序章 棋局（上）（1/2）

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“落子无悔。”

灯火通明的大殿内，一位青袍老者端坐于一张圆桌之前，那圆桌上画着一个大圆形，圆内纵横交错，画着各几十道黑线，却是一张棋盘，棋盘四周写着“东南西北”，上面密密麻麻的已经摆满了四种颜色的棋子，其中两色深，两色浅。

圆桌不远处，站着一排正在观礼的人，离圆桌约莫一丈远，正目不转睛的看着老者背后的那面墙，那面墙上刻着一张相同的棋盘，圆桌上一旦有人落子，墙上便会用磁石标注落子的位置，方便观礼的宾客看棋。

圆桌左右，分列两人，左首有两人，其中一个中年男人身穿一袭道袍，只见这道袍通身金黄，显是上等锦缎，衣领袖口处还镶有金丝，背部悬着一柄剑，从肩头斜落腰间。

那道士看着棋盘，沉吟良久，从面前的棋罐里掏出一枚浅黄色棋子，在棋盘的东南位下了一子。

“素闻燕云姬天师智计无双，这一子果然精妙。”

说话的是站在姬天师对面的一名青年男子，那男子身着朴素，一身墨蓝色的长衫，只在头冠上插着一枚金针，是通身唯一显得华贵的地方。

姬天师道：“芈皇子这话是在消遣在下，我这“去位”被堵得已无路可走，迫不得已转攻“平位”罢了。你应该说，是鲁甸的刘状元下得一手好棋。”

这姬天师一个出家人，却穿着华贵，而对面的皇子却衣着朴素，两相对比，倒显得特别讽刺。

姬天师说罢，斜眼看向站在芈皇子身旁的刘状元，这刘状元穿着一身浅蓝色衣服，将两手兜在自己的袖子内，轻皱眉头，脸上微有愠怒的看着姬天师

刘状元道：“那是国师棋路霸道，这平，上两路不走，一直在这去位和我周旋，我这路棋，岂是能说放就放的。”

“哦，刘状元话中有话，不过一盘棋罢了，切莫伤了和气。”

说话的正是站在姬天师旁的第四人，乃是一名年轻的白衣小生，这小生手握一把折扇，虽然笑脸盈盈的站在道士身旁，但是这笑脸上却看不出是喜是怒。

芈皇子侧过头，看向那书生说道：“梅先生，你说这棋路话中有话，在下不明，可否请你解释一下？”

梅先生脸上不动声色，还是笑眯眯的，他本来两眼就小，一笑起来，两眼就眯成了一条缝，旁人也不知他究竟是在看谁。

梅先生道：“芈皇子，你是皇子，于这国与国之间的事本应再清楚不过了，现下却来请教我一个唱戏的，当真是消遣完姬天师，又来消遣我。”

芈皇子淡淡一笑：“梅先生见笑，在下久居深宫，许久不在这江湖上走动，自然两耳不闻窗外事，怎敢消遣公子，还请赐教。”

梅先生微微侧了侧头，计上心来，说道：“赐教谈不上，既是皇子告求，在下自当告知。这弈棋里，自分东南西北，上去入平八位，这去位，便是东北角，刘状元所在鲁甸，正是中土大地的东北角，而这上位，却是张国师所在的燕云，这张国师一路猛攻，完全不去理会这平入两位，你说这姬天师是什么意思？”

梅先生和芈皇子都侧过头看向张国师，张国师不喜不怒，只是嘿嘿一笑：“梅先生多虑，这只是一盘棋，哪来那么多意思，还请梅先生不要过分解读，免得伤了客气。”

那刘状元一声冷笑：“客气？你燕云十八骑精兵，常年在我西兖附近徘徊，倒是客气得很啊。”

芈皇子道：“哎，刘状元息怒，这说到底只是一盘棋，哪来这么多意思，你看这姬天师不是也在这平位下了一子吗，他要真有那意思，这是不是要在梅先生的苏吴也插上一脚啊？”

梅先生挑了挑眉，转向芈皇子：“嘿，皇子倒真有趣得很，这弈棋乃是四人轮流落子，双人为一方，初时抓阄，我和国师分到了一方，你和刘状元分到了一方，所以我才站在这平位上，姬天师要真是有意思，这平位，可是你芈皇子的墨楚之地啊。”

