第221章 化敌为友（1/2）

();

清末乱世，到了光绪年间，已经到了朝廷即便以势力压制，仍然无法按捺住民间暗流涌动的境地了。

但无论某地，若要有啸聚山林的土匪，有占山为王的势力，都要具备三个条件。

其一，是你得有足够的胆量，敢于冒天下之大不韪，敢于冒着杀头甚至是被株连九族的罪过举事；其二，你得能拉的起一支队伍，能让手下人信服的跟着你，无论是生是杀、是纵是擒、是攻是守，大家对你唯命是从；第三，你还得找到个适合生存发展的好地方，这地方最好是有田有矿，即便没有这些出产，至少也要有山有水，最起码，要找个易守难攻，凭着出产和贮藏就能活个三年两载的地方，方能利于不败之地。

站在“抱犊崮”的山下，韩金镛骑马跟在李存义、张占魁和尚云祥的身后，手搭凉棚往山上瞧，发现这伙人马选在“抱犊崮”起势，首先就占了个地利。

远远望去，这“抱犊崮”上山下山只有一条路，路不宽但还算平坦，路两旁是密不透风的原生林，各色树种和荆棘、条蔓交织，方便藏在林中的人往外冲，可路上的人想要钻进林子，却比登天还难。

再往上看，半山腰处有一处小瀑布，水流不断，姑且不知这水是泉眼里冒出，还是雨水汇聚，但有了水，便有了生存的根本。

韩金镛往自己身后瞅了瞅，坐在马上的吴小牛，此刻一动不敢动，规规矩矩的听候着消息和指令。

“怎么上山？”尚云祥也回头看了一眼吴小牛，问道。

“估计这个茬口，‘军师’李小水犯案的消息已经传到山上了。山上的兄弟们，肯定现在人人自危，到了最强的戒备，听不得半点风吹草动！”吴小牛说道，“你们要是想攻上山，那简直就是痴人说梦！”

“我们要是想攻山，会只四人前来么？”张占魁听了吴小牛的话，没好气的回头瞥了他一眼。

只这一眼，便让吴小牛满身泛起一层鸡皮疙瘩。

“话虽如此，但你们几人的能耐，我是见过的！”吴小牛说道，“俗话说擒贼先擒王，你们真要把这‘抱犊崮’的大哥杀了，这山里也就乱了，单凭四人之力，想要缴山灭寨，看起来难但做起来却也容易！但我建议您诸位，别介！”

“吴小牛，你这话怎么说？”李存义问道。

“我说了，这山上的人马现在肯定听不得风吹草动。即便就是天上飞过一只鸟，地上跑过一只鹿，只要惊动了守山的人，肯定是一顿弓箭伺候，再大的能耐，躲不过漫天射来的弓箭，到时候，浑身上下被攒成刺猬一样，那就得不偿失了！”

“既然如此，我们现在来这里探山，来的不是时候喽？无论如何我们也上不了山喽？”李存义问道。

“倒也不是，门道都在我的行李包袱中！”吴小牛一边说，一边在马背上猫腰，他把手放在行李卷中摸索了半天，取出两支响箭。

“这两支响箭，是‘抱犊崮’邀请临城县最有名的工匠打造的，我们每次下山，都要带上两支！”吴小牛一边说，一边把响箭递到了韩金镛的手中。

韩金镛接过响箭，在手中看了看，随即递给了尚云祥，尚云祥转交给张占魁，这对响箭，最后传到了李存义的手中。

“一支响箭上有绿色印痕，另一支响箭上有红色印痕，吴小牛，这里面是个什么讲究？”李存义问道。

“为守得万年牢，‘抱犊崮’上的人马颇为警惕，平日里就有不下五十人守住沿途个关隘卡口，想现在李小水刚刚犯案，他们肯定严防官府前来攻山，估计守住隘口的兵丁，少说也要有两三百人之巨！”吴小牛答道。

“两三百人？”听了这话，张占魁倒也显出几分讶异之情，他问道，“‘抱犊崮’上一共有多少人？”

“连男带女、连老带少，能打的喽啰、不能打的家眷，加在一起，少说也要有八九百人！”吴小牛回答。

“危言耸听，就这山包，藏的下八九百人？”张占魁又问。

“光是壮年的兵丁，肯定是藏不下，但山上除了兵丁，还有老幼妇孺，虽然是山寨建制，但依旧是家庭为单位，村落为基础。这些年广纳了附近不少受苦受难、吃不上饭、没有活路的穷苦人，算起来，人数八九百，我都是往少处说，若要是往多处说，那得上千人！虽说是落草为寇，但这山上也是百业俱全，不比那临城县的县城差，除了没有窑子、没有烟馆、没有赌场，剩下的都有了。大家闲暇时各司其职，真要有人来攻山，要把这赖以栖身的山寨平了，纵然是拿起农具，为了生存，每人也都能拼命。”

“所以，才有了这响箭，出山的人回山之前，才都要以响箭报信？”韩金镛问道，“这响箭颜色不同，又有什么讲究？”

“这响箭里面填充的火药，成分不同，红颜色的，掺杂了铁粉；绿颜色的，掺杂了铜粉。掺杂了铜粉的，响箭打上天，会爆出个红火球，是报告山上有危险，准备迎敌；掺杂了铁粉的，响箭打上天，会爆出个绿火球，是报告山上一切正常，开山门迎接。”

“既然如此，还等什么！”李存义把绿色的响箭交到了张占魁手中。

“我说，吴小牛，这一红一绿，两支响箭，你知道欺骗我们会有什么样的后果，对吧！”张占魁问道。

“哟，各位老爷，我身上也有案子，也是被您诸位擒住，现在是生、是死，是打官司、还是逃过一劫，全在您老的一句话，我又怎么有胆子骗您诸位啊！”吴小牛毕恭毕敬的伸手，从张占魁的手中接过了响箭，响箭口冲天，拉出了引弦，一声清脆的爆竹声响过，一团绿色的火球被射向空中几十丈高，爆裂成一片绿色的火光。

“行了，我们上山吧，一点儿毛病也没有！”吴小牛望着添上的绿色火光，说道：“如果山上有险情，当以红色响箭做回复，如果没有险情，则不发响箭。”

话说至此，师徒四人引着吴小牛，策马向“抱犊崮”的山顶走去。

山间小径越走越窄、地面坡度越走越斜，五人最早是骑马，后来牵马前行，再到后来，这山坡太陡了，马犯起性子不肯上山，五人只得把马拴在路边。

好在这“抱犊崮”平日里不会有他人经过，这马不会被人偷走。即便被人偷走了，多半也是被山里啸聚的人偷走的，要想找到偷马贼也是简单至极的事情。

上山走的是上坡路，但凡走上坡路的人，都要低头走。

为了看清前面的路，韩金镛走一阵子，就要抬头看看，走一阵子，就要抬头看看，脖颈之处有些疲劳。反倒是吴小牛，轻车熟路，走的十分轻巧。

“再有两三里，就到了山门了！”吴小牛有意讨好一般的说道，“咱到了山门，自会有人迎接。”

吴小牛哪知道，在这节骨眼，山门处怎还会有迎客的礼数。

远远的，韩金镛便看到了山门，这山门高耸，没刷着大漆，用的却是参天大树砍得的好料。栅栏门是两扇，每扇都要有三四丈高，紧闭不开。

有人站在这山门的瞭望哨位上向下看，看到了吴小牛和李存义、张占魁、尚云祥、韩金镛四人，未等吴小牛知应，已然高声喊喝。