第24章 地租(1)（2/2）

良好的商业经营，最忌讳的就是独占，而只能靠自由和普遍竞争得以确立。在自由和普遍竞争的驱使下，每个人都会为求自卫而采用良好的经营方法。

大约在50年前，伦敦近郊的一些州郡曾经向议会请愿，表示反对把征收通行税的道路向偏远的州郡扩建。理由是，这么以来，偏远州郡的那些由低廉劳动生产的牧草和谷物，就会被运到伦敦市场，并以低于附近州郡的价格出售，从而造成伦敦附近州郡地租的下降，并最终导致他们的耕作事业的衰退。可事实却正好相反。从那时起，他们的地租不但没有降低，反而增高了；他们的耕作事业也得到了改善。

跟上等的牧场相比，面积中等肥沃程度的田地生产的食物要多得多。虽然耕作田地所需的劳动量要大得多，但扣除了种子和全部劳动的维持费用以后，其剩余的食物量也要大得多。因此，当人们认为同样重一磅的家畜肉和面包，前者的价值一向都小于或等于后者时，无论在任何地方，上述较大的剩余都具有较大的价值，而且能提供较大的资本利润及地租。这种情况，似乎在农业发展的初期非常普遍。

但是，在不同的农业发展时期，面包与家畜肉这两种食物的相对价值是大不相同的。在农业发展的初期，国内的绝大部分土地都没有被开辟，主要用来养畜，所以家畜肉要多于面包。于是，面包这种食物就会因为供不应求而成为竞争对象，因而其售价也较高。

据乌洛阿说，在四五十年前的阿根廷首都，一头牛的售价一般是4里尔（合21个半便士的英币），而且可以在有二三百头牛的牛群中任意挑选。乌洛阿还说，那一头牛的价格几乎等于捕获它所费的劳动量。可是，乌洛阿没有提到面包的价格，大概是因为面包价格没什么好叙述的吧。

事实上，栽种谷物所费的劳动量，无论在什么地方都是很大的。而且，阿根廷位于当时能够直通欧洲至波托西银矿15世纪末哥伦布发现新大陆后，西班牙人在南美建立殖民地，1545年在秘鲁的波托西（现在称玻利维亚）找到了蕴藏量丰富的银矿；当时是世界储量第一的银矿。——译者注的普拉塔河普拉塔河是南美的重要河流之一，是阿根廷与乌拉圭、巴西的分界。——译者注上，所以其劳动价格不可能低到哪里去。不过，如果该国大部分地区都被用作耕地，就完全是另外一番情形了。这时，面包产量就会多于家畜肉，人们竞争的对象也会变成家畜肉，使得家畜肉的价格高于面包价格。

此外，随着耕地的扩大，未开辟的原野也越来越少，使得家畜肉供不应求。这么以来，许多耕地就必须用来饲养牲畜。所以，牲畜的价格除了要足够维持饲养所需的劳动之外，还要足够支付土地用作耕地时所能收得的地租和资本利润。可是，在荒野地和改良地上饲养的牲畜，在按照品质和重量分类之后，却得以同一价格出售同等牲畜。所以，荒野地的地主就乘机按照牲畜的价格增加地租。于是，不到一个世纪前，在苏格兰高地的许多地方，家畜肉的价格都等于甚至低于燕麦面包的价格。自从英格兰和苏格兰统一之后，苏格兰高地的牲畜市场才逐渐扩大到英格兰。跟本世纪初相比，苏格兰高地现在家畜肉的普通价格高出了3倍，地租则增加了三四倍。现在，在大不列颠的各个地区，1磅上等家畜肉，一般约值2磅以上的上等白面包，丰年时甚至约值3磅至4磅的上等白面包。

