第308章 马革裹尸（1/2）

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1900年7月9日。清·光绪二十六年。庚子年。农历六月十三。

距离义和拳内杠撤离，战场交还聂士成，不过一个昼夜的时间，而这场血腥的战斗，并没有因为撤兵而停滞。

盛夏时节，降雨不断，而刘十九却在黑牛城，忙的不可开交。他手下的队伍，一部分是自己人，更多的却是“天下第一团”的成员，人数约莫四、五千，却也是同仇敌忾。

胜绩听说了，败绩自然也会传来，至于张德成、曹福田兵败八里台，韩金镛及诸将远遁的消息，他们更是不可能不知道。流言蛮语已经听得足够多了，可刘十九，却以手中这枚金牌令箭，把所有的拳民聚拢在一起。不过四五日的时间，他们已经在黑牛城以南，筑起了一道高约一丈、长约三里的土坯墙，摔泥烧砖、和泥拌草，这墙虽比不上天津卫城墙的坚固，自也足能御敌一时。

在天津卫南城门以南八里，八里台的阵地上，聂士成自也是布下了精兵。这一队武卫前军，若论枪械，皆是从倭国采购，极为可靠耐用，纵然是在泥水中浸泡、在严寒中冰冻、在热火中炙烤，仍可顺利击发而不卡壳。行军布阵，更是按照聂士成最擅长的法子，分为前军、中军、后军、左军、右军、生力军的布置。阵势的最后排，还安置了十几门大炮。

分兵两处，自然难以兼顾天津卫。可纵然如是，聂士成仍然安排了足够的兵丁驻守城门，城墙之上也有枪法最为精准的神枪手，城墙马道原本是要走马的，如今却安置了另外所剩的十几门大炮。

此外，还有小股新军，每日不定时骚扰在租界坚守待援的洋人。那一股洋人眼见得大军强援将至，却无法会和，士气已然一天比一天低落。

六月十三，寅时刚过，晨曦尚未散尽，洋人开始进兵了。

聂士成在天津卫的城楼之上，远远听到了敌人进兵吹响的冲锋号。

然而，冲锋号过，却既没有炮火突袭，也没有洋人冲锋。

“噫！”聂士成手持望远镜，在城楼远远观望，“这就怪了，怎么光吹号，不发兵呢？”

与洋人交战已久，聂士成早就摸出了洋人进攻、撤退的规律。与中国军队进攻擂鼓、撤退鸣金不同，洋人的进攻撤退，皆以军号为令。进是一种曲调，而退是另一种。如今吹响的军号，分明是进攻号，可是，进攻的洋人呢？

聂士成正在思忖，远处，却响起了密密麻麻的枪声。

“将军，不好！”宋占标在聂士成身边显出忧虑之色，直说，“怕是洋人不来攻袭我们，却去攻打黑牛城了！”

“拿地图来！”聂士成听了这话，脸上带出了一丝阴郁，之前韩金镛临走之前说的话，还声犹在耳。

地图展开，聂士成以手指做规尺，测量起地图上的距离。

“黑牛城，与八里台距离不足十里，距离南城门不过十五里，距离东城门亦不过十五里，刘十九那小子，年方十九岁，带兵御敌，守得住么？”宋占标试探的问道，“要不然，我们派些人马前去相助？”

“不忙，令探报前去打探军情！”聂士成说道，“这伙子洋人联军，还是真诡，他们不跟我们正面冲突，却要抄后路了！”

探子骑快马即刻出行，去得快，回的更快，连去带回不过半个时辰，却已然探听了战报。

跪在聂士成架前，这探子禀报说道：“禀将军，洋人与黑牛城的义和拳守军，激战不过一刻钟，洋人本意攻城，却被义和拳以奇兵反攻，此战义和拳以骑兵冲击，伤亡在百余人、百余骑，杀伤洋人，却在两百人左右。洋人此刻已经退兵。黑牛城御敌的夯土墙尚未倒塌！”

“唔！”听了这话，宋占标脸上显现出一丝惊喜，只说，“这小子年纪轻轻，还真是把打仗的好手，本应固守，他却突袭，这一仗打得出乎我们的意料，更出乎洋人的意料！”