南方两人互视对方，意味深长，姬天师哈哈一笑，说道：“两位多虑，我燕云贫瘠之地，这南方物产丰饶，国力昌盛，我哪敢有这许多意思。倒是两位这棋下得是颇有意思，我和刘状元在这去位动了半天，你们二位的子却是相互换了个位子，平位的在入位胡搅蛮缠，入位的在平位横冲直撞，有趣，有趣的很哪。”

芈皇子，梅先生和姬天师三人你看看我我看看你，最后都哈哈一笑

芈皇子道“：说到底，这只是一盘棋啊。”

就在这时，一名青衣侍从走入大厅，朗声通报：“桂甌，羌国特特使到！”

众人皆向大殿门口望去，朦胧中，只见两个红色身影出现在大门外，一高一低，步伐不快，施施然走进大殿内来，却是一个女子和一个少年，两人身后跟着一众随从，这少年身后跟着一班僧人，女子身后跟着一队异装男女，每个人的服装都五颜六色的毫不统一，进得殿来，倒让这熙熙攘攘宾客们显得朴素起来。

那女子约莫二十三四岁，穿一袭红色丝绣，身形苗条，肤如白月，涂着嫣红的唇脂，眉宇间却藏着一丝英气，一丛乌油油的黑发垂到腰间，一入大殿，便仿佛让这大殿散发出柔和之光，观礼的众人中不少人已看得痴了，也有一些女宾客不住打量，心下暗自攀比。

红衣女子进得殿内，径直走到青袍老者的面前，作揖致礼。

红衣女子道：“桂甌国覃璎珞，见过庄夫子，这厢有礼了。”

夫子起身还礼：“仙姬客气。”

覃璎珞道：“从我国到夫子这，一路山势颠峦，所以来的晚了些，望夫子海涵。”

夫子：“不敢不敢，仙姬能光临我凌龙阁，那是往老夫脸上贴金”

一直跟在覃璎珞身旁的那名少年也走上前来，双手合十，向夫子致礼：“羌国益西嘉措，见过夫子。”

只见那少年十四五岁模样，穿着一袭僧袍，头顶一个喇嘛帽，这羌国地处高原，一般人皆是肤色暗黄，那少年却通身雪白，看起来毫无血色，整张脸上只有嘴唇有一丝丝红色隐隐透出，站在这一群僧人之中，像是某种圣洁之物一般。

夫子转过身，双手合十，向那少年还礼：“活佛驾到，有失远迎。”

益西嘉措道：“夫子客气”

芈皇子邪魅一笑：“嘿嘿，这下到齐了。”

庄夫子站到大殿中央，朗声说道：“来人，请茶！，”

各宾客随即落席而坐，值殿侍从一一上茶。庄夫子端起自己面前的茶杯，起身向宾客请茶：“请”，然后喝下第一杯茶，接着倒第二杯茶，“再请”，众宾客喝下第二杯茶，夫子又请了一杯：“再请”，接着喝下第三杯。

请茶礼毕，庄夫子走到大殿中央，朗声说道：“客到，迎宾。”

不久，一队统一着装的青袍学生便走进大殿，双手作揖，站得整整齐齐。各路宾客便开始打量这一群学生，开始窃窃私语。

庄夫子看着这一队学生，又看了看四周的宾客，说道：“我凌龙阁自幽朝以来，便负责为天下人培育英才，每逢三年，便会广发请帖，请各路英杰，来我凌龙阁选秀，如今三年之期又到，这前来选秀的人里，又多了不少新面孔，还有一些熟面孔，却也是从我凌龙阁中出去的学生。”

宾客中有几个年轻人便从人群中走出，向夫子作揖：“学生拜见先生。”

庄夫子面露笑容，说道：“免礼免礼。”

庄夫子慢悠悠的走回棋盘边上：“哎，能见到学生，自然是该高兴，但是总还是有一些学生，是再也见不到了，当今之世，六国并立，群豪并起，这从我凌龙阁走出去的学生，往往各为其主，同门相戕，叫夫子我好不伤心。”

