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大别山一带的农村很重视老历年，虎山也不例外，家里再穷也要买些鞭炮，为的是图个热闹、讨个吉利。可向文办不到，他无力打肿脸充胖子。到了腊月二十八的大清早，二姑妈就把向文和弟妹都接到她家去吃年饭。二姑妈说，自家与向文家挨得近，所以硬是没有让姐姐来接他们三人。一家三口在二姑妈家热热闹闹地吃了一顿年饭。

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可是，到了腊月三十的大清早自家过年时，向文和两个弟妹都没有起床做年饭。向文对弟妹俩说，家中就那么点年货，什么时候吃都无所谓，不如美美地睡一觉。尽管向文嘴里这么说，可心里久久不能平静，他觉得对不起弟妹俩，没能让他俩在自家也开开心心地吃顿年饭。当左右隔壁姓向的人家门前响起轰隆隆的鞭炮声时，向文怕惊醒了弟妹俩，就用被子把弟妹俩的头蒙得紧紧的，自个儿则偷偷地流着泪，连忱巾都打湿了。其实，两个弟妹早就被鞭炮声惊醒了，他俩正躲在被子里猜测哪家的鞭炮放得最长、哪家的鞭炮放得最响，还有哪家有什么好吃的……

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此时，向文无不怀念起长眠地下的爸爸。要是爸爸还在世该多好啊！记得爸爸在世时，有一年过春节，也是因为钱不够才买了几斤猪头肉，但那时苦中有乐，全家六口人在一起吃年饭，热热闹闹、开开心心。

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向文又想起了妈妈。妈妈吃年饭时，还会想到自己身上掉下的这几块肉吗？妈妈要是不走，时间长了，大伯兴许还会回到这个家的。大伯来了，小珍也会跟着来，此时大家都在一起吃年饭该多好啊！不知咋的，向文又突然惦念起了小珍……

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大年初一的早晨，天上突然下起了小雨雪。门前屋后的树木光秃秃的，满目枯容。树梢上的水珠不停地往地面滴落，像是在掉眼泪，为向文一家三口鸣不平。向文无可奈何地摇了摇头，然后径直带着两个弟妹到二姑妈家拜年。

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向文带着弟妹到二姑妈家拜年，仅仅只带了用一张旧报纸包的半斤红糖，上面夹了一小块红纸，以示吉利。不用说，这是年前早已准备好了的。向文家的亲戚本来就很少，妈妈改嫁后，现在除了两个姑妈家和姐姐家，再也没有其他亲戚可来往了。年前，姐姐特意跟向文交待：到两个姑妈家拜年，总共有一斤红糖就够了，两个姑妈也不会争礼性，姐姐家就不要你们带什么东西了，空手来热闹一下就行。

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向文带着弟妹进了二姑妈家。二姑妈、二姑父和小表妹桃花都在家。大表姐荷花已经出嫁了好几年，她在很远的城市当工人，这个春节没有回家，只从邮局寄回了二十元钱。桃花是二姑妈满四十岁时才怀上的，所以要比荷花小十几岁。

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二姑妈见向文和弟妹穿着单薄，连忙招呼他们烤火取暖，并喊二姑父放鞭炮。桃花见了表哥表姐们，又是一阵兴奋。二姑妈说：“桃花，你别撒娇，快来帮我烧火，我先热肉汤、烙糍粑。”