聂士成的脸上，却更阴云满布。

“好凶险的洋人！”聂士成说道，“宋占标，命伙头军赶紧造饭，让将士们都吃得饱饱的，静候敌军。我估摸，最多再有两个时辰，大股敌军将向我们袭来！”

“怎么？”宋占标有些不解，但还是下令，命手下开锅造饭。

“洋人这是先用了个小聪明，试图走捷径，以小股兵力试探黑牛城，一击既中，偷袭成功了更好，不成，他们没伤元气，却也无所谓。你要知道，一旦洋人取了黑牛城，我们就必须要分兵把守东南两道城门。那时，咱的兵力难继，他们一攻必取。”聂士成指着手中的地图，分析道，“而此刻呢？他们见小聪明用不通，自然会竭尽全力，按照该有的规矩、该有的顺序来，重兵来攻打我们。和我们正面交锋，他们也是不怵头的。所以，赶紧要让大伙儿吃饱肚子，努着劲儿杀敌，这才是正格！”

话说至此，不容迟疑。伙头军连忙造饭，前线加紧巡逻备战。

当然，那送来的一筐筐、一盆盆的早点，不是饕餮美味，却都是烙饼卷大葱、馒头就咸菜之类的，既扛饿解饱、又辛辣味浓的吃食。武卫军的兵卒们各自用了早饭，精神矍铄、信心满满，潜意识里这也就清楚了，大战一触即发。

果不其然，辰时刚过，进军号再度响起。

聂士成站在天津卫城楼之上，以望远镜观敌，发现距离实在是太远，持缰上马这就要奔赴前线。

宋占标再度阻拦。

“让开！”聂士成说道，“知己知彼百战百胜，我现在连有多少敌人进击都看不清，焉能下命令。”

“那让我去，我去去就回！”宋占标跪倒说道。

“宋占标，我知你忠诚，但现在不是愚忠愚孝之时。兵贵神速，我只有在前线，才能最快的下命！”聂士成说道，“我命你死守天津卫，不得擅离职守，一旦前线有失，这里将是我的最后一道防线，我们在这里死战抗敌！”

“是……”宋占标知此战定然不善，可他又无法阻拦聂士成，只能噙着眼泪，目送聂士成离去，待聂士成策马出城门之时，宋占标在城头高喊，“将军！此战必胜！”

城墙上的一干神枪手，人人高呼。

城门随即紧闭。

然而，战局并不因战士们的美好憧憬而有所改变。就在聂士成从天津卫冲出后的半个时辰，八国洋人联军那冬瓜大小的炮弹，再度落在了八里台。

聂士成尽全力维护着阵线，他持马刀，列立在阵前，指挥工兵修理被炸毁的工事，命令后排的炮兵开炮，命令左、右侧翼两军，分时冲击，对洋人的联军进行袭扰。

可再怎么样的努力，也不及那一枚枚炮弹在阵地爆炸时，带来的震撼更大。

这战斗持续了整整一个上午，洋人损失的只有军械物资，而武卫前军，却已经折损了千八百的兵马。惨状如是，却与义和拳御敌并无二致。

午休时分，聂士成令已经精疲力尽的兵丁重新加固壕沟，将原本的壕沟再深挖两尺，以抵御敌人的炮火攻袭，并在战壕的底部加铺炉灰以避免地下水上涌。至此，武卫前军的兵卒们，几乎可以在战壕中隐去整个身形。

然而，到了当日午时，洋人怀表里显示的下午二时许，当新一轮炮火袭来的时候，武卫前军的兵卒们，却再难克服这股心中的恐惧。他们从战壕里站起身，端起世界上最先进、射程最远、可靠度最强的步枪，胡乱放了几枪，随即后退。

前线上的聂士成看的清楚，那些胡乱打响的枪声，真正打中敌人的，不过百之一二。

可任凭自己再安抚军心，却难以让将士们坚守阵线。

越来越多的兵卒，后队改前队，向天津卫南城门的方向退却。

聂士成再难控制军心，只得任由大部队后退。