第261章 破拳先锋（2/2）

“天津卫的英雄，但凡有个人物字号，无论是民、是官、是江湖，我都多少有个耳慕，实不相瞒，这聂士成，我关注已久了！”韩金镛说道，“若不论他杀拳民之事，其实，他是个英雄！”

“又是个英雄，马玉昆是个英雄，聂士成是个英雄，在你眼里，就没怂包狗熊么？”曹福地问道。

“人以类聚，物以群分，有的人天生就是干大事的，有的人，即便穷其所能干大事，也往往不得！”韩金镛答道，“这聂士成不仅是英雄，而且是个大英雄，不仅是干大事的，而且是天生干大事的！虽说他剿拳，但对这人，我只有敬重，只有仰望，绝无半分仇视之情！”

“聂士成，他到底是谁？”刘呈祥突然之间，展现出一丝与年龄不相符的成熟感，时年，他刚满十八岁，但那双眼却如一汪深泉，已经奔涌了上百年。

“马玉昆和聂士成，都是抗击外辱的重将！但他们截然相反，如果说马玉昆是磁极的正面，属阳，那聂士成便是磁极的背面，属阴。”韩金镛拧开牛皮酒袋的塞子，呷了一小口酒，说道，“既然现在天津卫的义和拳，多多少少愿意听我的建议，那对我而言，马玉昆是值得一交的同路人，那聂士成，却是我唯恐结交的英豪，我避之不及！”

“这话从何说起？”刘呈祥问道。

“道光十六年！我之前做过功课，与明白人打听过，聂士成就是在那一年出生的，如今年岁已经六十有三，已过甲之年。他出生时，大清国势已经堪堪危急，时局造英雄，自出生之日起，他就注定了不是平庸之辈！”韩金镛掐指一算，对刘呈祥和曹福地说道，“据说，这聂士成祖辈多有习武，武术虽难言通玄，但自由一番龙精虎猛的精神在。相传，他的武艺是由母亲所传，他的母亲年过七旬仍能习武。虽不知武术属何门派，但可以确定的是，母亲的传艺，使聂士成的武功，兼具了男人的刚猛和女人的细腻，功夫有大招、有小招，想必这也是他能够在年少入行伍时，得以一举成名的主要原因！”

“这么说，这聂士成也是个凭战功被擢升提拔的将领了？”刘呈祥问道。

“不假，虽多属道听途说，但据我所知，同治元年，聂士成二十六岁，那一年，他以武童生的身份投效庐州军营，最初投行伍，不为抵抗外辱，却为征讨捻军。因为随军取不世之功，被朝廷赏赐五品顶戴，却是人中之龙凤！”韩金镛说道，“我听人言，这聂士成早期的仕途，可以用‘一帆风顺’‘平步青云’八个字来形容，自从被赏赐五品顶戴后，他改隶淮军，归刘铭传部，随军攻克太仓、昆山等地，升守备赏戴蓝翎，同治三年又随军攻克苏州、江阴、无锡多城，升都司，加游击衔赏换翎。同治四年，论功补用参将。同治五年，聂士成奉旨以副将补用。他随直隶提督刘铭传北上追击东捻军，屡获大捷，同治六年被赏力勇巴图鲁名号，同治七年，以总兵交军机处记名简放，并赏给一品封典，随后又以参加平定西捻军的功劳，以提督交军机处记名简放。”

“年过而立，便成国家一品大员，这功劳确实是不小啊！”刘呈祥说道。

“这才哪到哪儿啊，如果说，前期他是追随英主而起势，那自此时起，才是他自己独力立功的时候！”韩金镛说道，“光绪十年，聂士成抗击过打过法兰西的外蕃，渡海援台湾，随后主管新军，参与旅顺要塞建设，是北洋水师的重要力量，后被调回直隶海防，拱卫京畿。随后又统帅淮练军中的武毅军，重点操练新军。被人称为‘淮军三名将’之一。光绪十九年到二十年，他还游历关外地区及韩俄交界，行程两万三千余里，把国境线上每一寸土地、每一寸地形都装进脑袋里，堪称是对此执掌。正是因为如此，在高丽爆发东学党起义后，聂士成才率领他的武毅军各部先期入朝，招抚起义军！”

“等等……”刘呈祥撩着眼皮自顾自算着，突然间感觉明白了些什么，说道，“如此说来，这聂士成也参加过对倭寇的那一战？”

“当然，不假！为什么我格外敬重他，原因便在这里，他是一等一的英雄！”韩金镛说道，“光绪二十年，倭人偷袭我们的‘高升号’云冰川，同时从韩城出动兵士，陆路进攻牙山。聂士成作为副将，客观分析了敌众己寡、地形不利防守等因素，建议那主将叶志超主动退兵，与自己成掎角之势，利用有利地形伏击倭寇，屡立战功。随后，他又参加了鸭绿江江防之战，坚守虎山，打响摩天岭防御战，每一战都是指挥得当、极端精彩，他利用山高路险，设疑兵不断袭扰，雪夜奇袭连山关，继而又收复了分水岭，杀敌甚多、毙敌无数，击毙了不少有名望的倭寇将官。在那场朝廷与倭寇的战争中，取得了为数不多的几场胜利，这才被授予了直隶提督，命其由摩天岭入关回防津沽，作为游击，主持天津沿海防务。”

“绕了一大圈，他聂士成也算是天津卫的父母官啊，既然是父母官，他又怎能任由天津卫的洋人猖狂，对其不闻不问、不管不顾，如此一来，老百姓的冤情又要向谁去说、向谁去诉？”刘呈祥问道。

“谁说他对洋人置若罔闻了？”韩金镛说道，“要说打洋人，聂士成确实是把好手，要不然我也不会仰望他。只可惜，他打洋人，却也打义和拳。我之所以对他有所忌惮，盖是因为，他是个名副其实的‘破拳先锋’，面对如此有手腕、有机谋的人，我们不得不防啊！”

“唉……”听到这里，刘呈祥微微叹了口气。

可就在这时，监牢的大门被“吱呀呀”的推开。

缕缕行行，有人的脚步声响起。

韩金镛倒吸一口气，心里有些犹豫：“难不成，这是有人要来取我们的性命？是我们的大限将至？”