第十三章 风雨之前（1/2）

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最近，艾莎教国内流传起“诺丁汉领的内维尔伯爵将在自家庄园举行盛大宴会”的传闻。听说整个诺丁汉领，甚至整个教国，只要是有头有脸的商人、贵族、神职人员，都收到了的伯爵发出的请帖。当然，出于各种原因，比如路途较远、或者公务在身，并不是所有接到请帖的人都会前去。

但是，诺丁汉领内几乎所有接到邀请的贵族和商人，都声称自己将出席宴会。而教会方面，“神圣联合”的三大教会都派出了各自在诺丁汉教区的主教来参加。据说就连之前因为避嫌而很久没有参与自己妹夫宴会的斯特鲁普子爵，也会出席几天后在伯爵庄园举办的宴会。

如此多的大人物涌向圣·诺丁汉，也使这个公爵领的主城热闹更胜往昔。每天都会有数不清的贵族入城，他们大多都寄宿在与自己有来往的贵族家中，当然也有一些虔诚的贵族会选择投宿到教会，剩下的就都住在城中大大小小的旅店客栈里了。

这些人每天都会有大量的开销，也算是促进了公爵领的经济发展。当然，这些钱可不会那么轻松的被平民赚走，公爵领的领主们会抽走其中的三成，作为公爵领法律规定的“什三税”；然后他们还得上缴三成给晨曦教会，以此证明他们信仰的纯洁；还有一成得用来贿赂收税官以防其刁难和谎报；最后，平民们就只能保留所有收入的三成。就算是这样，百姓的脸上还是洋溢着笑容，因为他们有了比平时更多的收入。

这几天，内维尔伯爵脸上都挂着愉悦的笑容，因为境内涌入了大量身家丰厚的贵族，每天都会有大量寻觅到商机的商人进入公爵领。这些商人要想获得经商许可，就得到市政厅申请，至于怎么通过，那就得看自己这个“合格的”市场官的一句话了。每天光是这些商人进献的礼品，就让他收获了一笔横财。

有人愿意送礼，就有人不愿意送礼。不过这些不送礼的商人大多都是些小商人，没有雄厚的资本赚钱，也没有什么好的靠山。那些未经许可就在领内经商的商人，有些被他带着执法队查抄了；还有些据说是失踪了。至于他们的去向，每天晚上带着一身血腥味回来向伯爵汇报的马克肯定知道点什么。

不过据坊间流传，最近有一批来自腐坏海岸的海盗流窜入境，他们顺着萨伦河偷偷溜进了教国腹地，专门找小有钱财的小商人下手。当然，这个消息的可信度并不高。

人们更相信的是另一条流言，听说有来自“双湖联盟”的法师带着他们的仆人来教国境内搞破坏，他们用邪恶的法术将尸体和货物都传送走了。不然为什么现场只留下血迹，不见尸体和钱财呢？

不过这些都是茶余饭后的谈资，平民和贵族们可不在意商人的死活，至于商人们，“慈不经商”，只要自己有钱赚，管那么多干嘛？

就在这些趣闻中，人们如往常一样过日子。阿什莱特这几天也一样，带着奴隶与仆人的双重身份，过着苦闷繁琐的日子。

“累死了！”趴在桌上的阿什莱特一动不动，双眼无神的盯着面前的蜡烛，看蜡油一点点滑落凝固。

巴德和海蒂坐在他两侧，也是不怎么想动，实在是太累了。明天就是宴会了，再熬过几天，应该就能稍微轻松点了。

突然，阿什莱特灵机一动，他用双手撑起身子，讥诮地说：“我们来按摩吧！”

“嗯？”×2

海蒂和巴德疑惑地看着他，显然不懂什么是“按摩”。

“呼——”，阿什莱特深吸一口气再呼出，他将手握拳举起，做了一个决胜手势，然后说：“是时候，展现真正的技术了！”

“巴德，你把上衣脱了，到床上趴好！”阿什莱特拉着巴德来到床前。

“脱了？”

“没错，快，然后趴好！海蒂，你过来看好，注意看我的手法。”

于是巴德照他说的趴好，海蒂也坐了过来。

阿什莱特拍了拍巴德筋肉分明的结实后背，然后翻身骑到他的背上，两手放到巴德肩上，认真地捏了起来。随着他的按捏，巴德发出了沉闷的哼唧声。

“有感觉吗？”阿什莱特一边按一边问他。

“有一点。”

“那我再重点。”

阿什莱特加大力度。

“嗯，哼——”巴德发出了愉悦的闷哼。

按完肩膀之后就是背部，阿什莱特用手做如意状，写意地敲打在巴德背部，发出“啪啪”的声音，之后是指压。

做完一套后，他看向在一边看得出神的海蒂。这姑娘显然没见过这么神奇的东西，两眼放光，充满好奇。

阿什莱特问她：“怎么样，学会了吗？”

她歪着脑袋，一根玉葱撑着俏脸，嘟着嘴说：“大概吧，我不太确定。”

看着她可爱的表情，阿什莱特微笑着拍了拍身下的巴德。

“巴德，你来试着给我按。海蒂你在一边指导他手势，这个应该没问题吧？”

“行！”×2

然后阿什莱特脱了上衣，趴到自己床上。

“啊——”放松全身的感觉让他不自禁地呻丶吟了一声。

“来，给我按按看。”他对二人说到。

于是海蒂拖着椅子坐到他床边，巴德则跨坐到他背上。

但是——

“停停停！！！巴德你先起来！”他痛苦地叫出声，感觉自己的腰快被巴德给坐断了。