第353章 祸至眼前（1/2）

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望山跑死马，一百五十里的距离，搁在今日，驱车不过是个把小时便能抵达。但在当年，主要交通工具还是牲畜的时候，确实要些时日。

尤其是，这附近区域路途崎岖，丘陵山壑遍布，韩金镛骑马，生生走了三天。

眼见得第三天午后，总算抵达了新国县，韩金镛这才把心踏实下来。

可是，当韩金镛牵马走进县城，却看到了与池州截然不同的景色。

不同于池州的繁华和阡陌，眼前这新国县县城，如同一座死城。

倒不是说这县城里人去屋空。韩金镛看得清楚，家家户户犹在，少数几个大宅门，紧闭门户，倒像是之前那樵夫所言的，驱灾避祸的居民。

但问题出现在街市上，出现在人人的表情中。

每个人都是面如死灰，脸上没有丝毫的色彩。纵然是做买做卖的生意人，见有顾客进城，也少有殷勤的招呼，他们脸上只带着“爱来不来”的疲敝感觉，那态度，分明让韩金镛感到，自己在新国县，是个多余的人。

一阵阵冷风吹过，吹得街面上的垃圾随风飞舞。偶尔有阵旋风，落叶、干草、废纸等物，竟然在原地兜起了圈子。

韩金镛被这风吹的一阵阵发冷，抬望眼观瞧，却见天空中乌云密布，四下里观瞧，却见绿油油的树丛，竟然几日之内叶子全部发黄，掉了大半，这才想起夏去秋至，秋去东来，该到了冬天了。

不远处，一间客栈，门面虽不大，但还算整洁。韩金镛牵马向前，把缰绳交在了外出迎接的伙计手中，自己则进入了店内。

“这位客官，您是打尖啊，还是住店啊？”招呼韩金镛的老汉，须发白，他走上前，抱拳拱手问道，他的语言和动作，透出了一股迟缓，“我是这店房的掌柜，我来照顾您！”

“老人家，我住店！”韩金镛回答道，“还有房么？”

“有房，有房！”老掌柜赔上一个惨笑，说，“这个光景，每个客栈都是空房，客官您里面请！”

“多少钱一天啊？”韩金镛问道。

“一吊钱！”老掌柜回答。

“多少钱？”韩金镛脸上露出一副难以置信的表情，毕竟，在他的心里，这客栈虽不雍容豪华，但至少也要两三钱银子才能住上一天。

“一吊钱！”这上了年岁的老掌柜，试探的说道，“客官，您要是嫌贵，我们再商量价格！”

“我不是嫌贵……”韩金镛摇摇头，倒颇为实诚，只说道，“这位掌柜，您这店面，住店的价格，可不该这个数啊，怎么说也得两三钱银子，怎的这么低的价格？”

“嘿，这位客官，我瞧您是北客，不知我们新国县的情况！广华山出产不少药材，皆是珍品。南来北往东去西归的客商在此云集，那可真叫一个热闹。过去，小老儿这客栈，五钱银子一天，人多的时候，一两银子一天也有人住，甚至是抢着住，天天爆满！”这老人说道，“自打这几年，山间大虫逞凶，伤了那几十条人命，我们新国县的光景，便一时不如一时，再也没有客商前来采购。我们想带着药出去卖，却又过不去那广华山。这座县城过去是通衢的枢纽，如今，人们却纷纷谈虎色变，谁也不愿冒着生命危险，涉足一步。外面的人进不来，里面的人出不去，这里，就如同一座死城啊！”

“哦，这样啊。”韩金镛点点头。

“您瞧我这小店不起眼，但过去雇佣了五个伙计。如今，这些伙计纷纷离去了，门口迎客的伙计，实际是我儿子。我们父子守着这小店，只能聊聊度日！”老人说。

“既是如此，重赏之下必有勇夫，何不请猎户进山抓虎？”韩金镛问。

“难啊，难啊……”老人微微摇头，只说道，“过去，确实赏下了纹银一百两的红，请周边猎户进山。可是，那老虎吃人，过去还留个残骸，只吃内脏。吃猎户，却连尸骨也不留。一个猎户如此、个个猎户如是，连猎户，都不敢进山啦……”

“唉……”韩金镛听了这惨剧，不住的摇头，心里也是不好受，但他心中的不爽，除了这新国县的惨状，更有对二师爷应文天的担忧，“老人家，我问您个事儿！”

“客官，您讲！”

“这广华山闹虎患，想必是严重的，那山中还有人在住？”韩金镛问。

“谁这么大胆子，敢在闹老虎的山中居住啊？”老人摇摇头。

“大概三十多年前，有位道爷，从九华山搬家至此，在山中修道，您知道么？”韩金镛又问。

“知道，这自然是知道的！”老人点点头，“常言道，山不在高，有仙则灵。当年，九华山的香火繁盛，可是我们广华山除了药材却并不为人所知，原因就是这山中没有高人。自从那道爷来了之后，情况确实是好了一阵子。可是后来，道观犹在，可是那道爷却不知所踪了！”

“不知所踪？”韩金镛问。

“对！怹应该还在山里，许是想讨个清净，自己清修，却再不待客、不接香火钱。”老人说道，“我们后来，便都不知道他的消息了。”

“那他现在还在道观中么？”韩金镛问。

老人微微摇头，伸出双手十指，却不作答，只说：“这您问错人了，小老儿我整整十年没有登过广华山了，一来是当时店里实在太忙，没有功夫，二来，小老儿这腿也不顶用，爬不动了。我估摸，这山中闹大虫闹的如此凶险，那道爷兴许早就已经离去了吧！”

“这……啧……啧……”韩金镛心中咯噔一下，犹如被重重击打了一遭，他只不住摇头。

“来，我领您看看客房去吧，最好的上房屋，保证您住着舒服，价钱好说，您看着给就行。”老掌柜说，“反正空着也是空着，您好歹给俩钱，甭白住就行！”

“别介！”韩金镛从怀中掏出一块银子，手中掂量了一下，少说要有二两，他把钱交到掌柜手中，说，“这钱给您，我兴许要在您这里住一阵子。不仅要在您的店里住，还要在您的店里吃！”

“那好说，那好说！”掌柜接过钱，说，“我先给您记个账。”

“除了住店，我还要早晚各一壶清茶。一日三餐不必有多讲究，更不用给我准备酒，但烙饼牛肉一定要备足了，我要在您的店里先住几天，养精蓄锐。”

“养精蓄锐？”老掌柜听闻此言，颇为不解，“那几天以后呢？”

“休息几天，养足了精神，我要去爬一爬广华山！”韩金镛答道。

“客官，我瞧您是个读书人，不像猎户，您去怕那山，实在是……实在是……”老掌柜听这话，瞪大了眼睛，说，“您不要命啦？”