庄夫子神色黯然，益西嘉措和一众羌国僧人同时双手合十，默念“阿弥陀佛”。

庄夫子对着学生说道：“然而我凌龙阁创立百年有余，这祖宗早有规矩，不问朝堂，不问江湖，从阁里出去的学生，也从此各安天命，老夫我也只能在这三年一遇的选秀大会上，向各位发发牢骚，如今这年头，兵荒马乱，我做先生的，只希望各位学生日后出世，不违祖训，走人间道，扛顶风旗，为自己呼，也为苍生呼，为天下人登高一呼。”

庄夫子摇了摇头，叹一口气，随即宣布：“选秀开始。”

庄夫子说罢，一个人从侧门离开了大殿，显然是不想看那暗流汹涌的选秀。不一会儿，一旁便走出一青袍侍从，朗声说道：“我乃凌龙阁门下弟子清零，特来主持选秀，请执剑人。”

不一会儿，便走上来七个黑袍武士，腰间统一悬一柄青黑色玄铁剑，看起来很有分量。七个武士走到庄夫子座下左手边，将佩剑取下，立于身前，一字排开站得整整齐齐，为首的一个武士说道：“海牙寺执剑人萧秉，谨代表海牙寺执剑人在此立誓，吾等为选秀公证，并维持选秀秩序。”

清零接着说道：“请说书人。”

这会儿便走上来数十个说书人，有男有女，虽然穿着各色衣服，但都背着一个书篓，走到庄夫子座下右手边站着，为首的一个说书人朗声说道：“说书人到，在此立誓，特来为凌龙阁选秀记录，绝无虚言，并传于天下知。”

清零说道：“选秀第一选，为国选，请六国代表弈棋排序，胜者先行选秀。”

这弈棋乃是时下最流行的一种棋，可以由四人下，六人下，或八人下，各人分为两边，各选一色棋子，轮流落子，要将对手的棋子围住，围子多的一方取胜，但最后围住的那步才能记为一子，最后各人比较谁的子数多，便为胜者。虽然是分为双方，但由于只计算最后一子，而且轮流落子，所以下棋者既要考虑一方的胜利，也要考虑一人的胜利，即使身在一方，也要考虑自己落子是否会成为别人拿下最后一子的助攻，反而让自己的子数落后，但又要同心协力，围住另一方的子，所以这路棋既考验合作，又考验独斗。

适才姬天师四人先到了这凌龙阁，唯这桂甌和羌国代表没到，那姬天师想要探一探各国水平，便提议先下一盘权当作乐，各家人虽都不怀好意，但也同意，权当试探深浅。

清零继续说道：“选秀第二选，为宗选，各氏族代表，捐资钱币数量多者，先行选秀，选秀第三选，为门选，各江湖门派，比武较量，按序选秀，今年选秀，共三十五名，其中国选六名，宗选十六名，门选十三人。各位若是没有异议，我们的国选这便先开始吧。”

“慢，有异议。”只见宾客中走出一壮年男子，身穿黑色袍服，下巴留着一缕胡须。

清零问道：“敢问阁下怎么称呼？”

那男子道：“在下夜秦赢子仪。”

众宾客闻言，心下均是一惊

清零道：“失敬失敬，原来是“贾尚人”赢先生，不知先生有何异议，请赐教。”

赢子仪道：“为什么国选是六人，而不是七人？”

一语言罢，宾客轰然，便开始议论纷纷，清零神色尴尬的站在原地。

赢子仪正色道：“自先朝湮没，中土分裂，各诸侯轮番称帝，便有了中土四国，燕云，鲁甸，墨楚，苏吴，加上僻处南疆的桂甌和羌国，天下人统称之为六国。”

赢子仪大步踱前，走到大殿中央，神态自若，衣决飘飘，脸上虽不喜不怒，但看着自有一番威严，宾客均在心下暗暗佩服他的神采。

赢子仪道：“请问公子，这凌龙阁不是一直秉称天下为公，苍生为平么？什么时候改了规矩？”

清零眉头一皱，说道：“我凌龙阁自祖师创立以来，百年间清誉不减，这堂下坐着的许多纵横家亦是我阁座下门徒，我们什么时候坏过规矩？”

赢子仪“嘿嘿”一声冷笑：“这不问朝堂，不问江湖，意思是不论大国小国，都有资格来这凌龙阁参与选秀，是与不是？”

清零点点头：“自当如此。”

