第三十六回：只争位置当掌柜 频伸钳箸烙心肺（1/2）

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几天后李无香回来了。由她一手经营、现在不但步入正轨、且生意兴隆的布庄，她认为只要派一人去布庄管理银根就行了，自己就不要长期驻留县上了，省多少个风尘扑扑、山里县里滴溜转？在潘家人堆里掂掇来琢磨去、矮子里面择高子，虽然觉得明子不踏实，但只能派他去了。晚饭时，李无香把老当家的“扛”出来，特意表扬了德子的改观——她用的是“浪子回头”，之后宣布让明子打理布庄的决定。潘家人对这一举措感到意外，但决定由明子去不意外，因为只有他会使算盘。

可明子站岀来，表示不去，管不来，更不懂生意。可李无香的委任状已下，令出如山，还道：“除非潘家男人死绝了，我就把沈小姐聘为掌柜的。”

不管她怎样施威，直至抽手打人，他就是不“蹚这浑水”，推这拒那的理由层出不穷。老当家的把怒不可遏的李无香拉到了身后，对跪在地上的明子道：“可惜你是聪明人，咋不懂你婶的心意呢？咋潘家这么多角色中单单选中了你？你得好好想想。”

他仍“咬定青山不放松”，哪怕“临阵搴旗斩将”。

老当家的手掌重重拍在桌上，质问：“潘贵明，你是不是潘家人？”

去县上布庄，对想去而不被起用的人来说，是件体面的肥差，况且听出李无香和老当家软硬兼施时的弦外之音，垂涎掌柜的宝座，可自负其才亦不点中，难道“杀妻起将”？唯有叹喟一方算盘挡住了挺进县上的脚步。对各房的来说，亦心有不平，之余希望明子去，有真心希望他别见天受李无香不公平待遇的，更多的是另有图谋、以餍私心的。由此皆凑头嘀咕道：“去县上有啥不好？不要干活，不用晒太阳……还有少奶奶看……”

李无香借此阵势，威胁要把明子赶出潘家。明子正欲站起来时，有人站出来毛遂自荐——吴畏，瓮声瓮气道：“外公，舅娘，我愿去布庄管事。”

吴畏在小枝出山后，就一直在潘家，甘心长工身份转正，做娘的都拽不回去。他的心思潘家人谁没看出来？可小枝对潘家人来说已“邈远”了，还有盼她回心转意的，这使他们不知怎么说他好。而李无香从不对他打正眼，更不分派他活干，显然拒收长工，当外甥——三天转灶当狗嫌。

“你！”还好李无香投正眼审视他了，可表情鄙夷之极。

有些见风使舵、摇尾乞怜的人发出一阵嘲笑，表示潘家的事不要外人掺和，讥讽吴家啥时出了你这人才了？你要能打理布庄，咱小豆子都能独挡一面了。

吴畏脸上露出一丝坚毅，或许是苦笑，道：“做生意有啥难的？哪货赚钱我就卖哪货。”

四房的点点头道：“一般紧俏的货都能赚大钱。”

李无香轻蔑一笑，道：“谁会告诉你哪货好卖，哪货紧俏……你知道啥样的顾客要买啥？啥样的顾客有钱……难缠的顾客咋应附……”

各房的听愣了，敢情做掌柜的比刨地还累，难怪三房的口中的戏文里有“食肉者谋之”这一句呀！

吴畏同样不断摇头、一问三不知，可仍软磨硬泡要去。李无香火了，“你不要工钱，潘家付不起工钱？你哪怕说出利索的话来……在县上养着你，不如在山里养十个。”

大房的也道：“各房布庄别让愣头呆脑的赔得血本无归……婶说得对，算盘都不会，顶啥用处？”

“你咋知道我会？”他一言惊堂。转而接过算盘，两面一扇，口中念念有词（珠算口诀），把珠子弹得一步到位，满盘如飞。连明子也看傻了眼，失声叫了一声好。

李无香一副思忖、对他是否走眼了的模样？然而深藏不露的更让人生畏。不禁道：“你为啥要去县上？”

吴畏不搭话，刹时眼眶就红了，闪烁着晶莹泪。潘家人都认为他准是想去县上亲近小枝，皆不意他借此近色而有误布庄。可老当家的发话了，“去县里不是帮你打理布庄吗？眼前无人支使，等轩子还不知托到啥时去！”

李无香思考再三，勉强答应了。对他提出打理布庄的几项要求，几项指标，又针对他个人提出几项戒言，首要一条是不能去打扰小枝。总而言之，对布庄业绩只许推进，对他个人严苛如禁。这哪是去当掌柜的，分明是去当主持！各房的中有人有心为他松绑，可他铁口钢牙一一应诺了。

