第二百零三章（1/2）

“两辆。”瑞吉斯批评道，他注意到每条轨迹都有两道印记。

艾琳娜摇摇头。“一辆。”她重复道，跟着轨迹走着，并指出它们有时合在一起，有时又分开，而当它们分开时，轨迹不像是轮子滚动留下的，倒像是向侧面滑过留下的。“在这泥泞的路上向前走时，后轮通常不能和前轮走在同一轨道上。”

“做得好。”派格里斯表扬了她，因为他也得到了相同的结论。“只有一辆四轮马车，它是从东方离开的，离开的时间比我们大约早一天。”

“有一辆商人的马车在我们到布理门三天之前离开了那里。”瑞吉斯对十镇上发生的事情都了若指掌。

“这么说来，他们在这样的地面上旅行大概非常困难。”派格里斯回答。

“而且他们很可能遇到其他的麻烦了。”正弯腰察看路边一丛草的克里克叫道。

朋友们马上走到他身边，并且立即明白了令他关心的原因：泥里留下了一些很深的痕迹。

“是雪猿。”矮人干巴巴地说道。“而且他们直接就来到了这车旁边，然后又马上回去了。他们肯定跟踪这辆车很久了，否则我就是一个长胡子的侏儒！”

“而且雪猿留下的痕迹时间更近。”艾琳娜说，示意大家注意在它们脚印里面的水。

瑞吉斯坐在莫德里奇·卡尔的肩上，紧张地向附近来回看着，就好像他害怕有一百只毛发蓬松的畜牲跳出来攻击他们。

派格里斯也弯下身研究地上的痕迹，并且他开始摇头。

“它们是最近留下的。”艾琳娜坚持道。

“我不是不同意你对时间的估计。”风之精灵解释道。“但是这不是雪猿。”

“这不可能是马。”克里克咕噜道。“除非它丢了两条腿。一只雪猿，还挺大。”

“太大了。”风之精灵说。“不可能是雪猿，这是一个巨人。”

“巨人？”矮人怀疑地重复道。“我们离山还有十里。巨人跑到山外面来做什么？”

“是啊，做什么呢？”风之精灵回答道，他那无情的语调已经很明显地给出了答案。巨人很少从世界之脊山脉跑出来，但如果它们这样做，那就只会造成伤害。也许这只是一个坏蛋自己跑了出来那样就是最好的了但也许它是一个更大、更危险的团伙先行派出的斥候。

克里克诅咒着，把他那有着许多凹痕的战斧头朝下狠狠插在泥里。“如果你想再从这边走回那些遭到威胁的城镇，那么我劝你再考虑一次，精灵。”他说。“我越早离开这些该死的泥巴就越好。那些城镇这些年没有我们的帮忙也过得很好。现在他们不需要我们回去！”

“但是如果巨人”艾琳娜争论道，但是派格里斯打断了她的话。

“我没有想要折回去的意思。”他说。“不会的。除非我们能证明，这些痕迹预示着比一个或者一些巨人可能造成的危险更大的灾难。不，我们会继续向西，而且还要走得更快点，因为我现在希望在天黑之前追上那辆孤单的商车，或者，如果有必要的话，天黑之后我们还要继续追赶它。如果那个巨人是一个强盗团伙的斥候的话，它现在知道了那车最近走过的地方，那么布理门的商人可能很快就会非常需要我们的帮忙。”

他们以较快的速度再度出发，跟着车辙行进，两个小时后，他们看见商人在与四轮车一个松掉的轮子抗争。五个人中的两个是商人雇用的守卫，他们用力抬起车；此时第三个人瑞吉斯认出他是年轻强壮的骨饰商人卡莱因努力地试图修复那个轮子，但却难以获得成功。两个守卫的脚踝已经沉进了泥里，虽然他们都非常努力，也无法把车抬到适合修理的高度。

当五个人看到雪之国度居民家喻户晓的派格里斯和他的朋友们接近的时候，他们都显得非常高兴。