赢子仪：“可是我夜秦立国称帝也有数载，夜秦之名，也早已为天下知，“七国”之名，早已取代“六国”，可是这些年来，却从来没能参与国选，莫不是我夜秦地处西垂，疆小民寡，你凌龙阁瞧我不上么？这六国的天下为公，那我夜秦的天下就不为公么？”

众人议论纷纷，有的点头表示赞同，有的却暗自叹气摇头，这殿上的几个说书人也开始交头接耳，只有那七名执剑人依旧纹丝不动，仗剑而立。

几位国宾也是神色各异，心下盘算，却听得一声冷笑，幽幽说道：

“窃国而居，焉能称之为“帝”？！”

众人闻言，不由得噤声，堂上突然变得肃静。

赢子仪循声望去，怒目而视，原来说话的正是姬天师。

赢子仪“哼”了一声：“我还说是谁呢？原来是假道士啊”

这姬天师原名叫做贾道是，后来不巧成了一名道士，在江湖上极具声望，还拜为一国国师，赐国姓姬，是以人们往往礼称其为姬天师，意在避免不必要的尴尬，原本在这庄严的场合，贾道是又是一国的国师，按礼数是不会有人直呼其名的。这赢子仪原是商人出身，据说当年和贾道是有过一些过节，这是赢子仪第一次出使，一心只想夺下选秀名额，见贾道是出来挑刺，心下不忿，哪里还管什么大国礼数，便出言讥讽。

但这“假道士”三个字到底戳中了贾道是的把柄，贾道是万没想到赢子仪在这样的场合竟然不顾大国礼数，一点面子也不给，心下不忿，当即还嘴：“好久不见，别来无恙啊，假商人。”

这赢子仪是行商坐贾，往来四方，名满江湖，人称“贾尚人”，但贾道是偏偏把这“商贾”的贾念做“假”音，称他为假商人。

众宾客闻言微微皱眉，先前听赢子仪直呼天师其名，已然不妥，现在这天师又以其人之道还治其人之身，两人全然不顾自己的使臣身份，在这大殿之上玩这种文字游戏，哪里能代表一国风范，倒像是两个黄口小儿在信口雌黄。

赢子仪道：“哼，是好久不见，看来你这招摇撞骗的日子过得不错嘛，不过这凌龙阁乃是群贤智士寓居之所，跑到这种地方招摇撞骗，当心翻船。”

贾道是道：“哼，五十步笑百步，说道招摇撞骗的本事，又有谁能比得上你。”

在一旁的刘状元闻言不禁噗嗤一笑，他本是状元，对这文字自是辨析甚精，更为敏感，听那天师说道“五十步笑百步”，心想，虽然那商人是百步之恶，你这天师的五十步也不遑多让，便觉这两人是在狗咬狗，忍不住笑了出来。

这一笑不打紧，贾道是和赢子仪都转过头来，怒目而视。刘状元意识到自己失态，连忙收住。贾道是和赢子仪转过头去，正要再吵，却听得又是扑哧一声，一个人朗声大笑起来，众人循声望去，却看到是芈皇子在哈哈大笑。

贾道是回首，问道：“皇子笑什么？”

先前他见了赢子仪这个老冤家，心中有气，是以失了身份，但现在回过头来，见这大厅上宾朋满座，都是各地的上流人物，才想起自己的使臣身份，于是收敛脾气，又恢复了国师的翩翩风采。

芈皇子道：“啊，我刚刚想起我朋友的一件旧事，说是有一天他竟然在自家大院里看到一只老鼠，好不奇妙，所以就跟着这只老鼠想看看究竟，半路跑出来一只狗，见了那耗子，拼命的追赶想要抓住那只耗子，就在它快要拿住那耗子的时候，又杀出来一只猫，这一猫一狗都想要这只耗子，所以就在这大院里打了起来，你说好笑不好笑。”

贾道是和赢子仪都知道这芈皇子是在出言讽刺他们，心下不忿，都皱了皱眉头。

那芈皇子说完，笑眯眯的补了一句：“哈哈，那都是朋友小事，也不知道为什么忽然想起，不打紧不打紧，两位继续吵你们的就是。”

他这话一出，那两人吵也不是，不吵也不是，倒弄得有些不尴不尬的。贾道是看这赢子仪一副挑事儿的样子，这皇子又在一旁煽风点火，心下开始盘算，只道此行看来没那么顺利。

忽然又听到人群中传来一阵“咯咯”的笑声，声音清脆，闻之悦耳，众人看去，却见是那覃璎珞捂嘴在笑。众人甚是困惑，不知这又是唱的哪一出。

芈皇子问道：“这件事，仙姬也觉得好笑么？”