之后，李无香又逐一问了家里的情况、各房之礼尚交往后，态度并不洋意，没口头表扬，更没撕口头空票。显然各房的做得再出色，业已成为份内的事了。

眼见这场家庭会议要散场了，德子拐向四房的，推了推她。本要她帮说跟小月的红鸾之喜，为此一连几天都在挥汗如雨帮她干活。可她哪敢瞎点鸳鸯谱呀？触怒各房的不说，更摸不准李无香的心思，没准一捅着粪窟了，惹得一身臭不可闻呢？为此推脱而去。

德子还没张声。李无香却向他走来了，显然把他当“新贵还欲推崇”了，道：“听说每房你都送了一把伞，婶也要一把，不知你准备了没有？”

他摸摸后脑勺，道：“那还有两把，我正要给你呢！”

“我哪敢贪多，各房的准眼红。你做出的伞可以让明子帮卖呀！看你这些天都瘦了，今个早点睡吧！”她回头吩咐：“今晚不用开夜工了。”

德子一手扯住了小月，可她挣挣脱脱，于是互相就你来我往，发展到推推搡搡了。各房的见他纠缠不已，都停下了脚步，有的声援之色都泛起了。

李无香上来，笑道：“不害臊哇！对姑娘家也动手动脚的，在大堂里也看不下眼呀！总得顺着人家吧？”

“不是说十房的事吗？她也得在场呀！”他傻笑了几声，道：“婶，我喜欢小月，想让你把事给办了。”

这话爆在当场！各房的都拢上去。

李无香问：“你喜欢她哪呀？”

“屁股大，生得出儿子。”

这话惹得李无香笑了外，其余的人都拉下了脸，而小月挣脱他的手跑开了。李无香在这种境地中，也许感到了压力、孤掌难鸣，也许感觉为长不得体、不尊……反正她脸色也难看了。而德子表达了彼此情投意合、沦落人互相依偎取暖、十房在期的迫切心情。

大房的小声道：“都把人家惹哭了，还有脸说喜欢你！”

各房的忙帮腔：“强扭的瓜不甜，天下没有捆成的鸳鸯，一个巴掌拍不响……”把俗话俚语全用上了，管恰不恰当，只要表达出反对的态度。

德子没上她们的当，这会分得出轻重本末，撇开她们，缠着李无香，知道她拍板，十房就先八房九房而立（他比轩子明子小，由此列房）。不跟她谈立房的条件，反而说简单一点也好，只要尽快立房，说不定年底就能抱上大胖小子呢！

各房的笑了起来，抓住他这悖谬大肆卷唇调舌道，啥种呀？这么快落地了。今年只有四个月了，正好那狗昨个丢了崽，要不比比。

李无香顾眄各房的，脸色更难看了，叫道：“这事不用你管。伞做得没个模样，还吵吵着要成家立房，能打理你自个这张嘴就了不起了。”摆脱不了他，擎着掌要打，叫道：“丢人现眼的！毛毛躁躁，一辈子扶不起的下流胚子……”转而对各房的冲道：“还不滚房里挺尸！”

他赖地上撒泼打滚，哭喊就相中了小月，啥大户人家的小姐也不要，不应准明个就死。人散尽后，李无香掌着灯，叨叨地走了。

德子卖力嚎了一阵，就向后院而去，砸着门哭喊道：“小月，别哭了。婶要是不同意，我带你离开潘家，去县上开伞庄。潘家人都看不起我们、欺负我们，我就不相信混不出一个人样。小月，以后我们发达了，再也不回潘家了。我把话撂这，这辈子只要你……”

他嚎一阵，说一阵。小月撕心裂肺般地哭。一群孩子也哭了起来，呼娘唤爹的。这样喧哗不休大半夜，李无香都没出来制止过。

第二天李无香向六房的讨回两件旗袍和一双高跟鞋。六房的傻眼了：那些东西不是酬劳吗？咋反悔了？

李无香在她开口前，就封唇夺人道：“谁说给你了！”顿了顿，又直追击，“那些东西谁有资格摆弄？你去了趟县上最有数。开个地旮旯大点的卖布的摊点，名义上是庄号，可上上下下都少不了打点，要是你六房的混水摸鱼也得生劫一回，那我趁早关门大吉得了。你整天下地干活、干活下地穿得那么体面给谁看？那些东西都是在行当里租的，光那一双鞋就得押金二十块大洋。”

六房的回想起她真没说过“这东西买给你的”，确实是每次都说“我捎了东西，你试试”，若抠字眼抠成这样，那婶与侄媳妇还能有信用、甚至还能照面吗？且又受了一番话，若东西在房里，准完璧奉还；可送人情了，怨她卸磨杀驴的同时，决定仔肩这事、抗争一回。李无香暴跳如雷审问了半个时辰，她就是不吭不应的。