第12章 进退维谷（1/2）

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前文正说到，老镖师乘跨雕鞍，正要领着一队人马出发，但突然间，一人一骑飞速赶回，边跑边喊，莫要再行。

“究竟是怎么了？”这问题不但老镖师心里有，程墨心里也有。毕竟，此人是程墨之前派出，向接下来各个山寨送通行信的瞭高伙计。

“大当家的，老达官爷！”这伙计行至切近，直接从马背上跳下，他一边喘着粗气，一边双手作揖说道，“前面的路没法走了！”

“怎么？又有……”老镖师脱口而出，想要说出“匪患”二字，但联想到，自己的义子程墨和他们一家，实际上也是占这个“匪”字，于是把想说的话生生咽了下去。

“达官爷，非是有匪患，实在是前路有些难行。您可知，前面戒严了。休说是这镖行车队，就是务农的当地居民，都没法子通行！”这名伙计说道。

“这又是为何？”程墨听了伙计的话，眉头皱成一团，他问道。

“实在是因为前路三步一岗、五步一哨，到热河附近的时候，干脆有人把路封了！”伙计答言。

“怎么？老佛爷又到避暑山庄了？”老镖师问。

“非也，非也，据说是个翰林书生，给老佛爷递折子，说是‘时事多难，请皇太后励精勤政’，结果老佛爷当时身体有恙，批复奏折的时候大骂了这个翰林一顿，但他的建议，却深得老佛爷的心。于是，老佛爷就让这个上折子的翰林，好像是叫温绍棠主持，整顿八旗官学。温绍棠直接从驻守热河的八旗营开始整起，把附近的路全封了。”伙计说。

“哦，有此等怪事儿？老佛爷让汉人来整顿满八旗？”程墨问道。

“这不新鲜，世事多艰，现在不少八旗子弟已经享惯了福，如今上马不能骑，掌弓不能射，更多的重要任务，都交给了汉人。想来南乡你在山中日久，却不知世道正在经历‘山上仅一日，世上已千年’般的大变化！”老镖师说道。

“那义父，您看该怎么办？”程墨问道。

“这个……”老镖师有些进退维谷，毕竟，他是想要节省些时间，这才走冀州渔阳古镇，此刻若要返程，想起来，耽搁了几天的时间，这显然也是自己不甚愿意的。

可现在事实就在眼前，无论你愿意不愿意，保镖的达官即便再有能耐，也不能和官府斗，他只能选择绕道而行。如果不是瞭高的伙计来的及时，他真若走山路行至热河，也还要就此折返，再返回官道。

“既是如此，陈二，你不妨就告诉大家，做好准备，我们只能再行官道了！”老镖师坐在马背上再次拱手，说道，“南乡，送君千里终有一别，咱俩青山不改，绿水长流，他年相见，后会有期！”

说罢，老镖师和镖队一行，缕缕行行在此前进。

南乡站在山脚下的茶肆哨所，望着镖队的背影，目送了很久很久。

书归正传。俗话说“有书则长，无书则短。”老镖师带领着镖队，走官道，自是少了贼人的袭扰，虽说多耗费了几日的行程，但天气尚未转凉之时，他们已经走出了山海关，这一日终抵奉天。

回到顺发镖局，老镖师和陈二交了镖，领了红和赏银，回到自己在奉天购置的三进四合院的家中休息。

两月有余未返乡，家中仍是老样。多亏了管家王福照料。

在顺发镖局保镖多年，老镖师一直住在镖局子里。直到十年前，他才从一位落魄的书生处，购置了这处地产。购买之时，费了不到200两纹银，如今，奉天一地物产民丰，这处地产价值已经翻了两番。王福本是落魄书生的官家，和老婆没有子嗣，住在门口的厢房。老镖师看这管家两口，为人本分，留作己用，一来给穷苦人一条生路，二来自己保镖外出之时，王福夫妇也能给自己看宅子。

正是因此，王福恪尽职守，格外知足。

得知老镖师回家，王福从老镖师最青睐的会友楼大饭庄打了三两酒，又让自己的夫人准备了四个顺口的小菜，摆在堂屋的小八仙桌上。

老镖师回家后，吧嗒一口菜，吱溜一口酒，吃的格外顺口。

内堂屋里，王福已经往大木桶里，灌了将近满满一桶热水。见老镖师将将吃饱喝足，对他说道：“达官爷，里屋的洗澡水放好了，您老忙活了这些日子，泡个澡解解乏？”

老镖师对这样的安排格外受用，欣慰的点了点头。

木桶里不仅有热水，王福还在烧水时，加入了几味中药。吃饱喝足，老镖师推开内堂屋的门，霎时就闻到了沁心脾的药香。

泡了将近一个时辰，又让王福加过两次热水后，老镖师把这个热水澡洗的舒舒服服，这才换上宽大的衣服，坐在堂屋里，饮着泡到温凉的“六安瓜片”茶休息。

王福忙了半天，终于又把屋里拾掇的一尘不染。

“王福，这些日子我不在奉天，家里发生了什么事情么？”王义顺问道。

“这个……”王福微做思索，马上走到老镖师身旁，他打开桌上木盒子的盒盖，拇指、食指捏起一封书信，毕恭毕敬的递到老镖师身前，说道，“达官爷，这是之前十来天，人家从天津卫捎来的信笺，我给您放着了。”

“好的，我知道了，我看看！”王义顺接过信笺，点点头，“这没事儿了，你出去吧！”

“这个，老镖师，午饭已经用过了，咱晚上吃什么？我让我媳妇给您准备出来！”王福问道。