覃璎珞笑道：“好笑，当然好笑。”

赢子仪怒道：“哪里好笑了？”

那覃璎珞不紧不慢道：“怎么不好笑，这深宫大院，狗拿耗子倒不打紧，偏偏你那朋友追着个耗子跑了半天，怎么会有这么无聊的人，你说好笑不好笑。”

覃璎珞此话一出，那贾道是和赢子仪便哄然大笑。芈皇子眉头微微一皱，旋即也跟着哈哈大笑起来。

四人笑毕，覃璎珞缓声说道：“好了，各位听笑话也听够了，该谈正事儿了吧。”

几位国宾不由得神情一凛。

众人见这仙姬说笑时娇羞可爱，可是话锋一转要说正事，神态却变得端庄典雅，不禁心驰神往，被她的风采所折服。

芈皇子心下暗道：“这奔月仙子到底不是凡人，可不能因为她是一介女流小觑了她。”

覃璎珞走到清零面前，侧身屈膝作揖，说道：“小女子在这清雅之地说笑，有辱斯文，还请先生海涵。”

几位国宾见她对之前的闹剧只字不提，却把说笑一事往自己身上一揽，不由得面红耳赤。

清零还礼说道：“不碍事不碍事，仙姬妙语，哪里是有辱斯文。”这几个使者各个都好大面子，他一个小小门徒也不敢对着国宾大声说话，正一筹莫展，却被这仙姬稳住局面，心下感激，哪里还追究什么有辱斯文，巴不得她来主持大局。

覃璎珞转身说道：“赢先生，久仰久仰。”

赢子仪道：“久仰二字，愧不敢当，在下贱名，有辱清听，仙姬之名，才算得上是名震江湖，如雷贯耳，昔日曾听人说过，“奔月仙子”乃是当世第一美女，才艺双绝，今日得见，果然不同凡响，失敬失敬。”

他此番前来，只为夜秦正名，可惜夜秦立国不久，交好甚少，见这仙姬气度不凡，不由得露出商人本色，一心拉拢，所以多说了几句好话。

覃璎珞却不喜不怒，只淡淡道：“当然久仰，赢先生的生意四通八达，我桂甌南疆小国，不能产盐，这每年只能从你赢先生那儿买盐，赢先生，应该在我国赚了不少吧。”

赢子仪万没想到她会在这个档口说起这事儿，说道：“哪里哪里，行商坐贾，小本生意罢了。”

覃璎珞叹了一口气，形似哀怨，淡淡的说道：“哎，只是不知道为什么，这盐价越来越高，我国的百姓，已经快要吃不起盐了，弄得那些个当官的好是为难，这盐税啊，收也不是，不收也不是，赢先生，你说怎么办呢？”

赢子仪闻言，不由得手心出汗，他的商路把关蜀道，桂甌不产盐，他便可以坐地起价，每年向桂甌卖盐，的确赚了不少，他的盐价上涨，桂甌的盐商自然也只能高价卖盐，因此这盐税倒的确是个头疼的问题，赢子仪听闻此节，知道这仙姬是在和自己谈条件。

赢子仪道：“这简单，日后桂甌向我赢子仪买盐，是多少我卖多少，绝不抬价。”

覃璎珞问道：“只单单是你赢子仪么？”

赢子仪咬咬牙，说道：“今后我夜秦的盐，在桂甌国绝不溢价，并向桂甌增盐千担，免税三年，以示两国交好。”

赢子仪刻意将“两国交好”四个字念得着重清晰。

覃璎珞略一沉吟，说道：“那我就谢谢先生了，愿桂甌，夜秦两国世代交好。”

赢子仪大喜，此话一出，等于是桂甌首先承认了夜秦位列七国。只见一旁的说书人们已经拿出案笔，在默默记录。

贾道是冲着赢子仪“哼”了一声，说道：“两国交好？仙姬给你好大面子啊。”

就在这时，刘状元移步上前，对着赢子仪说道：“我鲁甸不日将遣派使臣到访贵国，以示修好，还望接待。”

