，笑道：“这还有假？我过来就是通知你此事，若非如此，你真当以为我跑这里来看你啊？今日晌午过后，就得出发，千万不要误了时辰。你那几个伙伴我也派人去通知了，待会你们直接到镇上和大队会合，千万不可出差错，明白么？”

秦航笑颜不止，同时也知道费信确实钟爱自己，本来此等小事，他随便派个人告知一下即可，却偏偏自己亲自跑来，嘴上逞强说不是来看自己，其实内心他比自己还高兴。这份厚爱，让秦航感动不已。

他单腿一跪，双手抱拳，对着费信正色道：“秦航有今日全仗管事厚爱，此恩莫不敢忘！他日若有差遣，秦航甘效犬马！”言语间真诚无比。

费信见状，急忙双手托住，道：“男儿膝下有黄金，可以跪天地，可以跪人君，可以跪师道，可以跪父母，其余的没有什么值得你去跪，懂么?”

他双手慢慢扶起了秦航，对于这个心腹爱将，他自然是宠爱有加。在船上不到一年时间，就提他做了底舱小管事，平日里有任务也是第一时间给予机会，在这两年中双方建立起来的情谊已远远超出平常的上下部属关系。否则他何苦四寻八访的打听这偏僻小镇？

秦航听从费信言语，便从地上站起身来。

费信摸了摸他的头，眼神中流露出的神情有如慈父照料孩子般，道：“时候不早了，你早些做准备吧，我还要回去复命呢。待会儿再见吧！”

秦航‘嗯’了一声，便送费信出门。

秦航准备好一些衣物外，又去和若纯琴姨道别。若纯见他刚回来没几天，又要出门，自是不舍。可她也知道此次秦航进京是去讨封赏的，倒没有什么危险，是以虽觉难舍，却不是太担心。只是一味嘱咐他好好照顾自己，别进了城就被繁华世界所蒙蔽。

秦航一一答应，并保证进京朝完圣后便即回来，决不耽搁。二人又说了一会儿悄悄话，便自分别。待来到镇上，邓孝明几个早就到了，还有司马尚游，也接到告知从丁村赶过来。哥俩好几日没见，自是十分想念，又各自寒暄了几句。

过得一刻左后，费信带着数十个随从走了过来，清点了人数，又交待了几句路上注意事项，便带着众人到驿站去选马。此次他们从陆路进京，先到苏州府和王景弘回合，郑和此时已率着大队人马直接沿海路北上。故而陆上这队就由王景弘率领，陆路自然要求人人均要学会骑马。对于这些整日在船上摸爬打滚的人来说，骑马还真是个问题，南人善船，北人善骑。这些人大多数是江南人，骑马却是真不习惯。好在还有些时日可以训练，他们从沙镇到苏州府，直接走水路，而后从苏州府到淮安府，同样要过长江走水路，直到淮安府后，才无河道。

趁着这段时间，众人每日都在练习骑术，到得长江边后，众人总算是摸到了窍门，能自由的在马上打滚了。

此时王景弘已经和他们会合，这百八十号人就由王景弘率领，为避免太过于抛头露面，王景弘令全部人员都换成商旅服饰，众人摇身一变，又从官家大队变成了做买卖的商旅。

众人包了一艘大船，船老大见该商旅大队人多，油水颇丰，就多报了十几两银子。此时大明海运发达，长江沿岸贸易不断，每日里都有人在长江之上做运输买卖，是以水涨船高，过江收的价钱也就高了。王景弘虽然明白船家在敲竹杠，可己方刚刚掩饰官家身份，不便借势压人，便多付了银子。

船老大笑嘻嘻地收过银子，便拔锚挂帆。众人将行囊马匹运至船上，而后陆续登船。船老大起舵开船，载着众人向对岸驶去。

江面船只往来频繁，时不时传来一阵趟子声。

“哟，过江的老板去发财哦，发得财来再过江哦。我把船只预备好哦，发得财来走四方哦！”

众人习惯了海上行船，这时在江上航行倒也是别有一番风趣。大家伙看到江上热闹，皆道天朝国泰民安，繁荣昌盛。

待行至江中心，忽见上游快速驶来两艘大船，后面还跟着七八艘小船。来船顺流顺风，速度极快，片刻之间便以驶至江心。司马尚游忽见来船上挂满黑色九星旗帜，心中登时一怔。

那船老大本来还兴高采烈，此时一见来船上挂着的旗帜，顿时吓得魂飞魄散，口中结结巴巴道：“九，九......九曲......九曲旗，九曲旗来了！这下糟......糟......糟了！”言色间惶恐至极，似乎怕极了那些旗帜。

王景弘放眼一看，那两艘大船已有一艘围住了前方的一艘商船，其余的一艘带着四艘小船向本船围来。众人心下大奇，各自寻思道“瞧这阵势，莫不会碰上劫船的？可光天化日之下谁还敢明目张胆在长江上打劫？”

王景弘叫过船老大，问道：“这些人是何来路？”那船老大兀自惊恐不已，颤道：“这是长江九曲坞的旗号啊，肯定是九曲坞的人，否则谁有这么大阵势在长江上收钱？”言下之中似乎对口中的九曲坞十分害怕。

众人一听，果真是来打劫的。这还了得！纷纷拿出藏在行囊中的家伙，团团护住了王景弘。那船老大见众人都是藏凶在身，更是惊怕，初时他还以为只是一般商旅，这时见他们各自操起了家伙，心下叫苦不迭，暗忖适才不该多收他们银两。只是现在大难当头，谁也没空去理会他。