第五章 荒村小屋里（1/2）

( ) 夏至悄悄然来临。这一日，村中土庙外的广场上，聚集了村里上上下下几乎所有的人。当然，这其中大部分只是前来观礼，唯有站在最前排的十余户人家，是由各自父母手牵着自己的孩子，神色肃穆地盯着庙前那座已历经数百载风雨的祭台。至于蒙木这个孤儿，则略显形单影只的站在小柔一家旁边。今天，对于这些家庭与孩子来说，有着非同一般的意义。

正午时分将至，广场上原本稀稀落落的声响也渐渐平息。在这种庄严的时刻，再顽皮的孩子也是被周围的气氛所感染，变得老老实实。

在众多目光的注视中，一位慈眉善目、须发皆白的老人家拄着拐杖，晃晃悠悠地走上了祭台，这位就是当初领养蒙木的蒙家村老村长蒙三水，如今已是107岁高龄，十分得村民们敬重。

站在祭台上，望着台下数百双热切的眼光，老村长微微一笑，清了清嗓子对着广场上的村民们说道：“今天，是我们蒙家村的大日子。就在今天，在我们这个小小的村落里，有十三个孩子将要迎来他们的十三岁发髻礼。这是他们一生中的重要时刻，同时也是我们村的一桩大喜事。”说到这里，老村长目光一转，对着站在最前边的那些孩子语重心长道：“今天的发髻礼之后，你们跟从前就不再一样。你们要和其他的村民们一样，开始日出而作，日落而息的生活，为整个村子尽自己的一份绵薄之力。知道了吗？”

包括蒙木在内的十三名孩子显然事先都受过叮嘱，此时自然没有谁吃了熊心豹子胆会当着全村人的面去顶撞老村长，异口同声地回应道：“知道了，村长爷爷。”老村长见状满意的点点头，随后望向祭台下右侧早已将一切贡品、乐器准备妥当的村民，示意仪式可以开始。

悠扬的号角声率先响起，随之而来的是铜钟的敲击声以及一些简易丝竹的吹弹声。对于一个偏远的小村落来说，会将一场祭祀礼如此隆重的举行，其实是不太常见，也是极为不易的。那些规范的祭祀礼节重来都只是传承在大家族里，而那个花纹繁复的铜钟，更不是随便哪个村落花个几代人的心血就能铸造完成。由此可见，这个小村，应该也是有着它从前不为人知的故事。

古朴而又神秘的祭祀乐响起的同时，候在祭台边的村民们便开始向着高处拾级而上，在老村长的指示下将一件件祭祀物品放在它们应处的位置。不一会儿，所有事宜便都安排妥当。然后，老村长就开始咏诵一段繁杂冗长的祭文，而全体村民在在这个过程中则需要齐齐向着土庙的方向跪立。

整个仪式在外人看来，可谓是无聊又漫长。但是对于蒙家村的村民们来说，却关乎到整个村落至高无上的信仰。因此，在烈日之下足足持续了半个多时辰的祈福祷告，竟是没有人发出一丝不满的声响。

祭告之后，是全体村民行三拜九叩之礼，如此才算正式礼毕。礼毕之后，自然由老村长亲手替今天的主人公们一一盘上代表着成长的发髻。这个过程，较之之前，就赏心悦目的多了。

根据每个孩子的不同脸型，各自所适的发髻也都有些细微差异。因此，即便是对于经验十分丰富的老村长来说，这依旧是项极为耗精力的工程。花费了整整一个半时辰，才终于为十三个孩子都髻起了一个满意的发型。对于一个年过百岁的老人，这无疑是场巨大的挑战。

等到所有孩子都完成髻发，今年的发髻礼也就接近了尾声。接下来的神秘测试，仅仅只是老村长与这些个孩子之间的事情，与在场的其他人并没任何关系。过不多时，大伙都是在彼此问候声中分分散去，原本拥挤不堪的小广场一下子倒是有些冷冷清清。

看着眼前这十三个孩子，老村长脸上闪过一丝欣慰的微笑。毕竟是自己眼皮子底下一天天慢慢长大的，即便没有很亲的血缘关系，但这些将来可都是村子里的有生力量。这个世界最后毕竟都是属于年轻人的，到了他这把年纪，再明白这句话的蕴意不过。

当然，如果这些孩子当中竟然有人能够通过那项测试，那这样的观念或许是可以变上一变的。普通人害怕流逝的时间，对于他们，不过是增长实力的资本。想到这里，尽管自己的内心不断告诫自己不应该抱有太大的希望，但老村长的眼里希冀终归是难以掩尽。

带着孩子们来到那个这些日子以来被村里人传得神乎其神地小木屋前，老村长平复了一下自己的心情，掏出怀里的钥匙打开了面前的木门。回头叮嘱过孩子们进屋不得喧哗之后，老村长便率先往里头迈去，紧随其后的自然便是心怀忐忑，却又充满好奇，不知道接下来会发生什么事情。

小屋四壁并没有如平常村户家里一样开出窗户，屋外的阳光透不进屋里，唯一的光源是来自于屋顶的几盏长明灯，室内的环境因此显得有些昏暗。