此言一出，贾道是登时色变。这燕云吞并鲁甸之心蓄谋已久，经常在鲁甸国境边缘徘徊，是以两国关系一直很紧张，夜秦地处西垂，和鲁甸毫不接壤，却和燕云黏连，是以秦皇称帝以来，燕云一直不肯承认秦帝的帝位。这下刘状元买夜秦一个人情，承认夜秦为“国”，夹在两国中央的燕云便坐立难安了。刘状元此举，便是为了让夜秦能够钳制燕云。

赢子仪会意，刻意站到贾道是面前来，向刘状元作揖，说道：“能得贵国大使到访，我秦帝当然不胜欢迎，那就恭候大驾了。”

梅先生略一思忖，向芈皇子问道：‘’皇子，我听说夜秦的秦颂响遏行云，蔚为壮观，我做戏子的一直很想去看看，阁下要是有兴趣，改天我们约一约，一同前去观赏怎样？”

梅先生这话的意思，就是跟不跟这夜秦结交，我暂时拿不了主意，索性采用跟票的办法，看看你什么意思

芈皇子暗自思忖，这六国变七国，早已是天下皆知的事情，这夜秦建国之时，六国没有干涉，现在再想干涉，也已经失了先机了，倒不妨顺水推舟，要想逐鹿中原，夜秦之地本来也就绕不过去。

芈皇子笑笑，说道：“梅先生是曲艺大家，能听得梅先生点评一二，乃是平生幸事，只是不知这夜秦欢不欢迎我们。”

赢子仪闻言连忙作揖：“欢迎欢迎，欢迎之至。”

贾道是眉头一皱，万没想到这夜秦三言两语间，突然成了一个心腹大患，额间不禁留下一滴冷汗。

两个说书人一边记录在案，一边开始小声议论。

“梁先生，前几次选秀，夜秦也都有使者造访，但一直以来无论如何游说，都不能位列七国之列，你说为何这次四国突然承认了夜秦的帝位？”

这梁先生回道：“当今之势，原六国之中，当属燕云行事最为霸道，大燕帝好大喜功，连年征战杀伐，不光鲁甸，夜秦称帝这些年，燕云没少侵扰，夜秦若不位列七国，则只能算是无主之地，其他国家断没有援手之说。本来燕云东西首鼠两端，无力南图，却不料去年这鲁帝暴薨，燕云一口气掠下鲁甸兖州十六城，这六国鼎立之势一下就失去了平衡，若是鲁甸国灭，这燕云当图南进，是以鲁甸，墨楚和苏吴都认了夜秦的帝位，让燕云西边多一个敌手，以钳制燕云的野心。”

“嗯，看来这鲁甸得一强援，算是赚到了啊。”

“那倒未必，真正赚到的，应该是桂甌才是，桂甌和北方三国毫不相连，那仙姬却第一个站出来帮夜秦说话，看来是早就料到夜秦今天的局面，三言两语，还讨了个便宜。”

“原来如此，我做说书不久，这是我第一次来北方记载，诸多不明，多谢梁先生指教。”

梁先生眉头微微一皱，道：“北方？纪先生可是桂甌人？”

那纪先生微微一笑，道：“正是”

这凌龙阁位于凉州之地，地近大蜀，在大部分人看来，应该是南方才对，却被纪先生叫做“北方”，因此梁先生猜测那纪先生是桂甌人，桂甌地处南疆，依山傍海，是七国之土的最南境，对于桂甌人来说，除了桂甌，皆称北方。

梁先生苦笑道：“桂甌辟处南疆，向来行事低调，没想到一个个的都像纪先生一样深藏不露。”

那纪先生穿着一身灰色粗布衣，约莫二十岁出头，眉毛很长，就像是用墨汁画上去的一样，和他手中拿着的两只毛笔相映成趣，这人说是文人，却没文人的清雅之风，说是俗人，看起来却没烟火气息，像是沾满污泥的一块璞玉，虽不闪亮，却晶莹剔透。

纪先生问道：“诶，梁先生，我是晚辈，您一口一个先生的，可真是折煞我了，我叫纪无妄，你就叫我纪兄弟好了。”

梁先生微微一笑，道：“如此便好，纪兄弟，幸会幸会。”

纪无妄道：“你说眼下这四国和夜秦通气，那燕云要不去拉拢羌国试试？”