第六十章 海上收费站（二）（1/2）

“李司令的船队去哪了？”西班牙王国新西班牙总督区、佛罗里达殖民地、圣奥古斯丁城外海，原第一舰队“剑鱼”号护卫炮舰舰长、现“国家意志”号战列舰舰长、海军上尉丁一愚正在向自己的副官大声询问着。

“不清楚。”副官摇了摇头，然后擦了一把脸上的雨水，回答道：“按照计划，李司令的‘八月十日’号战列舰及四艘辅助舰只将在佛罗里达海峡附近巡弋，搜寻法国走私船，并进行拦截攻击。而我们的‘战区’则在从佐治亚到佛罗里达的广大海岸线，主要任务是搜寻来此进口棉花的法兰西商船。直到4月底之前，我们与李司令的舰队并不会相遇，除非我们提前离开这里。”

这些年来，随着东岸共和国棉纺织业的飞速发展，欧洲各国群起效仿，而这自然加大了新大陆棉花种植业的推广。大量荒芜的土地被投资者们开发出来，然后种上棉花这种“白色黄金”，并出口至新旧大陆上的各大棉纺织企业——东岸人的罗洽港每年消化了其中超过一半的份额，并且掌握了棉花这种关键原材料的定价权。

原本已经被西班牙人经营多年——却经营得不怎么样——的佛罗里达殖民地，借着这股东风，也逐步走上了发展的快车道。葡萄牙犹太商人、热那亚商人、荷兰商人（西班牙的经济也基本控制在这几国商人的手中）纷至沓来，他们从旧大陆带来了农具、肥料和契约奴，然后在佛罗里达开垦荒地，进行棉花种植。而这自然也导致了这个地区人口的快速增加，比如1649年时佛罗里达两大主要城市圣奥古斯丁、彭萨科拉的人口已经分别达到了4500人和3700人（仅指白人和混血白人），至于广大乡间的人口么，则更是难以计数，总之整个佛罗里达的白人和混血白人数量加起来，三四万人还是有的，非常惊人。

如果说佛罗里达的发展靠的是来自旧大陆的白人移民（一般以契约奴的形式，这种方式之前仅在英国流行，现已广泛流行到了大部分欧洲国家）的话，那么邻近的诸如佐治亚之类的西班牙传教区的发展，靠的可就是对当地印第安人的奴役了。一些“邪恶”的商人通过贿赂西班牙王国官员，在这片产权模糊（仅仅只有少许西班牙传教区，基本算无主之地）的地方购置下了大片土地，然后抓捕印第安人回来种地。不过因为奴役、抓捕印第安人的行为与耶稣会等传教团体的利益相冲突，这些地方的发展非常缓慢，一直不成气候，棉花产量极少，和佛罗里达这种成熟地区根本没法比。

因此，丁一愚率领的东岸私掠编队（一艘战列舰、一艘食水补给船）的主要巡弋范围还是在佛罗里达东海岸，至于向北直抵佐治亚传教区的漫长海岸线，则不是此番巡查的重点。他们自从3月中旬抵达这里后，目前已经待了超过二十天了。二十天来，他们日夜巡弋不辍，如同幽灵般出没在佛罗里达以东海域，不升国旗、不打旗语，只蒙头拦截悬挂法国旗帜的船只——哪怕这艘法国运输船运载的不是棉花，也一概照拦不误。

截止今天（1650年3月30日），他们已经在佛罗里达以东海域拦截了两艘三百吨级的运输船，均是从圣奥古斯丁满载棉花返回南特的法国商船，其中一艘船在追击过程中被击沉，另外一艘船上的法国人则比较操蛋，他们在看到事不可为后竟然凿开了船只底部的一个破洞，将船只自沉——当然这些法国船员被捞上来后很快遭到了东岸人一顿胖揍。

另外，拦截过程中还出现了一个小插曲，当东岸人刚刚“作完案”时，一艘从丹麦驶来的走私船恰好经过。结果，这艘倒霉无比的三桅盖伦商船被“国家意志”号上的数十门大小火炮蹂躏了整整一个小时，最后无奈挂白旗投降。而这艘名为“绿橡树”号的丹麦商船，也成了这一个月的时间内丁一愚等人唯一的收获了。对了，这艘丹麦船只上除了一些东岸人看不上的工业品外，还装载了将近二十头成年奶牛，似乎是从日德兰半岛起运的，目的地则是墨西哥的维拉克鲁斯。当地的一些农场主向旧大陆订购了这批奶牛，当然毫无疑问这是一种走私商业行为。

如今，志在“帮助西班牙王国打击猖獗的加勒比海走私行为”的东岸人，立刻向丹麦人宣布没收他们的这艘船及所有商品，然后派遣了五十多名全副武装的民兵，由两名海军资深士官统领，驱使着幸存的十来名丹麦船员将船开向了多巴哥岛。他们将在那里看看能不能把船只做一番简单的修理，顺便找一些补给品，然后等待进一步的命令。