第一百二十三章 护航与嫁妆（1/2）

就在海军扫荡舰队仍在伯南布哥将军区一带奋战的时候，1661年7月1日，从欧洲贸易归来的东岸护航编队顺利抵达首都东方港，所有船只立即开进船坞进行整修和维护保养，执委会主席强全胜闻讯后亲往码头慰问载誉归来的将士们，并当场许诺将为立功官兵颁发勋章和奖金，令将士们的士气大为振奋。

与此同时，中央直属三县（即东方县、罗洽县和青岛县）也纷纷组织中小学生前往码头，进行爱国主义教育。学生们在看到高大威武的“执委会”号战列舰，以及其甲板上令人触目惊心的弹痕后，学生们不由得肃然起敬，眼中海军的形象也更加高大了。

爱国学生会、军人魂促进会等民间团体也纷纷走上街头，号召市民们为国捐款，以便海军能够造更多的战舰，结果一天时间就募集到了超过十万元的资金。在看到民众们如此热情之后，被陆军把持的联合参谋本部被迫表态，支持海军造新舰！

7月2日，得到消息的镇海造船厂的技师们，拿出了锁在抽屉里很久的图纸“东岸人”号三甲板战列舰的建造图纸又拿出了一根进口自刚果的珍藏巨型圆木，打算做船只的龙骨。

龙骨用料是一种名叫“大美木豆”的大乔木，一般高度在50米以下，但这棵树高达60多米，树干通圆透直，加工后仍长48米左右，直径在1.3-2米之间，确实是打着灯笼也难找的上等龙骨用木，尤其对排水量约1730吨的“执委会”级来说就更是如此了。

大美木豆心材为黄棕色，曝光后变为暗棕色，材质较硬（无论是硬度还是强度都超过柚木，但柔韧性不如柚木），抗震性尤其良好，甚至高于山毛榉类。

这种木材干燥极为缓慢，但除轻微翘曲外几乎不降等，使用后木材胀缩性小，形状极其稳定（稍低于柚木）；极其耐腐，高度抗白蚁（类似柚木），心材抗海生蛀虫钻；手工或机械加工性能较好，不如柚木较磨损切削器具。综上所述，这是一种极其优良的柚木替代品，且这么大体型的在森林中真的极少，东岸人能搞到手真的要感谢天尊庇佑了，当时若不是正好接济了库尔兰人大批药品、武器和建筑材料的话，估计人家也没那么痛快交出来。

有了这根龙骨用木之后，其他船板用木就不难找了：这些年东岸从新库尔兰进口了大批葱叶状铁木豆、大绿柄桑（这也是一种不错的柚木替代品）、黄胆木、非洲猴子果、缅茄木（这种树是整棵进口的，因为其根部浸泡液对血吸虫病有一定的疗效）、加蓬轮盘豆木等各类优良船材，这会存量就有不少，正好拿来造“东岸人”号。

“‘东岸人’号系国民捐款所建（目前捐款范围已扩大至首都以外），凝聚着国民的精神寄托，因此被命名为‘东岸人’号，希望你们不要辜负大家的心意。”当得知捐款数量远远超出预期后，执委会主席强全胜如是对莫茗、李毅二人说道，“这艘船，一定要造好，水手们也要拣选精锐配备。她，不能沉！”

强主席的话都说到这份上了，莫、李二人自然只能连声应是，并且心里开始盘算着以后从哪儿找补一年二三十万元的维持费用，实在不行的话要不就暂时近海玩玩算了，减少花费，而且也减少了船只遇险的概率，不然万一出海遇到暴风雨沉没了，这特么的多冤哪！想到这里，莫、李二人相视一眼，各自心照不宣。

说完这件事后，强全胜又提起了另一件令东岸人较为头疼的事情，那就是1661年度的集中护航行动又要开始了。目前，大批商船已云集在青岛港内，随时等待海军部的出海通知，只要海军那边准备就绪，运输吨位高达三万余吨的东岸船团便可以扬帆起航，前往旧大陆进行贸易。

“目前莫桑比克那边的战斗基本已经结束，考虑到西印度洋一带特殊的季风、洋流特点，我在那边保留了三艘战列舰的规模，由第二舰队司令郭子离海军中校统一指挥，以新华港基地，封锁从东非海岸南下返回欧洲的航线，并对葡萄牙国籍的商船进行拦截。嗯，葡萄牙人在印度洋的商船其实已经不是太多了，三艘机动力较强的舰船完全足以应付。”立功归来的海军部长李毅对着强主席侃侃而谈，“至于前往欧洲贸易的护航编队，我推荐第三舰队司令王铁锤中校担任总指挥，反正第三舰队这会也没什么战斗任务，王司令出一趟护航任务也没什么关系。”

“那么护航战舰的具体构成呢？你要清楚，这次不光是护航，还有着重炮击葡萄牙防御薄弱的沿海村镇，制造恐慌，最终迫使其坐到谈判桌前的目的，因此战斗舰只的力量也要足够。”强全胜招呼秘书给三人端上了塔城咖啡，有些关切地说道：“葡萄牙人的舰队也并未全军覆没吧？而且还得考虑其他国家的反应，这一点你们要多加思量。”

“我明白的，强主席。”李毅向秘书点头致谢，然后看着强全胜的眼睛，说道：“这事我已经和莫总参谋长商量过了，并已初步达成了共识。这次我们将抽调‘执委会’号三甲板战列舰、四艘‘八月十日’级战列舰、十二艘‘马岛’级风帆护卫炮舰、一艘食水补给船、两艘弹药补给船、一艘运煤船、一艘修理船，总计二十二艘舰船执行护航任务。这样的规模，已经遭到我们重创的葡萄牙海军舰队恐怕是很难有勇气正面相抗的，当然即便他们壮着胆子出战，我们也不怕，坚决把他们揍沉入海底，让他们知道，再继续抱着一些不切实际的想法是多么有害，及时与我们和谈才是上策。”

话说刨除在印度洋、巴西东北部执行任务的舰船，目前留在国内的海军舰只还是相当不少的，因此有足够的余裕抽出主力舰前往欧洲护航。而在护航编队出动后，留守国内的也就只剩下几艘风帆护卫炮舰了，不过就目前的情况来说，基本够用，毕竟最大的敌人已经被消灭，他们所应警惕的，也不过就是些许流窜的零散船只（甚至还包括一些海盗船）罢了，轻松得很。