第三百九十九章 智利的进展（五）（2/2）

“这真是极好的生活，怪不得意大利越来越多的人乐意到东岸来生活了，尤其是那些年轻的姑娘们。让她们在地狭人稠的意大利忍受肮脏、贫穷和毫无希望的生活，确实是不公平的，以前我指责过这些姑娘们成群结队地跟在西班牙、法兰西军队的屁股后面服务，但如果她们选择到东岸生活的话，我想我不会有那么强烈的憎恨情绪，虽然这里的宗教氛围令人压抑，我和我的后代是绝对不会移民东岸的，但对女人们来说，又有什么关系呢？”塞尔吉奥·里维拉默默思索着，然后又回忆起了今天早上的饭菜，那大块的蛤蜊、雪白的贻贝以及据说廉价到奴隶都可以吃的腌牛肉，竟然已经是智利地区居民们最寻常的食物了，千万年来上帝恩赐累积下来的丰富物产，如今让东岸人都享受了，这真是令人感到万分遗憾，西班牙人怎么就丢了这些土地呢？

河岸两边正在兴建几个大木屋，里维拉知道，那里是为了安放体积比较大的蒸汽抽水机的。这种蒸汽机抽水机体积大、马力大，吃煤也厉害，一般都是修建在河流干道上面，既可以给灌溉水渠放水，也可以给河流补水或抽水，利于航运。

与这种体型庞大的大马力蒸汽机相对的，还有一种比较小型的蒸汽机，其中最流行的当属7.5匹马力的了。这种经常用在农业上的小蒸汽机（一般用作抽水）采用立式火管锅炉，传热、生火和上汽的速度都非常快，这个特点就决定了其既可以用作连续工作的环境，也可以用在间歇工作的场所（这可以有效节省煤炭、柴草等燃料的花费）；而且蒸汽机只有三个部件，重量轻，几个人就可以勉强搬运起来，故使用起来十分之方便，也难怪在东岸如此流行——里维拉并不是没有咨询过东岸人对这款7.5马力蒸汽机的市场销售的看法，但很遗憾，东岸人不但禁止出口至外国，就连在本国投资的外国企业或个人都无法买的，他们充其量只能与相熟的东岸合作者协商，近距离观摩一番罢了。

与这种宝贝疙瘩似的7.5马力小型蒸汽机相比，东岸人对那种上百马力的大型蒸汽机（一般都是比较老的技术）看得就不是那么紧了，不但像罗洽纺织厂这类合资企业可以大范围使用，就连森林开发公司这类合资企业也可以租用，虽然操作人员都是东岸的，但可以近距离观察了，长期下来也可以从对方操作人员、维修人员口中套到不少有用的东西——之所以如此，里维拉猜测可能跟英国人已经搞出了类似的蒸汽机械有关，虽然其非常原始、效率非常渣、可靠性非常低，价格却又相当昂贵，但有了就是有了，并且在可以预见的将来会慢慢流行过来，毕竟其比使用骡马等牲畜更省钱，也更有效率，不是么？

或许因为路况较差的缘故，马车最终于11月3日上午才抵达了最终的目的地博陵镇，并且车辆状况已经严重堪忧，必须要进行维护保养了，为此里维拉不得不多支付了一笔费用，然后才离开前往了他们设立于此的办事处（目前还仅仅只有两三个人在进行前期筹备）。

博陵镇目前有三千余人口，其中超过一半是西班牙人或印欧混血后裔。这座始建于一百多年前的殖民小镇目前正处于轻微的混乱之中，其原因在里维拉等人看来十分无稽，无他，东岸人据说想“按照法律规定”将那些印欧混血人迁移到新华夏等海外殖民地去，以“纯洁本土”的人民。

塞尔吉奥·里维拉虽然觉得这种做法比较残忍，尤其是对那些混血人而言，他们中的很多人已经通过向国王捐款获得了“血液净化”证书，成了法律意义上的白人——血液净化仅允许至少有50%白人血统的混血人申请，低于50%白人血统（西班牙人给拥有1/2、1/4、1/8一直到1/128白人血统的混血儿都给取了个名字，也是让人无语，同时更见种族隔阂之森严）则很难有这个机会——如果连他们都要被赶走，那么这确实是太可怕了，也容易激起西班牙人治下庞大的印欧混血群体的反弹。

不过，就塞尔吉奥·里维拉个人而言，他并没有觉得这种方式有多么让人不可接受，盖因在他的认知中，印第安人的血统毫无疑问是低劣的，而与印第安人混血的人的才智也颇值得人怀疑，故还是将他们全数清理得好，反正去了海外殖民地其生活也未必就有多么差了，总也是一条活路不是。

里维拉与随从们在镇内的办事处里休息了一晚，第二天舍了马车，在东岸工商部官员和十数位博陵镇派出的护卫兼向导的陪同下，一路向东，直朝目的地而去，并于当天下午抵达了这个在地图上被标注为“新处乡”的新设定居点——更准确地说，是一个目前仅有聊聊三四百人的垦荒村庄。

“硫磺矿在大湖（指普耶韦湖）以东，那边目前还没有人居住，我们打算在彼处设立一个小村子，以粮食和瓜果菜蔬种植为主，也算是对贵公司的支持吧。毕竟你们大老远地跑到这来，也是怪不容易的，我们配合下也很正常。”一名出身博陵镇的年轻干部朝里维拉等人说道：“硫磺是好东西大家都知道，但采集那玩意实在太辛苦，也很危险，一般人如果不是贫无立锥之地的话，肯定是不会去那种地方讨生活的，你们能来投资再好不过了，镇里也能跟着蹭点税收，乡民们也能依靠出售食品获取些收入。”

“非常感谢你们的帮助，敝国的科西莫王子已经明确表示会投资这边的硫磺矿，总金额不会低于三百万银行里拉，且会在意大利募集人员，在贵国就近采购劳动工具、食品、药品和部分武器。”塞尔吉奥·里维拉站在普耶韦湖湖畔，远远眺望着湖东面那巨大而连绵的火山群，用确定的语气说道：“我们应该会在明年（1670年）下半年将人员、物资和工具运输到位，最快于年底就可以开采附近的硫磺了，预计1671年就会有产出。我对这个矿的前途非常有信心，确定它将带给我们利益。而且布埃诺河的两大支流之一，就发源于普耶韦湖，也许未来硫磺可以用小船经这条河流一直运到海边，那样成本可就低多了，就是不知道这条河的通航情况如何了……”