所以，未改良牧场的地租与利润，也随着改良的进展，在一定程度上受制于已改良牧场的地租与利润；而已改良牧场的地租与利润，又受制于田地的地租与利润。而且，谷物可以年年收获，可家畜却只能隔上四五年才能收获。所以，在同样的一亩土地上，家畜肉的出产额要远远少于谷物。因而家畜肉的较高价格，只是较低产量的一种补偿。如果这一价格优越得超过了这一限度，那么就会有更多的田地被改为牧场；而假若这一价格没有达到这一限度，那么一部分牧场就必然会被改为田地。不过，有一点我们必须要知道：只有在大部分土地已经改良的国家，才会出现牧草的地租和利润，与谷物的地租和利润相等的情况；也只有在这时，生产牲畜食物的土地的地租和利润，才会与生产人类食物的土地的地租和利润相等。

不过，某些地方的情形则完全不同，在那里，牧场与耕地相比，牧场的地租和利润要高得多。比如，大都市附近对牛乳及马料需求的增加，以及家畜肉的高价，导致牧草价格增加并超过了它对谷物价格的自然比例。而这种地方性的利益，显然不会扩及至偏远地区。

某些国家的人口，有时可能会因为某些特殊情况而变得非常稠密，以致该国所有土地所生产的牧草及谷物，都满足不了其居民的生活需要。这时，该国就会用其大部分土地去生产那些体积较大且不易运输的牧草，而从国外买进人民所食的谷物。现在的荷兰，就处于这种状态。

在古罗马的繁荣时代，古意大利就有大部分土地被用来生产牧草。据西西罗说：“老加图马尔库斯·波尔基乌斯·加图（公元前234年至前149年），通称为老加图或监察官加图，以与其曾孙小加图区别，罗马共和国时期的政治家、国务活动家、演说家，公元前195年的执政官。老加图在拉丁文学的发展方面有重大影响。他是第一个使用拉丁语撰写历史著作的罗马人，也是第一个值得一提的拉丁语散文作者。在他之前，罗马主要的文学语言是希腊语。——译者注曾经说过，一个经营私有土地的人，如果他善于饲养，那么他所得的利润与利益就是最多的；如果他的饲养技术差强人意，那么他的所得就只能占第二位；而如若他不善于饲养，他的所得就只能占第三位；农耕所获得的利润与利益占第四位。”

在古罗马，谷物常常被无代价或以极低价分配给人民。这种做法影响了与其邻近的古意大利，使得古意大利的耕作受到了大大的阻碍。这种谷物大都来自被古罗马征服的省份。这些被征服的省份，即使不纳税，也须将其全部产物的1/10，以6便士每配克的法定价格卖给罗马共和国。罗马共和国收受了这些谷物之后，再将它们以低价配售给人民，这么一来，罗马旧领土上的谷物就会跌价，并妨害了邻近的古意大利的谷物耕作。

另外，在主要种植谷物的开阔地方，圈围草地的地租往往要高于其附近的田地地租。圈围草地的地租之所以如此高，与其说是因为草地生产物的价值更高，倒不如说是因为圈围便于饲养和耕畜，从而能够生产出田地生产物的价值。如果邻近的土地都被圈围起来，那么这一高地租很快就会降低。现在，似乎就因为苏格兰的圈围地太少，所以其地租才会那么高昂。一旦圈围地增加，其地租大概也会跌落。用圈围土地牧畜，比用它来耕作更有利。因为，这样不但能减少看守牲畜所需的劳动量，还能使牲畜在免受守护人或守护狗的惊扰下吃得更好。

而在一个没有这种地方性利益的地方，适宜于耕种谷物或其他一般植物性食品的土地的地租和利润，自然决定了该地的一般地租和利润。

在同一面积的土地上，如果仅仅靠天然牧草来饲养牲畜，就只能饲养很少的牲畜；而如果使用大头菜、胡萝卜、包菜等人工牧草，或是其他的方法，就能饲养很多牲畜，从而稍微降低进步国家中高于面包价格的家畜肉价格。事实上，这种做法确实使家畜肉的价格降低了。和17世纪初叶相比，现在伦敦市场上家畜肉对面包的相对价格要低得多，我相信至少这一点是真的。