第五十九章 争竞（一）（2/2）

“伦敦有人试图仿制过东岸人的轻便雨衣和篷布，但无一例外都失败了，因为他们缺少关键的名为‘橡胶’的材料。”哈里森说道，“事实上布里奇爵士曾经倡言组建探险队去新大陆寻找这种东西，但响应的人不多，探险队未能筹集到足够的资金出海，因此只能作罢。”

“布里奇爵士？克伦威尔的女婿？”在获得哈里森的确认后，蒙塔古爵士笑了：“他现在应该很惶恐吧，兰伯特少将的军官团并不看重他，而议会的诸位先生们也对其充满鄙视，布里奇现在就像是个可怜的小丑。”

蒙塔古爵士是真的对布里奇这个人充满厌恶，遥想当年王党分子惨遭失败并纷纷流亡海外之后，这个克伦威尔的女婿还仗着手中的权势对留在英格兰的国王同情者百般压迫，甚至还向克伦威尔进言打击流亡于里斯本的王党舰队，令王党分子上下都极为痛恨。

蒙塔古爵士是正统贵族出身——当然是没有继承权的了——祖上可是跟随诺曼底公爵征服英国的骑士之一，虽然在内战中没站在王党一边，可毫无疑问是个王党同情者，内战结束后自然受到共和军人们的百般勒索，对包括布里奇爵士在内的一切共和分子都没有好感。

当然，他也不会忘记，当初掀翻查理一世国王宝座的人里面也有大量活跃于工商界的富豪们，可正所谓此一时彼一时，如今下议院的先生们既然能“幡然悔悟”，愿意在英格兰复辟君主制，那么以前的事情就不必再谈了，也不适宜再谈，现在双方该做的，是消除误解、加深合作，共同对付以兰伯特少将为首的军官团势力。

“布里奇爵士已被军官团彻底抛弃了，这个家伙曾在一次聚会上夸口东岸人送了整整两船武器和一百万镑的现金给兰伯特少将。”哈里森轻声说道，“但兰伯特少将对此事矢口否认，并怒斥了布里奇爵士。”

“这事可能性有多大？”蒙塔古也隐隐听说过这事，这次听哈里森说起，立刻问道。

“汤普森先生认为可能性极小，真有了两船武器和一百万镑，兰伯特少将这会还用四处筹集军费么？要知道，他都快被沉重的财政开支压得喘不过气来了，毕竟一两万军人的日常开支可不是一个小数目。现在下议院的先生们已经在四处活动了，他们打算说服一些将军们不要加入兰伯特少将一方，至少维持中立，为此他们将给予一些经济方面的援助。当然了，如果能把他们拉到我们这一方，那就更妙了。”哈里森看起来参与了很多机密之事，对于此类消息倒是知之甚详，娓娓道来后一时让经常待在加勒比海的蒙塔古爵士也听得极为新鲜。

汤普森先生的住处很快就到了，蒙塔古爵士披着雨衣、斗篷快速闪了进去，然后在客厅内见到了正在烤火的莫里斯·汤普森本人。

“听说你们在布里斯托尔卖了很多东岸货，怎么，做了几笔大生意？”汤普森先生示意女仆给蒙塔古爵士沏了一杯茶，说道：“从阿姆斯特丹进口的武夷绿茶，现在有些流行这个了，尝尝吧。”

“您总是消息很灵通，汤普森先生。”蒙塔古爵士喝了口茶，感觉没喝出什么滋味。

“我无意关注你们的货物来源。”莫里斯·汤普森拿汤匙搅了搅茶水，悠然说道：“东岸人的战舰在加勒比海肆意攻击他国船只，其中就包括英格兰的商船，有人即便用了不正当的手段对东岸人进行报复，我认为就结果来说也是正义的。再说了，现在英格兰的工业日渐繁荣，我们也需要开拓海外市场，那么问题来了，凭什么将富庶的新大陆市场交予东岸人独享？这是不可接受的！”

蒙塔古爵士闻言默默点头，然后转移话题道：“说说国内的局势吧，我很久没回到伦敦了，听说蒙克在苏格兰召集军队反对兰伯特少将？”

“是的，兰伯特少将解散了国会，但是又没处筹集军费，现在每天都有离开他投奔蒙克的军人。呵呵，他是坚持不了多久的，必然会遭到可耻的失败。”莫里斯·汤普森充满自信地说道，因为他深深明白一只饥饿的军队是没法长久维持的，兰伯特不是克伦威尔，他还没那么大的本事在全国开征新税筹集军费，更别提克伦威尔的儿子也不愿与其合作了，这更是进一步分化了共和派的力量。

“那么，是否可以认为斯图亚特家族即将重新君临伦敦？”蒙塔古爵士坐起身问道。

“可以这么说，前提是‘陛下’答应我们提出的条件。”汤普森先生好整以暇地说道。(未完待续。)